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十一
秋到一半，是燕地一年中最好的季节。重重苍翠松林环绕的荆馆，挹西山的爽气，来东海的波涛，独有一个喧哗的秋。
因此，荆轲的心更烦了！夜夜枕上，心潮与松涛俱起，总要到破晓时分，才能蒙陇睡去。等醒了，第一个念头，总是想到夷姞——唯有与夷姞在一起，他那无形中所感到的沉重不胜的负担，才能稍稍减轻些。
但这也只是八月后半月的心情，一进了九月，他每天醒来的第一个念头，是想到盖聂。如果盖聂没有消息，他希望夷姞也不要来，因为她对盖聂的关心，比他还深。盖聂不到，他无以慰夷姞，她的焦急无奈，而又强作宽慰，使他心痛如绞。
秋高气爽的荆馆，在夜里是凄凉，在白天是萧瑟，一池残败的荷叶，四围萧疏的杨柳，加上那座因为天凉而不宜再居，门窗紧闭的水榭，在荆轲看来，世间无此更无情，更无奈的境遇。
九月初十，荆轲有生以来最长最苦的一天。这是等候盖聂的最后一天。荆轲一直不相信盖聂会说了话不算，但是，考验盖聂却只剩下了这最后一天了。
一早，夷姞就来了，打扮得容光焕发，喜气洋洋，仿佛与平日不同。一见，荆轲就不安了！这是准备着来迎接喜讯的神情；盖聂如果再无消息，他不知道她将会作何感想？事实上他错了。夷姞不但不是准备迎接喜讯，相反地，她并未打算着盖聂能在这—天赶到。关塞萧条，行路艰难。征路迢迢的旅客，不能如期践约，是件很普通的事。不过，她深知他对这一天的重视，而且也想到了盖聂不到，他会如何地失望？所以已想好了一个为他忘却烦忧的办法，她提议去打猎，希望他在追逐雉兔的兴奋中，忘却了这一天是个什么日子。
“不，今天不行！”荆轲对她的提议，率直地拒绝。
“为什么？”夷姞明知故问，借以表示她并不关切盖聂的行踪。
“我要等。”荆轲再一次强调：“我非等不可，一直等到盖聂来。”
“如果不见踪迹呢？”
荆轲默然。对于她所提出来的疑问，他能答也不肯答，因为这一点早有成议，无须再答。
夷姞却不肯放松，紧迫着问道：“你怎不说话？”
“我不想说。我只盼望着盖聂，他，他一定会来的。”
“但是——。”
荆轲真不知道该怎么回答？想了半天又说了句“我到现在还不能死心！”
“好，咱们从从容容等着吧！”夷姞又说：“迟几天也不在乎。我相信盖聂决非那种言而无信的人，而且他决不会跟武平轻诺寡信。”
“是啊！如果是别人，我早就放弃希望了，只武平带来的消息，决不虚假！你刚才那些话说得好，盖聂决非轻诺寡信的人：也许是一种你我所不能预知的困难，阻延了他的行踪。我想——。”
“想说什么？说与我听！”
“我跟太子约定，到今天为止，如不见盖聂，便决定用秦舞阳，月中挑个长行的吉日，往咸阳而去。现在，我想再等个三、五天，因为我实在不能相信秦舞阳能担负如此艰难重要的使命。”
等个三，五天，自然不妨。真正的难题是：三，五天以后，盖聂仍是杳然，又待如何？既然要叫他忘记今天这个日子而忘不掉，谈到了为难的地方，何不索性就谈个结果出来。
于是，她说：“轲，你知道的，我很为难。”
话刚开了个头，就叫荆轲打断了：“我知道，我知道！我岂能让你为难？就算此刻便挑日子走，也在三、五天以后，所以虽等盖聂，其实并不算取消我自己的话。”
话中竟有些在表面上斤斤计较的意味了，夷姞大为不安，而且也略略感到不快“轲！”她垂着眼说：“我的为难，可能是多余的！”
荆轲骇然“妹妹！你怎说这话？”他问：“莫非我有话说得不当？”
“是的。”夷姞率直地答道：“你不该不体谅我的心。你知道我为难的是什么？我只是心里觉得左右不是。依我的愿望，巴不得你晚些走，但也明知你迟早必有一走。这一走，要叫人放心！盖聂能来，最好，不能来，只好用秦舞阳——那时候，你们是生死在一起的伙伴，而你，好象从未想到过这一层，我实在不知道该不该提醒你？我的为难在此！”
这下，荆轲完全明白了。她的话听来很透澈，其实还有未曾说出来的，她的为难，就在于一面是丈夫，一面是胞兄，她不忍催促他早早起程，但又不能不对太子丹负责－－他知道她曾向兄嫂作过保证，决不会由于她的柔情，消磨了他的壮志。而此刻，可能照太子丹看来，她的保证在动摇了。
谅解了她的心情，荆轲反倒觉得易于措手了“到底还是你细心看得清楚。”他平静地说“我此刻就派人去邀请秦舞阳，我要跟他好好谈一谈，让我多了解他些。”
“好！我去。”
夷姞没有说明何以需要她去的原因。其实她是急于要到东宫去报告消息，荆轲已准备接受秦舞阳，对太子丹来说，是个好消息。在报告了这个消息之后，她还要提出一个建议：既然已有了最后的安排，便不妨从容些，让荆轲稍迟数日动身，有何不可？
“是的。这有何不可？”太子丹欣然同意，随即派人把秦舞阳去找了来，一起来到荆馆。
秦舞阳的内心异常兴奋。他一直盼望着能成为荆轲的副使——但是他并不知道此行的作用，只能猜想到是一个需要借助他的勇气膂力的任务，那不免危险，而他不怕，他只想象着能够在荆轲面前证明他是个生死不惧的堂堂男儿，便是一种无比的荣耀。
由于他对荆轲的尊敬，以及一份不可捉摸，无法形容的畏怯，所以见了荆轲的面，执礼极其恭敬，诚惶诚恐得近乎紧张了。
“太子！”叙过客套，荆轲谈入正题：“不知舞阳可知道入秦的计划？”
“我投有跟他谈过。想等你来告诉他。”
“喔！”荆轲想了一下，转脸问秦舞阳说：“你可曾见过大朝仪？”
“回荆先生的话。”
“不必如此客气。”荆轲挥一挥手“此后可能有一段时间，朝夕相处，大家随便些的好！”“是。”秦舞阳仍然正襟危坐，微微低着头说：“我曾随太子朝贺大王，见过大朝仪。”
“几次？”
“两次。一次是去年大王寿辰，一次是今年元旦。”
“当时感觉如何？”
秦舞阳回想了一下，答道：“当时觉得应该小心些，不要失仪。此外，就没有什么了。”
“嗯！”荆轲点点头，看上去是表示满意的神情，秦舞阳比较宽松了。
“我还想问你句话。”荆轲随随便便地问道：“你对生死的看法怎么样？”
这一问可又叫秦舞阳感到严重了！但话却不难回答，因为凡为太子丹供养在后宫的勇士，平时都是以死节报知遇来互相勉励的，，所以他慷慨激昂地答道；“生而辱不如死而荣。如果太子有所差遣，不论如何危险，决不敢辞。尤其是追随荆先生，更觉甘心。”
这番话为傍坐静听的太子丹所激赏，心想荆轲必有几句嘉许的话，谁知他不但默无一言，而且微微皱着眉，颇有厌烦之意。这使得太子丹为秦舞阳不平，而秦舞阳则是百思不了。
于是他们俩都紧张地注视着荆轲，但怎么样也看不出他心里的意思，他沉吟着，目光极自然，极平静地移动着，仿佛根本无视于眼前有人。
太子丹是知道荆轲的，此时他正在作一个极重要的决定，秦舞阳却不了解，紧张得受不住了。
“荆先生！”他的声音有些发抖，脸色亦不正常“请赐训诲！”
“训诲不敢当。却是有句话盼你紧记：遇事处之泰然！”
“是。”秦舞阳这样答应着，然而他不知道如何才可泰然？
“舞阳，你知道太子遣你随我去咸阳，是何使命？”
“此是国家机要，我不知道，也不敢打听。”
“那么今天——。”荆轲把话顿住，用征询的眼光看着太子丹。
太子丹心知这不过是一种谦让的礼貌，所以摆一摆手，表示授权给他来宣布这件机要。
“今天告诉你吧，舞阳！”荆轲放低了声音说：“你我是去刺杀秦王嬴政。”
他的声音虽低，在秦舞阳耳际，却如听见了轰然巨响的暴雷，心头一震，身子不由得摇动了。不过，他随即想起荆轲的告诫，勉强维持着无动于中的姿态，而脸色大变，却是他自己所无法察觉的。
荆轲看一看太子丹，接着又说：“如果另有变化，你不能去，那时候，我希望你不必失望。”
“荆先生，荆先生！”秦舞阳急急问道“可是你觉得我不能胜任其事？”
“不是的。”了然荆轲心意的太子丹赶紧插口，代为解释：“原意要等一位有名的剑客，你是后补。如果这几天那位正选到了，当然你就不必去下！这不是荆先生此刻有了什么改变。”
这一说，秦舞阳心里才好过些，脸色比较正常了。
“刺杀嬴政，就用那天你试过的那把淬毒的匕首。舞阳，你记住，只要破皮见血，嬴政必死无疑，所以你用那把匕首，不必出以狮子搏兔之力。你明白我的意思不？”
“我明白。”
“好！来一试。”
荆轲向太子丹告个罪，退入别室，把那个地图盒拿了出来，请太子丹暂充嬴政，演习如何在秦宫行刺。
秦舞阳不知地图的作用是什么？只依照指示，两手捧住图轴；另一面，荆轲慢慢把图展开，同时口中指点图中形势——就象真的为嬴政讲解督亢的好处那样，说得极详细、极慢。
突然间，荆轲转脸对秦舞阳低声喝道：“你别动！”
秦舞阳一楞，定一定神才想起自己听得出神，不知不觉身子也在往后退了，于是惭愧地应一声：“我知道了。地图的开展，要由你那里控制。”
“对了！”荆轲又说：“你明白了我的要求，但怕你还是知其然而不知其所以然，我解释给你听：第一，我要叫嬴政全神贯注在我这面，你那里一动，便分散了他的注意力。第二，你往后退，离嬴政的距离便远了——你要切记，你所站的位置，应该以武器出手，能及于嬴政胸前为度。距离拉得远了，出手不便。第三，也是最要紧的，地图开展的幅度，要由我采控制；我控制的是下手的时机——你没有别的事要做，要做的就这一件，听我的招呼，出手刺杀嬴政。”
“然则我如何知道荆先生是在招呼我呢？”
“你莫忙！咱们继续演习。”
于是荆轲拾起中断的话头，继续讲解地图。太子丹虽在演习之中，却听得几乎出了神，那不但因为荆轲的辞令，娓娓言来，引人入胜，最使他惊奇的是，荆轲对于督亢的知识，是如此丰富！这一区膏腴之地的沿革渊源，每年的产量，耕作的要诀，条分缕析，头头是道；身为燕国的太子，实在还没有这位客卿了解得多。当说到“大王请看，这条渠就是督亢的命脉”时，荆轲的声音和指点着地图的手指，都停了下来，抬头看着秦舞阳说“看你手中的图！”
秦舞阳低头一看，捧在手中的地图，还剩下很大一卷，但仔细再看，是卷轴粗大，未展开的图却不多了。
“图快穷了，是不是？”荆轲接着嘱咐：“你那里把它展开！”
于是图穷而匕首见，秦舞阳只往后一转，就发现卷轴中别有机关——缕空了槽，嵌着那把徐夫人的匕首。
“原来如此！”秦舞阳惊喜地喊到“荆先生，我懂了。”
“你别逞能！”太子丹赶紧向他告诫：“好好听荆先生教导。”
“是！”秦舞阳收敛笑容，惶恐地答道：“我不敢！”
“你说！”荆轲接口相问：“你怎么懂了？”
“不知我猜得对不对？荆先生说到那‘大王请看，这条渠就是督亢的命脉’，实际上就是给我一个下手的暗号？”
“如何？”太子丹看着荆轲问。
“不错！是懂了。”荆轲又说：“话虽如此，也要看嬴政的态度，等他心无旁骛，或者看着我，或者看着地图，那时你方可动手。总之，匕首极利，环境极佳，在那样的情形之下，决无不能成功之理，尽管从容应付，切忌慌张！”
秦舞阳深深点头，他真的把荆轲的话，只字不遗地紧记在心头。同时也了解到，他的任务就是那一刺，实在简单容易得很。可是越是简单容易，越容易出错，他无法想象会出什么样的错？只是老放不下心，因而要求：“荆先生，咱们再试一遍。”
“当然，当然。也不止试一遍，要试到你能够得心应手，有了确实把握为止。”
于是，把图卷好，重新展开，这一次，荆轲的讲解就比较简略了，看看要到动手的时候，秦舞阳一阵阵兴奋紧张，终于失手把卷轴跌在地上，连带将那把匕首也摔了出来。太子陡然色变，秦舞阳更是顿足敲头，自责不休。而荆轲却未动怒，只紧闭着嘴，神色不怡而已！
越是这样，越使秦舞阳觉得无地自容卜脸上那份痛苦的表情，看了叫人难过。太子丹虽也失望，却不忍去责备他，只以训诲的声音说道：“徒诲无益！记住荆先生的话，好好再学。”
“是！”秦舞阳垂着头，凄凄惨惨地答应着。
这时，荆轲才伸出食中两指，慢条斯理地开口：“你犯了两个错：既然失手落地，匕首出现，你便当不顾一切，拾匕首直取嬴政，依然可制他的死命。象你这样子，别人犹在茫然不知所措，你倒已经自承失败，束手待缚，这不是一错再错吗？”
这番话不但秦舞阳有如梦方醒之感，连太子丹亦觉惭愧，因为论失手当时的感觉，他与秦舞阳是一样的，心里喊得一声“完了，”便让懊丧遮没了理智，一无作为。实际上，这一来才是真正的失败。
“荆卿！”太子丹敛手低眉，心诚悦服“你之冷静，真非常人可及！”
荆轲微闭着眼，摇摇头，表示不愿接受他的嘉许，然后对着秦舞阳徐徐说道：“不必再演习了！但是，你得去想，想通了，你就不会张惶失措了。”
这又成了难题，秦舞阳有的是力气与志气，欠缺的是智慧与经验，叫他从何想起？于是太子丹又不能不说话了。
“荆卿，你的话，陈义太高。还是细细开导他吧！”
“太子说得是。且息一息，等舞阳心情闲逸的时候，我一说他就明白了。”
太子丹深以为然，便首先伸伸腰，动动腿，以熟不拘礼的懒散姿态，解消了那个紧张局面。这时才发觉桂花盛开，秋色满院，便一手拉着秦舞阳，信步走向庭前，一面在丹桂丛中徘徊，一面说些不相干的闲话。
荆轲在屋里亲手收拾好了地图和匕首，同时叫人备了酒浆果饵，把太子丹和秦舞阳重又延入室内，殷勤款待。这亲切闲静的气氛，终于把一颗心老象悬在半空中的秦舞阳，安抚下来了。
“荆先生！”秦舞阳找到个谈话的空隙，闲闲说道：“我在想，合咱们两人之力，应该不致于对付不了嬴政。”
“对了！等你动手的时候，我自然不会坐视。”
“也许你还不知道秦宫的禁令，”太子丹接着也说：“朝会群臣，寸铁不准持入殿中，殿下执戟卫士，非奉诏令不得上殿。这都是有利于刺客的。”
“啊，原来是这样子的。”秦舞阳不自觉地又兴奋了“照此说来，真是如入无人之境，可以为所欲为！”
“所以我要你去想。”荆轲点点头说：“只要一入殿中，接近嬴政，便多的是机会。至不济混战一场，也能刺死嬴政。就怕自乱步骤，慌了手脚，该做的不做，那就无药可救了。”
“不会，决不会！”秦舞阳的信心，陡然高昂“也用不着混战，应该可以轻轻易易，一刺便死！”
“可也别把事情看得太容易了！”太子丹这样告诫了一句。
“请放心！”秦舞阳平静地回答“我想通了。不过－－。”
“还有疑问？”
“没有疑问。我问的是以后——刺死嬴政以后！”
这还用问吗！太子丹和荆轲都觉得十分诧异－－尤其是太子丹，表情更为复杂，兼有忧虑和受窘的神色。
秦舞阳对事物的了解，总是迟了一步，—看太子丹和荆轲是这样的神色，才意识到自己必是把话说错了，然后再细想一想，顿时悔恨莫及！本心无他，措词不善，难怪叫人误会，而这个误会是太严重了！
由于他恨不得把心剖开来给太子丹和荆轲看，因此，刚刚归于平静的态度，又变得浮躁而近于慌乱了。
“太子，荆先生！”他口不择言地分辩“你们都想到那里去了？以为我秦舞阳贪生怕死吗？我不是这意思，决不是这意思，——一去咸阳，自然以死报国，决无丝毫侥幸之心。我不会说话，但是，我的心，太子总该知道的——。”
就在他喘一口气的空隙，太子丹截断了他的声音“舞阳，有话慢慢说！”同时很有力地摆一摆手，示意不要抢他的话。
但是，太子丹却来再说下去，他需要静一静，同时希望大家也都静一静，把刚才因误解而挑动的情绪平伏下来。
于是在片刻的沉默以后，荆轲发言了：“舞阳，我懂了你的意思。”他说“赢政一死，秦宫大乱，你利器在手，可是想多杀几个人？”
“不就是这意思吗？”秦舞阳有着一种冤屈被昭雪的轻快之感“荆先生真是说到我心里来了！”
“既如此，我告诉你：以霸道的手段行王道，只诛他元凶，不及其他。”荆轲转脸又向太子丹问了一句“太子，可是如此？”
“不错。”
“我知道了。”秦舞阳神情肃穆地说：“使命一毕，我当即自裁。决不受秦法之辱！”
太子丹没有作声，但把头垂了下去，不胜黯然似地。除此以外，他不能再有任何表示。
荆轲却不能不说话：“舞阳，你我生死在一起！”
“多谢荆先生不弃。秦舞阳死得其所了！”说着，他深深拜了下去。
荆轲虽还了礼，却有话要说，想—想，实在不忍在这时便叫秦舞阳灰心失望，所以终于忍住了，只向太子丹投了一个眼色。
“舞阳！你还是第一次到荆馆来，园林池沼，颇有可以玩赏之处，要不要去看看？”
秦舞阳没有理由拒绝太子丹的好意，欣然答道“要、要！多说公主造的水榭，是人间仙境，今天可要让我开开眼界了！”
“好！”荆轲接口说道：“水榭现正关闭，我叫人开了给你看。”
于是荆馆的总管，奉了主人的命令，陪着秦舞阻去游园－－这是太子丹和荆轲取得默契后的一种措施，撒开秦舞阳，他们有不便公开的话要谈。
“你看如何？”太子丹首先动问。
“但凭太子的意思。”荆轲早巳想定了自己的态度，所以毫不思考地回答。
“我也觉得秦舞阳不甚沉稳。无奈——。”太子丹沉吟了好久好久，希望荆轲能把他想说的话说出来。
荆轲知道他的意思，无奈盖聂失约，除却秦舞阳，更无人可用。但是，他不肯说这话，他对盖聂的信心，反因为秦舞阳此一刻的表现而更增强了，如果太子丹决定用秦舞阳，他愿意接受，可是要想从他口中说出一句放弃盖聂的话，他是无论如何都不肯的。
“那么，”太子丹不得不这样说了：“再看看吧，盖聂到底是怎么回事？”
看似让步，其实不免快快，荆轲心里十分难过，想了好半天，很吃力地说了一句：“这件大事，要是我一个人办得了就好了。”
太子丹默然。经年累月的筹划，死了个田光，又死了个樊于期，而事到如今，尚无确切的把握，却又不能不硬一硬心肠，想办法迫使荆轲去冒险，他心里也真是难过得很。不过，觉得最难过的还不是荆轲和太子丹，而是另外两个人。
第一个是秦舞阳。从荆馆回去以后，一直在等出发的消息，结果什么事也没有。显而易见的，他这个候补者，未能获得信任，荆轲仍在等盖聂。使他难过的，不仅是自尊心受了屈辱；更因为空受太子的器重，不能有所报答。
第二个是武平。—过八月，盖聂未到，他就沉不住气了，每天在南来的大路上守候，每晚在燕市的旅舍中搜索。见了荆轲，脸便胀得通红，结结巴巴一句话都说不出来。但喝了酒便不同了，总是痛骂盖聂不够朋友，害得他对不起荆轲和太子丹，而且耽误了大事。这使酒骂人的脾气，越来越厉害，特别是在荆馆更闹得凶，把荆轲烦得愁眉不展，无计可施。这下苦了夷姞。没有夷姞的安慰和支持，荆轲无法保持表面的镇静，更不用说还能存着万一之望，希冀盖聂会奇迹似地出现。但是，夷姞很明白，盖聂到期不来，一定不会来了。多少次她想说一句：你死了心吧！却始终不忍出口。
转眼间又是十天过去。荆轲在枕上听得西风呼啸，黄叶旋舞飘落的声响，倏然心惊，对自己说到：不能再耽搁了。只此一念，多少天来的忧疑踌躇，一扫而空。脱然无累地酣睡到第二天午间才醒。
夷姞早就来了。觉得他这一睡，事不寻常，所以相见的时候，格外加了几分注意，发现荆轲脸上，已不复再有前一阵字每每茫然凝视、心事重重的神情了。
于是，她问：“昨夫必是澈夜不曾合眼，以致睡得这么晚才起身。”
“不！”荆轲笑道：“好几个澈夜不曾合眼所缺的睡眠，都在这一觉中补足了。”
“好了！”夷姞心头一松“你必是想通了。”
“也可以这么说。我决定不等盖聂了！”荆轲接着又说“前一晌，咱们都不愿提及此人；其实是你瞒我、我瞒你。现在不要紧了，咱们来研究一下，盖聂究竟因何不至？”
“此辈一诺，生死不移，除非有不可抗的原因，我想——，唉！我不愿意胡乱猜测！”
“你的想法是，盖聂寻仇，反殒其身，无法践约了？”
“是的。此外没有不来的原因。”
“不然。否则，我也不会一等再等。我不以为盖聂已不在人世；他的剑术我信得过，足已自保，决不至于寻仇反为仇家所杀。”
“呃？”夷姞不由得有些好奇，急急问道：“你可是认为盖聂故意爽约？为了何故？”
“也许是因为成封的缘故。”荆轲接着解释“他信不过太子，更信不过我，怕来到燕市，会不利于他。”
“话倒是可以有此一说。不过，他该信得过武平！”
“武平鲁莽，不知世途险巇，易于受愚。这，盖聂岂有不知之理？”
“既如此，你何以又一等再等呢？”
“我希望盖聂越想越恨，越想越气恼；或许会找上门来跟我算帐——那一来，不就见了面吗？”
“啊！”夷姞大为担忧“你既想到了，倒不可不防！”
“不要紧！只要盖聂一露面，我几句话就可以把他说服，自愿助我一臂。”
“就怕他暗夜偷袭，不容你有开口的机会。”
“盖聂决不是那种人。”
夷姞无话可说，但总有些放心不下。正在思索着，想劝一劝荆轲不可大意，有人来报：太子丹的车驾，已经到馆。
太子丹是经过好几天的翻覆考虑，怀着极大的决心来的，边境谍报：王翦的部队最近大肆移动，秋高马肥。正是用兵的时候，... -->>
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秋到一半，是燕地一年中最好的季节。重重苍翠松林环绕的荆馆，挹西山的爽气，来东海的波涛，独有一个喧哗的秋。
因此，荆轲的心更烦了！夜夜枕上，心潮与松涛俱起，总要到破晓时分，才能蒙陇睡去。等醒了，第一个念头，总是想到夷姞——唯有与夷姞在一起，他那无形中所感到的沉重不胜的负担，才能稍稍减轻些。
但这也只是八月后半月的心情，一进了九月，他每天醒来的第一个念头，是想到盖聂。如果盖聂没有消息，他希望夷姞也不要来，因为她对盖聂的关心，比他还深。盖聂不到，他无以慰夷姞，她的焦急无奈，而又强作宽慰，使他心痛如绞。
秋高气爽的荆馆，在夜里是凄凉，在白天是萧瑟，一池残败的荷叶，四围萧疏的杨柳，加上那座因为天凉而不宜再居，门窗紧闭的水榭，在荆轲看来，世间无此更无情，更无奈的境遇。
九月初十，荆轲有生以来最长最苦的一天。这是等候盖聂的最后一天。荆轲一直不相信盖聂会说了话不算，但是，考验盖聂却只剩下了这最后一天了。
一早，夷姞就来了，打扮得容光焕发，喜气洋洋，仿佛与平日不同。一见，荆轲就不安了！这是准备着来迎接喜讯的神情；盖聂如果再无消息，他不知道她将会作何感想？事实上他错了。夷姞不但不是准备迎接喜讯，相反地，她并未打算着盖聂能在这—天赶到。关塞萧条，行路艰难。征路迢迢的旅客，不能如期践约，是件很普通的事。不过，她深知他对这一天的重视，而且也想到了盖聂不到，他会如何地失望？所以已想好了一个为他忘却烦忧的办法，她提议去打猎，希望他在追逐雉兔的兴奋中，忘却了这一天是个什么日子。
“不，今天不行！”荆轲对她的提议，率直地拒绝。
“为什么？”夷姞明知故问，借以表示她并不关切盖聂的行踪。
“我要等。”荆轲再一次强调：“我非等不可，一直等到盖聂来。”
“如果不见踪迹呢？”
荆轲默然。对于她所提出来的疑问，他能答也不肯答，因为这一点早有成议，无须再答。
夷姞却不肯放松，紧迫着问道：“你怎不说话？”
“我不想说。我只盼望着盖聂，他，他一定会来的。”
“但是——。”
荆轲真不知道该怎么回答？想了半天又说了句“我到现在还不能死心！”
“好，咱们从从容容等着吧！”夷姞又说：“迟几天也不在乎。我相信盖聂决非那种言而无信的人，而且他决不会跟武平轻诺寡信。”
“是啊！如果是别人，我早就放弃希望了，只武平带来的消息，决不虚假！你刚才那些话说得好，盖聂决非轻诺寡信的人：也许是一种你我所不能预知的困难，阻延了他的行踪。我想——。”
“想说什么？说与我听！”
“我跟太子约定，到今天为止，如不见盖聂，便决定用秦舞阳，月中挑个长行的吉日，往咸阳而去。现在，我想再等个三、五天，因为我实在不能相信秦舞阳能担负如此艰难重要的使命。”
等个三，五天，自然不妨。真正的难题是：三，五天以后，盖聂仍是杳然，又待如何？既然要叫他忘记今天这个日子而忘不掉，谈到了为难的地方，何不索性就谈个结果出来。
于是，她说：“轲，你知道的，我很为难。”
话刚开了个头，就叫荆轲打断了：“我知道，我知道！我岂能让你为难？就算此刻便挑日子走，也在三、五天以后，所以虽等盖聂，其实并不算取消我自己的话。”
话中竟有些在表面上斤斤计较的意味了，夷姞大为不安，而且也略略感到不快“轲！”她垂着眼说：“我的为难，可能是多余的！”
荆轲骇然“妹妹！你怎说这话？”他问：“莫非我有话说得不当？”
“是的。”夷姞率直地答道：“你不该不体谅我的心。你知道我为难的是什么？我只是心里觉得左右不是。依我的愿望，巴不得你晚些走，但也明知你迟早必有一走。这一走，要叫人放心！盖聂能来，最好，不能来，只好用秦舞阳——那时候，你们是生死在一起的伙伴，而你，好象从未想到过这一层，我实在不知道该不该提醒你？我的为难在此！”
这下，荆轲完全明白了。她的话听来很透澈，其实还有未曾说出来的，她的为难，就在于一面是丈夫，一面是胞兄，她不忍催促他早早起程，但又不能不对太子丹负责－－他知道她曾向兄嫂作过保证，决不会由于她的柔情，消磨了他的壮志。而此刻，可能照太子丹看来，她的保证在动摇了。
谅解了她的心情，荆轲反倒觉得易于措手了“到底还是你细心看得清楚。”他平静地说“我此刻就派人去邀请秦舞阳，我要跟他好好谈一谈，让我多了解他些。”
“好！我去。”
夷姞没有说明何以需要她去的原因。其实她是急于要到东宫去报告消息，荆轲已准备接受秦舞阳，对太子丹来说，是个好消息。在报告了这个消息之后，她还要提出一个建议：既然已有了最后的安排，便不妨从容些，让荆轲稍迟数日动身，有何不可？
“是的。这有何不可？”太子丹欣然同意，随即派人把秦舞阳去找了来，一起来到荆馆。
秦舞阳的内心异常兴奋。他一直盼望着能成为荆轲的副使——但是他并不知道此行的作用，只能猜想到是一个需要借助他的勇气膂力的任务，那不免危险，而他不怕，他只想象着能够在荆轲面前证明他是个生死不惧的堂堂男儿，便是一种无比的荣耀。
由于他对荆轲的尊敬，以及一份不可捉摸，无法形容的畏怯，所以见了荆轲的面，执礼极其恭敬，诚惶诚恐得近乎紧张了。
“太子！”叙过客套，荆轲谈入正题：“不知舞阳可知道入秦的计划？”
“我投有跟他谈过。想等你来告诉他。”
“喔！”荆轲想了一下，转脸问秦舞阳说：“你可曾见过大朝仪？”
“回荆先生的话。”
“不必如此客气。”荆轲挥一挥手“此后可能有一段时间，朝夕相处，大家随便些的好！”“是。”秦舞阳仍然正襟危坐，微微低着头说：“我曾随太子朝贺大王，见过大朝仪。”
“几次？”
“两次。一次是去年大王寿辰，一次是今年元旦。”
“当时感觉如何？”
秦舞阳回想了一下，答道：“当时觉得应该小心些，不要失仪。此外，就没有什么了。”
“嗯！”荆轲点点头，看上去是表示满意的神情，秦舞阳比较宽松了。
“我还想问你句话。”荆轲随随便便地问道：“你对生死的看法怎么样？”
这一问可又叫秦舞阳感到严重了！但话却不难回答，因为凡为太子丹供养在后宫的勇士，平时都是以死节报知遇来互相勉励的，，所以他慷慨激昂地答道；“生而辱不如死而荣。如果太子有所差遣，不论如何危险，决不敢辞。尤其是追随荆先生，更觉甘心。”
这番话为傍坐静听的太子丹所激赏，心想荆轲必有几句嘉许的话，谁知他不但默无一言，而且微微皱着眉，颇有厌烦之意。这使得太子丹为秦舞阳不平，而秦舞阳则是百思不了。
于是他们俩都紧张地注视着荆轲，但怎么样也看不出他心里的意思，他沉吟着，目光极自然，极平静地移动着，仿佛根本无视于眼前有人。
太子丹是知道荆轲的，此时他正在作一个极重要的决定，秦舞阳却不了解，紧张得受不住了。
“荆先生！”他的声音有些发抖，脸色亦不正常“请赐训诲！”
“训诲不敢当。却是有句话盼你紧记：遇事处之泰然！”
“是。”秦舞阳这样答应着，然而他不知道如何才可泰然？
“舞阳，你知道太子遣你随我去咸阳，是何使命？”
“此是国家机要，我不知道，也不敢打听。”
“那么今天——。”荆轲把话顿住，用征询的眼光看着太子丹。
太子丹心知这不过是一种谦让的礼貌，所以摆一摆手，表示授权给他来宣布这件机要。
“今天告诉你吧，舞阳！”荆轲放低了声音说：“你我是去刺杀秦王嬴政。”
他的声音虽低，在秦舞阳耳际，却如听见了轰然巨响的暴雷，心头一震，身子不由得摇动了。不过，他随即想起荆轲的告诫，勉强维持着无动于中的姿态，而脸色大变，却是他自己所无法察觉的。
荆轲看一看太子丹，接着又说：“如果另有变化，你不能去，那时候，我希望你不必失望。”
“荆先生，荆先生！”秦舞阳急急问道“可是你觉得我不能胜任其事？”
“不是的。”了然荆轲心意的太子丹赶紧插口，代为解释：“原意要等一位有名的剑客，你是后补。如果这几天那位正选到了，当然你就不必去下！这不是荆先生此刻有了什么改变。”
这一说，秦舞阳心里才好过些，脸色比较正常了。
“刺杀嬴政，就用那天你试过的那把淬毒的匕首。舞阳，你记住，只要破皮见血，嬴政必死无疑，所以你用那把匕首，不必出以狮子搏兔之力。你明白我的意思不？”
“我明白。”
“好！来一试。”
荆轲向太子丹告个罪，退入别室，把那个地图盒拿了出来，请太子丹暂充嬴政，演习如何在秦宫行刺。
秦舞阳不知地图的作用是什么？只依照指示，两手捧住图轴；另一面，荆轲慢慢把图展开，同时口中指点图中形势——就象真的为嬴政讲解督亢的好处那样，说得极详细、极慢。
突然间，荆轲转脸对秦舞阳低声喝道：“你别动！”
秦舞阳一楞，定一定神才想起自己听得出神，不知不觉身子也在往后退了，于是惭愧地应一声：“我知道了。地图的开展，要由你那里控制。”
“对了！”荆轲又说：“你明白了我的要求，但怕你还是知其然而不知其所以然，我解释给你听：第一，我要叫嬴政全神贯注在我这面，你那里一动，便分散了他的注意力。第二，你往后退，离嬴政的距离便远了——你要切记，你所站的位置，应该以武器出手，能及于嬴政胸前为度。距离拉得远了，出手不便。第三，也是最要紧的，地图开展的幅度，要由我采控制；我控制的是下手的时机——你没有别的事要做，要做的就这一件，听我的招呼，出手刺杀嬴政。”
“然则我如何知道荆先生是在招呼我呢？”
“你莫忙！咱们继续演习。”
于是荆轲拾起中断的话头，继续讲解地图。太子丹虽在演习之中，却听得几乎出了神，那不但因为荆轲的辞令，娓娓言来，引人入胜，最使他惊奇的是，荆轲对于督亢的知识，是如此丰富！这一区膏腴之地的沿革渊源，每年的产量，耕作的要诀，条分缕析，头头是道；身为燕国的太子，实在还没有这位客卿了解得多。当说到“大王请看，这条渠就是督亢的命脉”时，荆轲的声音和指点着地图的手指，都停了下来，抬头看着秦舞阳说“看你手中的图！”
秦舞阳低头一看，捧在手中的地图，还剩下很大一卷，但仔细再看，是卷轴粗大，未展开的图却不多了。
“图快穷了，是不是？”荆轲接着嘱咐：“你那里把它展开！”
于是图穷而匕首见，秦舞阳只往后一转，就发现卷轴中别有机关——缕空了槽，嵌着那把徐夫人的匕首。
“原来如此！”秦舞阳惊喜地喊到“荆先生，我懂了。”
“你别逞能！”太子丹赶紧向他告诫：“好好听荆先生教导。”
“是！”秦舞阳收敛笑容，惶恐地答道：“我不敢！”
“你说！”荆轲接口相问：“你怎么懂了？”
“不知我猜得对不对？荆先生说到那‘大王请看，这条渠就是督亢的命脉’，实际上就是给我一个下手的暗号？”
“如何？”太子丹看着荆轲问。
“不错！是懂了。”荆轲又说：“话虽如此，也要看嬴政的态度，等他心无旁骛，或者看着我，或者看着地图，那时你方可动手。总之，匕首极利，环境极佳，在那样的情形之下，决无不能成功之理，尽管从容应付，切忌慌张！”
秦舞阳深深点头，他真的把荆轲的话，只字不遗地紧记在心头。同时也了解到，他的任务就是那一刺，实在简单容易得很。可是越是简单容易，越容易出错，他无法想象会出什么样的错？只是老放不下心，因而要求：“荆先生，咱们再试一遍。”
“当然，当然。也不止试一遍，要试到你能够得心应手，有了确实把握为止。”
于是，把图卷好，重新展开，这一次，荆轲的讲解就比较简略了，看看要到动手的时候，秦舞阳一阵阵兴奋紧张，终于失手把卷轴跌在地上，连带将那把匕首也摔了出来。太子陡然色变，秦舞阳更是顿足敲头，自责不休。而荆轲却未动怒，只紧闭着嘴，神色不怡而已！
越是这样，越使秦舞阳觉得无地自容卜脸上那份痛苦的表情，看了叫人难过。太子丹虽也失望，却不忍去责备他，只以训诲的声音说道：“徒诲无益！记住荆先生的话，好好再学。”
“是！”秦舞阳垂着头，凄凄惨惨地答应着。
这时，荆轲才伸出食中两指，慢条斯理地开口：“你犯了两个错：既然失手落地，匕首出现，你便当不顾一切，拾匕首直取嬴政，依然可制他的死命。象你这样子，别人犹在茫然不知所措，你倒已经自承失败，束手待缚，这不是一错再错吗？”
这番话不但秦舞阳有如梦方醒之感，连太子丹亦觉惭愧，因为论失手当时的感觉，他与秦舞阳是一样的，心里喊得一声“完了，”便让懊丧遮没了理智，一无作为。实际上，这一来才是真正的失败。
“荆卿！”太子丹敛手低眉，心诚悦服“你之冷静，真非常人可及！”
荆轲微闭着眼，摇摇头，表示不愿接受他的嘉许，然后对着秦舞阳徐徐说道：“不必再演习了！但是，你得去想，想通了，你就不会张惶失措了。”
这又成了难题，秦舞阳有的是力气与志气，欠缺的是智慧与经验，叫他从何想起？于是太子丹又不能不说话了。
“荆卿，你的话，陈义太高。还是细细开导他吧！”
“太子说得是。且息一息，等舞阳心情闲逸的时候，我一说他就明白了。”
太子丹深以为然，便首先伸伸腰，动动腿，以熟不拘礼的懒散姿态，解消了那个紧张局面。这时才发觉桂花盛开，秋色满院，便一手拉着秦舞阳，信步走向庭前，一面在丹桂丛中徘徊，一面说些不相干的闲话。
荆轲在屋里亲手收拾好了地图和匕首，同时叫人备了酒浆果饵，把太子丹和秦舞阳重又延入室内，殷勤款待。这亲切闲静的气氛，终于把一颗心老象悬在半空中的秦舞阳，安抚下来了。
“荆先生！”秦舞阳找到个谈话的空隙，闲闲说道：“我在想，合咱们两人之力，应该不致于对付不了嬴政。”
“对了！等你动手的时候，我自然不会坐视。”
“也许你还不知道秦宫的禁令，”太子丹接着也说：“朝会群臣，寸铁不准持入殿中，殿下执戟卫士，非奉诏令不得上殿。这都是有利于刺客的。”
“啊，原来是这样子的。”秦舞阳不自觉地又兴奋了“照此说来，真是如入无人之境，可以为所欲为！”
“所以我要你去想。”荆轲点点头说：“只要一入殿中，接近嬴政，便多的是机会。至不济混战一场，也能刺死嬴政。就怕自乱步骤，慌了手脚，该做的不做，那就无药可救了。”
“不会，决不会！”秦舞阳的信心，陡然高昂“也用不着混战，应该可以轻轻易易，一刺便死！”
“可也别把事情看得太容易了！”太子丹这样告诫了一句。
“请放心！”秦舞阳平静地回答“我想通了。不过－－。”
“还有疑问？”
“没有疑问。我问的是以后——刺死嬴政以后！”
这还用问吗！太子丹和荆轲都觉得十分诧异－－尤其是太子丹，表情更为复杂，兼有忧虑和受窘的神色。
秦舞阳对事物的了解，总是迟了一步，—看太子丹和荆轲是这样的神色，才意识到自己必是把话说错了，然后再细想一想，顿时悔恨莫及！本心无他，措词不善，难怪叫人误会，而这个误会是太严重了！
由于他恨不得把心剖开来给太子丹和荆轲看，因此，刚刚归于平静的态度，又变得浮躁而近于慌乱了。
“太子，荆先生！”他口不择言地分辩“你们都想到那里去了？以为我秦舞阳贪生怕死吗？我不是这意思，决不是这意思，——一去咸阳，自然以死报国，决无丝毫侥幸之心。我不会说话，但是，我的心，太子总该知道的——。”
就在他喘一口气的空隙，太子丹截断了他的声音“舞阳，有话慢慢说！”同时很有力地摆一摆手，示意不要抢他的话。
但是，太子丹却来再说下去，他需要静一静，同时希望大家也都静一静，把刚才因误解而挑动的情绪平伏下来。
于是在片刻的沉默以后，荆轲发言了：“舞阳，我懂了你的意思。”他说“赢政一死，秦宫大乱，你利器在手，可是想多杀几个人？”
“不就是这意思吗？”秦舞阳有着一种冤屈被昭雪的轻快之感“荆先生真是说到我心里来了！”
“既如此，我告诉你：以霸道的手段行王道，只诛他元凶，不及其他。”荆轲转脸又向太子丹问了一句“太子，可是如此？”
“不错。”
“我知道了。”秦舞阳神情肃穆地说：“使命一毕，我当即自裁。决不受秦法之辱！”
太子丹没有作声，但把头垂了下去，不胜黯然似地。除此以外，他不能再有任何表示。
荆轲却不能不说话：“舞阳，你我生死在一起！”
“多谢荆先生不弃。秦舞阳死得其所了！”说着，他深深拜了下去。
荆轲虽还了礼，却有话要说，想—想，实在不忍在这时便叫秦舞阳灰心失望，所以终于忍住了，只向太子丹投了一个眼色。
“舞阳！你还是第一次到荆馆来，园林池沼，颇有可以玩赏之处，要不要去看看？”
秦舞阳没有理由拒绝太子丹的好意，欣然答道“要、要！多说公主造的水榭，是人间仙境，今天可要让我开开眼界了！”
“好！”荆轲接口说道：“水榭现正关闭，我叫人开了给你看。”
于是荆馆的总管，奉了主人的命令，陪着秦舞阻去游园－－这是太子丹和荆轲取得默契后的一种措施，撒开秦舞阳，他们有不便公开的话要谈。
“你看如何？”太子丹首先动问。
“但凭太子的意思。”荆轲早巳想定了自己的态度，所以毫不思考地回答。
“我也觉得秦舞阳不甚沉稳。无奈——。”太子丹沉吟了好久好久，希望荆轲能把他想说的话说出来。
荆轲知道他的意思，无奈盖聂失约，除却秦舞阳，更无人可用。但是，他不肯说这话，他对盖聂的信心，反因为秦舞阳此一刻的表现而更增强了，如果太子丹决定用秦舞阳，他愿意接受，可是要想从他口中说出一句放弃盖聂的话，他是无论如何都不肯的。
“那么，”太子丹不得不这样说了：“再看看吧，盖聂到底是怎么回事？”
看似让步，其实不免快快，荆轲心里十分难过，想了好半天，很吃力地说了一句：“这件大事，要是我一个人办得了就好了。”
太子丹默然。经年累月的筹划，死了个田光，又死了个樊于期，而事到如今，尚无确切的把握，却又不能不硬一硬心肠，想办法迫使荆轲去冒险，他心里也真是难过得很。不过，觉得最难过的还不是荆轲和太子丹，而是另外两个人。
第一个是秦舞阳。从荆馆回去以后，一直在等出发的消息，结果什么事也没有。显而易见的，他这个候补者，未能获得信任，荆轲仍在等盖聂。使他难过的，不仅是自尊心受了屈辱；更因为空受太子的器重，不能有所报答。
第二个是武平。—过八月，盖聂未到，他就沉不住气了，每天在南来的大路上守候，每晚在燕市的旅舍中搜索。见了荆轲，脸便胀得通红，结结巴巴一句话都说不出来。但喝了酒便不同了，总是痛骂盖聂不够朋友，害得他对不起荆轲和太子丹，而且耽误了大事。这使酒骂人的脾气，越来越厉害，特别是在荆馆更闹得凶，把荆轲烦得愁眉不展，无计可施。这下苦了夷姞。没有夷姞的安慰和支持，荆轲无法保持表面的镇静，更不用说还能存着万一之望，希冀盖聂会奇迹似地出现。但是，夷姞很明白，盖聂到期不来，一定不会来了。多少次她想说一句：你死了心吧！却始终不忍出口。
转眼间又是十天过去。荆轲在枕上听得西风呼啸，黄叶旋舞飘落的声响，倏然心惊，对自己说到：不能再耽搁了。只此一念，多少天来的忧疑踌躇，一扫而空。脱然无累地酣睡到第二天午间才醒。
夷姞早就来了。觉得他这一睡，事不寻常，所以相见的时候，格外加了几分注意，发现荆轲脸上，已不复再有前一阵字每每茫然凝视、心事重重的神情了。
于是，她问：“昨夫必是澈夜不曾合眼，以致睡得这么晚才起身。”
“不！”荆轲笑道：“好几个澈夜不曾合眼所缺的睡眠，都在这一觉中补足了。”
“好了！”夷姞心头一松“你必是想通了。”
“也可以这么说。我决定不等盖聂了！”荆轲接着又说“前一晌，咱们都不愿提及此人；其实是你瞒我、我瞒你。现在不要紧了，咱们来研究一下，盖聂究竟因何不至？”
“此辈一诺，生死不移，除非有不可抗的原因，我想——，唉！我不愿意胡乱猜测！”
“你的想法是，盖聂寻仇，反殒其身，无法践约了？”
“是的。此外没有不来的原因。”
“不然。否则，我也不会一等再等。我不以为盖聂已不在人世；他的剑术我信得过，足已自保，决不至于寻仇反为仇家所杀。”
“呃？”夷姞不由得有些好奇，急急问道：“你可是认为盖聂故意爽约？为了何故？”
“也许是因为成封的缘故。”荆轲接着解释“他信不过太子，更信不过我，怕来到燕市，会不利于他。”
“话倒是可以有此一说。不过，他该信得过武平！”
“武平鲁莽，不知世途险巇，易于受愚。这，盖聂岂有不知之理？”
“既如此，你何以又一等再等呢？”
“我希望盖聂越想越恨，越想越气恼；或许会找上门来跟我算帐——那一来，不就见了面吗？”
“啊！”夷姞大为担忧“你既想到了，倒不可不防！”
“不要紧！只要盖聂一露面，我几句话就可以把他说服，自愿助我一臂。”
“就怕他暗夜偷袭，不容你有开口的机会。”
“盖聂决不是那种人。”
夷姞无话可说，但总有些放心不下。正在思索着，想劝一劝荆轲不可大意，有人来报：太子丹的车驾，已经到馆。
太子丹是经过好几天的翻覆考虑，怀着极大的决心来的，边境谍报：王翦的部队最近大肆移动，秋高马肥。正是用兵的时候，... -->>
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