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1 _
左思安在医院里连续值班已经将近两天一夜。
这是她当神经外科住院医生的第三年，每隔四天，她都有一次24 小时的通宵值班，早上五点钟赶到医院，抓紧时间看完病历，同时听手下带的实习医生和医学院三四年级学生的汇报，七点开晨会，与上一班住院医生讨论交接病人，到八点正式接班，查房时还要给实习医生和医学院学生做讲解，然后一直忙到第二天的早上八点，门诊、急诊收治病人，参与会诊，跟主治医生一起查房，研究病人治疗方案，中间只能抽空打盹儿，病人一来，或者寻呼机一响，马上就得跳起来。
这一天病人较多，另一个神经外科住院医生生病，左思安一直不停顿地忙到晚上八点，才终于将病人交到下一班住院医生手里，离开医院。她早已经精疲力竭，全靠喝咖啡支撑着，开车回家，一路都有些昏昏沉沉的。
她在巴尔的摩的住处是一排两层联排房屋中的一间，她停好车下来，突然发现自家门前的那几级阶梯上坐着一个人，马上警觉地停住了脚步。巴尔的摩的城市治安不怎么好，长期生活于此的人，都有基本的警惕，她正打算退回车上，那人站了起来：“小安，是我。”
乍一听到中文，而且是一个熟悉的声音，她一时有些恍惚，以为体内过量的咖啡因在作怪，然而那人已经走到有光亮的地方，正是高翔。
“你怎么会在这里？”
他打量她，反问：“你总是这样超时工作吗？”
“住院医生是出了名的全年处于超时工作状态的职业，没办法。你在这里等了多久？”
高翔抬腕看看手表：“我下午就到了，去市区转了一圈再过来，坐了大概两个小时吧。”
“下次千万别这样在门外等人，要么就坐在车里，这一区的治安并不算好。”
“你住在一个治安不算好的地方若无其事，倒来嘱咐我注意安全。”
“这边房租便宜啊，住院医生的薪水可并不算高。我们进去说吧。”
高翔随左思安进去，她随手放下手里的包：“请坐。”
高翔打量四周，这是一套看着年代久远，但维护得还不错的房子，面积不大，一楼客厅兼起居室，铺着橡木地板，放着舒适的深咖啡色沙发和一把摇椅，一道木楼梯通往二楼，另一侧连着宽敞的厨房，看上去十分整洁。
“你一个人住？”
“楼上有两间卧室，我本来跟另外一个放射科住院医生合租，她今年成了专科医生，去了洛杉矶一所医院，暂时还没来得及再找人合租。你吃过晚饭没有？”
他摇摇头，她进了厨房，他也跟进去，只见她对着打开的冰箱，一副一筹莫展的样子，不禁好笑：“我以为至少可以吃到你做的晚餐。”
“里面只有牛奶、饮料、水果和罐头汤，凑不齐做一餐饭的材料，再说我厨艺也实在很勉强，还是打电话叫外卖好了。你要吃什么：比萨、泰国菜还是中国菜？”
“都没兴趣。不过既然你把比萨排在前面，就它吧。”
左思安松了口气，马上拿起电话订了比萨。放下电话，只见高翔在打量过于一尘不染的厨房，只得解释：“平时我三餐都在医院吃，没多少时间做饭。你想喝什么？”
“有几个选择？”
她搜索一下四周，没有底气地说：“咖啡、牛奶、红茶、果汁和水。”
“咖啡吧。”
她给他煮了咖啡：“你随便坐，等下要是比萨送来了，麻烦你收一下，钱我放在桌上了。我已经在医院待了将近40 个小时，必须得去洗个澡。”
医院有更衣室和浴室，但左思安一般都坚持回家洗澡。她上楼进了浴室，平时她都会泡澡，将疲乏得酸痛的身体浸进去慢慢放松，但今天高翔就在楼下，她只好选择淋浴，快速洗完吹干头发后，便穿了惯常在家穿的T 恤和长裤下楼。
高翔坐在客厅的沙发上翻着一本杂志，悠闲地说：“这所房子里医生气息很足，厨房跟没用过一样干净，杂志尽是医学方面的，就是好像没看到未婚夫存在的痕迹。”
她怔住，不禁苦笑：“你觉得我编了个未婚夫出来？”
“方便的话，介绍我们认识好了。也许这一次我能解脱出来，彻底不用再操心你了。”
左思安张口结舌，一时不知道说什么才好。僵了一会儿，门铃响起，她拿了钱过去开门，然而站在外面的并不是通常跑这边送比萨的大男孩，而是一个穿西装、打领带的男人：她的前未婚夫Fred。
她好不惊讶：“怎么不打电话过来？”
Fred 今年32 岁，身材高大，有一头浓密的棕发和一双灰眼睛，相貌十分英俊，他叹一口气：“Ann，你一直都不回复我的留言。”
“对不起，我去休假回来，积了太多工作，连时差都没调就上班了，实在太忙，没顾上一条条听留言。有什么事？”
“我能进去吗？”
“当然。”
左思安介绍高翔与Fred 认识，她只简单说了他们的名字，两个男人握手，神情都有些古怪。Fred 显然完全没料到她在这个时间会有访客，而高翔当然也没想到，他才挤对一句，居然就真有个男人来按她的门铃了。
室内气氛一时略微尴尬，这时门铃再度响起，左思安重去开门，总算是比萨送来，她付了钱，拿着盒子回到客厅，问Fred ：“要不要一起吃？”
Fred 摇摇头，高翔站了起来：“我有事先走一步。”
没等左思安说什么，他径直出门而去。
2 _
Fred 耸耸肩：“看来我又赶上错误的时间了。”
他说的“错误的时间” ，一般特指左思安在医院内连续值班以后，身心俱乏，根本不想约会，只想回家倒头便睡，不过现在当然一语双关意有别指。
她涩然一笑：“没什么。”
“平常你都超时工作，为什么这次会休假这么久？”
“只是太久没有回去看看。你是来拿你的东西吗？我都清理好了，在那个橱柜下面。”
“Ann，我一直给你打电话，又从华盛顿开一个小时车过来，当然不是想拿回两套衣服和几本书。我很想你。”
左思安呆了一下，温和地说：“Fred，我很感动，能够被前男友想念的感觉很好，谢谢你。”
Fred 仔细地看她，摇头：“你这狠心的女人，你并不感动，只是觉得为难。我以后再不能跟医生恋爱了。”
“我没你想的那么冷血。Fred，你向我的求婚，是我这几年经历的最浪漫的时刻，我永远不会忘记的。”
提起那个求婚，两人都微笑了，同时有些伤感。
左思安从读大学开始，便过着清教徒式的生活，除专业以外，还选修了医学预科科目，大学毕业后，以优异成绩进入约翰·霍普金斯大学医学院，更是一头扎进学习里，到四年后从医学院毕业，开始住院医生生涯，她已经27 岁。连一向赞同她有所追求、专注事业的于佳都开始提醒她，不要忽略个人问题。
她的同学中有很多人是在大学毕业后做了别的工作，再确定志向学医，有人甚至有其他专业的博士学位，年龄大她很多。住院医生面临的问题不同：有人结了婚，辛苦地挤时间维持着婚姻，用不算高的薪水养家；有人认真恋爱，却因为没有时间维持恋情，频频陷入感情危机；还有人选择用成年人的方式约会减压，当然这是短暂约会之后迅速上床的含蓄说法。
而她的问题是，她没有做好准备开展一段认真的关系，更没有肉体上的蠢蠢欲动需要一段不认真的关系来抚慰。
她既然学医，当然清楚她之所以选择学医，并且又接着选择最艰苦漫长的神经外科专业，其实是借机压抑逃避个人的情感需求，将所有孤独的时刻都用长时间的职业训练填满，这种心理状态并不正常。
她进入医院做住院医生第一年年末，在门诊与前来看病的Fred 认识，他开始追求她，不过她没有答应与他约会，他也知难而退。
住院医生第二年，工作难度进一步增加，神经外科主任突然找她谈话，直截了当地提醒她，他欣赏她的努力与专注，但她绷得太紧，对自己要求太高，会妨碍她在这条路上走得更远。
她当时并没能真正理解这个忠告，直到一个疲惫孤独的夜晚，她再次从噩梦中醒来，想到高翔，痛哭失声，同时清楚地意识到，她如果不调整状态，撑不过如此高强度的职业训练。
她不再连续超时加班，有意识地结交朋友，参与同事下班之后的休闲活动。在难得的休息时间里，她去内港散步，再次遇上Fred，两人这次聊天十分轻松，他再度约她。
到了29 岁这个年龄，她就算对母亲说的“个人问题”不以为然，也觉得是时候开始试着有感情生活了。她犹犹豫豫地接受了约会，他是一名律师，与医生这个职业同样忙碌，面对她的迟疑不定，他表现得十分耐心温柔，她终于被打动了。
正式在一起也不过三个月，他便得到一个去华盛顿的工作机会，他们分居两地，尽管两个城市只一个小时车程，但对于工作强度同样大的两人来讲，这个距离就足以让他们原本不多的约会变得更加难以安排。在连续一个多月没有见面之后，她只是惆怅地想，这样无疾而终地分手，倒也算得上让一段关系寿终正寝了。
但她完全没想到他会突然到医院向她求婚。
当时她也是连续值班，一身疲倦地走出手术室，意外地看到他出现，拿出戒指，半跪下来：“你能嫁给我吗，亲爱的？”
她从来不曾想象自己会处于这样戏剧化的场景里，怔在原地，完全不知道该做何反应。她的茫然被视作惊喜过度，几乎在不知所措的情况下被套上了戒指。可是看看他含情脉脉的面孔，她的心蓦然柔软起来，不自觉地点头，投入了他的怀抱。
如此浪漫的场面顿时让在场的医生、护士和病人集体鼓起掌来。
这个求婚拯救了他们岌岌可危的感情，不过也只是暂时而已。
感情需要付出心力维持，距离和时间依旧是问题。
更重要的是，左思安完全不确定她有在这个时候结婚的想法。成为一名专业的神经外科医生十分辛苦漫长，她还有四年才能完成全部必需的住院医生阶段的培训，然后她打算申请在一所名校的附属医院做两年专业研究工作，确定在神外领域的主攻方向，再通过专科考试，成为一名专科医生。
有一个固定的约会对象，她私下认为有益身心。而说到结婚，涉及的问题太多。她的迟疑并不能瞒过Fred，不过两个月时间，他们已经有了数次争执，完全不复订婚前的和睦。
在谈及将来的打算时，两人更是无法达成统一，Fred 尖锐地指出，哪怕他下决心求婚，她也答应了，但她仍旧没有将他计划在她的生活之内，她只得承认他说得没错，他想过的生活，她在相当长时间内也无法配合。Fred 异常受伤，暴怒地离开。
过了几天，她打他公寓的电话，预备跟他和解，但接听的是一个女人，她一怔之下，说打错了，便挂断电话，并不打算要求解释。等他打电话过来，她说：“也许我们解除婚约更好一些。”
他沉默良久，同意分手，对她说的最后一句话十分惆怅：“我是爱你的，但我感觉你总跟我保持着一段距离。”
念及旧事，左思安强打精神笑道：“Fred，我很抱歉。”
“该说抱歉的人是我，我才知道我们吵架的时候，你工作上出了问题，先是停职，然后才去休假。”
“停职的事已经解决了，跟你没关系，Fred。”
“我是想来跟你道歉，关于那天在我公寓接电话的那个女人……”
“不，不必解释。”
他沉下脸来：“你根本从来就没爱过我，对吗？”
“不，Fred，我们只是认识的时间不对。我的生活太紧张，空闲太少，根本没能力安定下来认真经营一段感情，可是我舍不得拒绝你的求婚，轻率答应下来，这样对你太不公平了。”
他缓和下来，伤感地看着她：“Ann，我永远记得你第一次深深凝视我的眼神。”
她迟疑，然后苦笑：“对不起，有人说我用医生的习惯解释一切，十分无趣，但我不得不说，神经外科医生检查患者瞳孔时，都是那样正面凝视的。”
Fred 一怔，禁不住哈哈大笑：“我就爱你的这份认真，Ann，而且，我对你是认真的。
“我从没怀疑这一点，谢谢你给我的一切。”
“我们没办法挽回了吗？”
“我们都明白，解除婚约的决定是正确的。”
Fred 也苦笑了：“我知道你会这么说，但还是忍不住想来看看你。好吧，我这就走。”
他拿了他的衣物离开，屋子里恢复安静，左思安看看比萨盒子，根本提不起胃口，可是又实在没有睡意，只得坐到沙发上，开始看新一期专业杂志，试图催眠自己。
她刚有一点儿睡意，门铃再度被按响，她过去开门，高翔站在门口。
她的怒气顿时升了上来：“我明天早上五点就必须上班，难道还需要留他过夜，才能证实我没编造出一个未婚夫吗？”
“对不起，我刚才忌妒得发狂失态了，原谅我。”
这个坦白让她再也无法发火，她默默侧身，让他进来。
“如果需要我跟他解释……”
她疲倦地摇头：“不用，我没有编造出一个未婚夫，但他其实是我的前未婚夫。在我这次回国前，我们已经解除婚约分手了。我累了，不想再谈这件事了。”
3 _
左思安将高翔安排在楼上另一间卧室休息，她第二天照常四点半起床，五点上班，13 个小时后，才下班回家，进门一看，高翔正在厨房内做饭。他衬衫袖子卷起，神情专注地将螃蟹丢进锅内。
“你回来得正好，再过十分钟就可以开饭了。”
左思安瞠目结舌，满心疑惑讲不出来，只得说：“我先去洗澡。”
等她换了T 恤和针织长裤下来，高翔已经摆好了菜，倒好了酒。
“我去买菜才知道，原来跟你以前住的波特兰产龙虾一样，巴尔的摩盛产螃蟹，价格便宜得不像话。”
“你……买菜？”
“对，还有酒，这种加利福尼亚产的白葡萄酒还不错。我可以预报一下，我的厨艺也算过得去。”
“高翔，就算我跟未婚夫分手了，也不代表我需要你这样照顾我。”
“我知道。”
“我生活得很好很充实。”
“我对这点没有任何怀疑，不必强调了。坐下吃饭，螃蟹凉了不好吃。”
左思安只好坐到他的对面。
晚餐除了螃蟹，还有一道海鲜汤和一个蔬菜沙拉，相对于她平时在家叫的各式外卖来说，称得上丰盛，而且味道非常不错。但她心里怔忡不宁，有些食不知味。
饭后她收拾餐具，拉开冰箱门一看，里面已经被各式食材塞得满满的，她禁不住呻吟一声。
“怎么了？”
“我说了我根本没时间做饭，这些都会浪费掉的。”
“放心，我来做。”
她再也忍不住了，转身看着他：“高翔，你打算在巴尔的摩待多久？”
“目前不确定。”
“你住我这里……不太方便。”
“我看不出有什么不便，你反正要找室友，我可以跟你分担房租。”
“你明知道我说的不便指的是什么。我很忙……”
“你不用反复强调这一点，我看出来了。放心，我不会打扰你。”
她苦笑：“但是只有住院医生才会选择合租，其他人无法接受我们的日程。我差不多每天早上四点半起床，五点出门，有时候半夜接到传呼就得赶去医院，会吵到你的。”
“这点完全不成问题，你同样可以放心。”
高翔毫不客气住了下来，并且确实像他声称的那样完全没干扰她，或者受她干扰。
第二天，左思安匆忙下楼，发现他已经起来，正坐在厨房对着笔记本与国内开视频会议处理工作，还马上抽身递给她一杯热咖啡，说声开车小心点儿，然后继续去通话。
他似乎毫不费力便掌握了她的上下班时间和值班安排，恰好在她下班时做好晚饭，已经让她不安，四天之后，她又一次通宵值班归来，居然发现他帮她放好了洗澡水，顿时又吃惊又沮丧。
私人空间被侵入的感觉很微妙，更重要的是，他看上去理所当然地进驻了她的生活。她想，她指望他只是来看看就走，似乎是有些一厢情愿。虽然高翔打发起她的各种疑问来毫不费力，弄得她简直不知道怎么开口跟他谈话，但再让他这样不明不白住下去，难免没法儿收场了。
洗澡出来，左思安下楼进了厨房，只见高翔正在炖汤，热气腾腾之中，食物散发出诱人的香气，让她突然忘了准备说什么。她看着他，他的面孔显得有些不确定，她一时恍惚了。
“萝卜牛腩汤，马上就好。”
她回过神来，问他：“你什么时候回国？”
“后天我会飞一次西岸，谈点儿生意，顺利的话两天后就回来，短期内没有回国计划。”
她无可奈何：“你想长住美国的话，最好另找房子。”
“除非你愿意跟我一起搬家。我也不赞成你住这里，房子太小，空间太矮，更重要的是不够安全。”
“高翔，我没打算改变我的生活。”
他若无其事地说：“没问题，将就继续住这里也行，不过二楼那个窗子需要修理一下了。”
一阵沉默之后，她问：“这算什么？”
“合租，或者同居，全看你愿意让我们的关系向哪个方向发展。”
“我们的关系早在11 年前就结束了，我很抱歉回国打扰了你的生活，而且感情用事，讲了些轻率的话，我愿意道歉……”
“然后再一次保证再不见我吗？”他轻轻一笑，“现在下这种保证，大概比11 年前容易得多吧。”
左思安怔住，好一会儿才艰难地说：“我不知道你是怎么看我现在的生活，没错，我工作很累，职业训练还很艰苦漫长，感情刚刚失败了，但我确实不需要人照顾。”
“所以你还是坚持认为我是为了照顾你，才想跟你在一起？”
她默然。
“我并没有照顾人的瘾头，同时，我也没有偏爱长不大的少女的嗜好。”
她呆呆看着他，高翔欣赏着她的表情，老实不客气地说：“左医生，容我提醒你一句，以你的年龄，实在不适合这样瞪圆眼睛张大嘴巴做小女孩子状了。”
左思安一下闭上了嘴，匆匆走出厨房。
高翔上楼敲左思安卧室的门：“下楼吃饭。”
“我不想吃。”
他推开门进去，只见左思安正半躺在床上发呆。他嘲讽地说：“这样闹脾气，可更显得像是孩子赌气了。”
她怏怏地坐了起来，双手抱住膝盖：“高翔，如果你是为我当年讲的那句话生气，我愿意道歉。”
高翔面无表情地看着她：“你现在一直把愿意道歉这句话挂在嘴边，我很想知道，你是真的觉得抱歉呢，还是觉得这样解决问题最方便？”
她苦笑：“道歉确实是医生必修的功课之一，哪怕什么也没做错，一样要对病人和亲属的损失表示歉意。高翔，我们都是成年人，就算生我的气，也是过去的事了，不要赔上时间惩罚我。”
“我的确生气，但肯定不是你想象的那样在生你的气。你当年说的那句话，之所以会让我愤怒到失去理智的程度，恰好是因为你说中了一部分我不愿意正视的事实：我确实是从你还是小女孩的时候，就开始喜欢你了。”
左思安再度呆住，怔怔看着他。
“如果不是我一直都竭力避开禁忌，太想保持那个让你无条件信任的状态，太想让我对你的感情显得无可指责，我应该不至于看不出你为什么要讲那句话。”
左思安无力地将下巴搁到膝头：“那都是过去的事了。”
高翔走过来，坐到床边，拿起她枕边那个已经有些破旧的布熊端详着，然后伸手拨开她半干的头发，看她颈后那个文身：“Strive to be happy，为什么会把这句诗文在身上？”
她合上眼睛，没有回答。
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左思安在医院里连续值班已经将近两天一夜。
这是她当神经外科住院医生的第三年，每隔四天，她都有一次24 小时的通宵值班，早上五点钟赶到医院，抓紧时间看完病历，同时听手下带的实习医生和医学院三四年级学生的汇报，七点开晨会，与上一班住院医生讨论交接病人，到八点正式接班，查房时还要给实习医生和医学院学生做讲解，然后一直忙到第二天的早上八点，门诊、急诊收治病人，参与会诊，跟主治医生一起查房，研究病人治疗方案，中间只能抽空打盹儿，病人一来，或者寻呼机一响，马上就得跳起来。
这一天病人较多，另一个神经外科住院医生生病，左思安一直不停顿地忙到晚上八点，才终于将病人交到下一班住院医生手里，离开医院。她早已经精疲力竭，全靠喝咖啡支撑着，开车回家，一路都有些昏昏沉沉的。
她在巴尔的摩的住处是一排两层联排房屋中的一间，她停好车下来，突然发现自家门前的那几级阶梯上坐着一个人，马上警觉地停住了脚步。巴尔的摩的城市治安不怎么好，长期生活于此的人，都有基本的警惕，她正打算退回车上，那人站了起来：“小安，是我。”
乍一听到中文，而且是一个熟悉的声音，她一时有些恍惚，以为体内过量的咖啡因在作怪，然而那人已经走到有光亮的地方，正是高翔。
“你怎么会在这里？”
他打量她，反问：“你总是这样超时工作吗？”
“住院医生是出了名的全年处于超时工作状态的职业，没办法。你在这里等了多久？”
高翔抬腕看看手表：“我下午就到了，去市区转了一圈再过来，坐了大概两个小时吧。”
“下次千万别这样在门外等人，要么就坐在车里，这一区的治安并不算好。”
“你住在一个治安不算好的地方若无其事，倒来嘱咐我注意安全。”
“这边房租便宜啊，住院医生的薪水可并不算高。我们进去说吧。”
高翔随左思安进去，她随手放下手里的包：“请坐。”
高翔打量四周，这是一套看着年代久远，但维护得还不错的房子，面积不大，一楼客厅兼起居室，铺着橡木地板，放着舒适的深咖啡色沙发和一把摇椅，一道木楼梯通往二楼，另一侧连着宽敞的厨房，看上去十分整洁。
“你一个人住？”
“楼上有两间卧室，我本来跟另外一个放射科住院医生合租，她今年成了专科医生，去了洛杉矶一所医院，暂时还没来得及再找人合租。你吃过晚饭没有？”
他摇摇头，她进了厨房，他也跟进去，只见她对着打开的冰箱，一副一筹莫展的样子，不禁好笑：“我以为至少可以吃到你做的晚餐。”
“里面只有牛奶、饮料、水果和罐头汤，凑不齐做一餐饭的材料，再说我厨艺也实在很勉强，还是打电话叫外卖好了。你要吃什么：比萨、泰国菜还是中国菜？”
“都没兴趣。不过既然你把比萨排在前面，就它吧。”
左思安松了口气，马上拿起电话订了比萨。放下电话，只见高翔在打量过于一尘不染的厨房，只得解释：“平时我三餐都在医院吃，没多少时间做饭。你想喝什么？”
“有几个选择？”
她搜索一下四周，没有底气地说：“咖啡、牛奶、红茶、果汁和水。”
“咖啡吧。”
她给他煮了咖啡：“你随便坐，等下要是比萨送来了，麻烦你收一下，钱我放在桌上了。我已经在医院待了将近40 个小时，必须得去洗个澡。”
医院有更衣室和浴室，但左思安一般都坚持回家洗澡。她上楼进了浴室，平时她都会泡澡，将疲乏得酸痛的身体浸进去慢慢放松，但今天高翔就在楼下，她只好选择淋浴，快速洗完吹干头发后，便穿了惯常在家穿的T 恤和长裤下楼。
高翔坐在客厅的沙发上翻着一本杂志，悠闲地说：“这所房子里医生气息很足，厨房跟没用过一样干净，杂志尽是医学方面的，就是好像没看到未婚夫存在的痕迹。”
她怔住，不禁苦笑：“你觉得我编了个未婚夫出来？”
“方便的话，介绍我们认识好了。也许这一次我能解脱出来，彻底不用再操心你了。”
左思安张口结舌，一时不知道说什么才好。僵了一会儿，门铃响起，她拿了钱过去开门，然而站在外面的并不是通常跑这边送比萨的大男孩，而是一个穿西装、打领带的男人：她的前未婚夫Fred。
她好不惊讶：“怎么不打电话过来？”
Fred 今年32 岁，身材高大，有一头浓密的棕发和一双灰眼睛，相貌十分英俊，他叹一口气：“Ann，你一直都不回复我的留言。”
“对不起，我去休假回来，积了太多工作，连时差都没调就上班了，实在太忙，没顾上一条条听留言。有什么事？”
“我能进去吗？”
“当然。”
左思安介绍高翔与Fred 认识，她只简单说了他们的名字，两个男人握手，神情都有些古怪。Fred 显然完全没料到她在这个时间会有访客，而高翔当然也没想到，他才挤对一句，居然就真有个男人来按她的门铃了。
室内气氛一时略微尴尬，这时门铃再度响起，左思安重去开门，总算是比萨送来，她付了钱，拿着盒子回到客厅，问Fred ：“要不要一起吃？”
Fred 摇摇头，高翔站了起来：“我有事先走一步。”
没等左思安说什么，他径直出门而去。
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Fred 耸耸肩：“看来我又赶上错误的时间了。”
他说的“错误的时间” ，一般特指左思安在医院内连续值班以后，身心俱乏，根本不想约会，只想回家倒头便睡，不过现在当然一语双关意有别指。
她涩然一笑：“没什么。”
“平常你都超时工作，为什么这次会休假这么久？”
“只是太久没有回去看看。你是来拿你的东西吗？我都清理好了，在那个橱柜下面。”
“Ann，我一直给你打电话，又从华盛顿开一个小时车过来，当然不是想拿回两套衣服和几本书。我很想你。”
左思安呆了一下，温和地说：“Fred，我很感动，能够被前男友想念的感觉很好，谢谢你。”
Fred 仔细地看她，摇头：“你这狠心的女人，你并不感动，只是觉得为难。我以后再不能跟医生恋爱了。”
“我没你想的那么冷血。Fred，你向我的求婚，是我这几年经历的最浪漫的时刻，我永远不会忘记的。”
提起那个求婚，两人都微笑了，同时有些伤感。
左思安从读大学开始，便过着清教徒式的生活，除专业以外，还选修了医学预科科目，大学毕业后，以优异成绩进入约翰·霍普金斯大学医学院，更是一头扎进学习里，到四年后从医学院毕业，开始住院医生生涯，她已经27 岁。连一向赞同她有所追求、专注事业的于佳都开始提醒她，不要忽略个人问题。
她的同学中有很多人是在大学毕业后做了别的工作，再确定志向学医，有人甚至有其他专业的博士学位，年龄大她很多。住院医生面临的问题不同：有人结了婚，辛苦地挤时间维持着婚姻，用不算高的薪水养家；有人认真恋爱，却因为没有时间维持恋情，频频陷入感情危机；还有人选择用成年人的方式约会减压，当然这是短暂约会之后迅速上床的含蓄说法。
而她的问题是，她没有做好准备开展一段认真的关系，更没有肉体上的蠢蠢欲动需要一段不认真的关系来抚慰。
她既然学医，当然清楚她之所以选择学医，并且又接着选择最艰苦漫长的神经外科专业，其实是借机压抑逃避个人的情感需求，将所有孤独的时刻都用长时间的职业训练填满，这种心理状态并不正常。
她进入医院做住院医生第一年年末，在门诊与前来看病的Fred 认识，他开始追求她，不过她没有答应与他约会，他也知难而退。
住院医生第二年，工作难度进一步增加，神经外科主任突然找她谈话，直截了当地提醒她，他欣赏她的努力与专注，但她绷得太紧，对自己要求太高，会妨碍她在这条路上走得更远。
她当时并没能真正理解这个忠告，直到一个疲惫孤独的夜晚，她再次从噩梦中醒来，想到高翔，痛哭失声，同时清楚地意识到，她如果不调整状态，撑不过如此高强度的职业训练。
她不再连续超时加班，有意识地结交朋友，参与同事下班之后的休闲活动。在难得的休息时间里，她去内港散步，再次遇上Fred，两人这次聊天十分轻松，他再度约她。
到了29 岁这个年龄，她就算对母亲说的“个人问题”不以为然，也觉得是时候开始试着有感情生活了。她犹犹豫豫地接受了约会，他是一名律师，与医生这个职业同样忙碌，面对她的迟疑不定，他表现得十分耐心温柔，她终于被打动了。
正式在一起也不过三个月，他便得到一个去华盛顿的工作机会，他们分居两地，尽管两个城市只一个小时车程，但对于工作强度同样大的两人来讲，这个距离就足以让他们原本不多的约会变得更加难以安排。在连续一个多月没有见面之后，她只是惆怅地想，这样无疾而终地分手，倒也算得上让一段关系寿终正寝了。
但她完全没想到他会突然到医院向她求婚。
当时她也是连续值班，一身疲倦地走出手术室，意外地看到他出现，拿出戒指，半跪下来：“你能嫁给我吗，亲爱的？”
她从来不曾想象自己会处于这样戏剧化的场景里，怔在原地，完全不知道该做何反应。她的茫然被视作惊喜过度，几乎在不知所措的情况下被套上了戒指。可是看看他含情脉脉的面孔，她的心蓦然柔软起来，不自觉地点头，投入了他的怀抱。
如此浪漫的场面顿时让在场的医生、护士和病人集体鼓起掌来。
这个求婚拯救了他们岌岌可危的感情，不过也只是暂时而已。
感情需要付出心力维持，距离和时间依旧是问题。
更重要的是，左思安完全不确定她有在这个时候结婚的想法。成为一名专业的神经外科医生十分辛苦漫长，她还有四年才能完成全部必需的住院医生阶段的培训，然后她打算申请在一所名校的附属医院做两年专业研究工作，确定在神外领域的主攻方向，再通过专科考试，成为一名专科医生。
有一个固定的约会对象，她私下认为有益身心。而说到结婚，涉及的问题太多。她的迟疑并不能瞒过Fred，不过两个月时间，他们已经有了数次争执，完全不复订婚前的和睦。
在谈及将来的打算时，两人更是无法达成统一，Fred 尖锐地指出，哪怕他下决心求婚，她也答应了，但她仍旧没有将他计划在她的生活之内，她只得承认他说得没错，他想过的生活，她在相当长时间内也无法配合。Fred 异常受伤，暴怒地离开。
过了几天，她打他公寓的电话，预备跟他和解，但接听的是一个女人，她一怔之下，说打错了，便挂断电话，并不打算要求解释。等他打电话过来，她说：“也许我们解除婚约更好一些。”
他沉默良久，同意分手，对她说的最后一句话十分惆怅：“我是爱你的，但我感觉你总跟我保持着一段距离。”
念及旧事，左思安强打精神笑道：“Fred，我很抱歉。”
“该说抱歉的人是我，我才知道我们吵架的时候，你工作上出了问题，先是停职，然后才去休假。”
“停职的事已经解决了，跟你没关系，Fred。”
“我是想来跟你道歉，关于那天在我公寓接电话的那个女人……”
“不，不必解释。”
他沉下脸来：“你根本从来就没爱过我，对吗？”
“不，Fred，我们只是认识的时间不对。我的生活太紧张，空闲太少，根本没能力安定下来认真经营一段感情，可是我舍不得拒绝你的求婚，轻率答应下来，这样对你太不公平了。”
他缓和下来，伤感地看着她：“Ann，我永远记得你第一次深深凝视我的眼神。”
她迟疑，然后苦笑：“对不起，有人说我用医生的习惯解释一切，十分无趣，但我不得不说，神经外科医生检查患者瞳孔时，都是那样正面凝视的。”
Fred 一怔，禁不住哈哈大笑：“我就爱你的这份认真，Ann，而且，我对你是认真的。
“我从没怀疑这一点，谢谢你给我的一切。”
“我们没办法挽回了吗？”
“我们都明白，解除婚约的决定是正确的。”
Fred 也苦笑了：“我知道你会这么说，但还是忍不住想来看看你。好吧，我这就走。”
他拿了他的衣物离开，屋子里恢复安静，左思安看看比萨盒子，根本提不起胃口，可是又实在没有睡意，只得坐到沙发上，开始看新一期专业杂志，试图催眠自己。
她刚有一点儿睡意，门铃再度被按响，她过去开门，高翔站在门口。
她的怒气顿时升了上来：“我明天早上五点就必须上班，难道还需要留他过夜，才能证实我没编造出一个未婚夫吗？”
“对不起，我刚才忌妒得发狂失态了，原谅我。”
这个坦白让她再也无法发火，她默默侧身，让他进来。
“如果需要我跟他解释……”
她疲倦地摇头：“不用，我没有编造出一个未婚夫，但他其实是我的前未婚夫。在我这次回国前，我们已经解除婚约分手了。我累了，不想再谈这件事了。”
3 _
左思安将高翔安排在楼上另一间卧室休息，她第二天照常四点半起床，五点上班，13 个小时后，才下班回家，进门一看，高翔正在厨房内做饭。他衬衫袖子卷起，神情专注地将螃蟹丢进锅内。
“你回来得正好，再过十分钟就可以开饭了。”
左思安瞠目结舌，满心疑惑讲不出来，只得说：“我先去洗澡。”
等她换了T 恤和针织长裤下来，高翔已经摆好了菜，倒好了酒。
“我去买菜才知道，原来跟你以前住的波特兰产龙虾一样，巴尔的摩盛产螃蟹，价格便宜得不像话。”
“你……买菜？”
“对，还有酒，这种加利福尼亚产的白葡萄酒还不错。我可以预报一下，我的厨艺也算过得去。”
“高翔，就算我跟未婚夫分手了，也不代表我需要你这样照顾我。”
“我知道。”
“我生活得很好很充实。”
“我对这点没有任何怀疑，不必强调了。坐下吃饭，螃蟹凉了不好吃。”
左思安只好坐到他的对面。
晚餐除了螃蟹，还有一道海鲜汤和一个蔬菜沙拉，相对于她平时在家叫的各式外卖来说，称得上丰盛，而且味道非常不错。但她心里怔忡不宁，有些食不知味。
饭后她收拾餐具，拉开冰箱门一看，里面已经被各式食材塞得满满的，她禁不住呻吟一声。
“怎么了？”
“我说了我根本没时间做饭，这些都会浪费掉的。”
“放心，我来做。”
她再也忍不住了，转身看着他：“高翔，你打算在巴尔的摩待多久？”
“目前不确定。”
“你住我这里……不太方便。”
“我看不出有什么不便，你反正要找室友，我可以跟你分担房租。”
“你明知道我说的不便指的是什么。我很忙……”
“你不用反复强调这一点，我看出来了。放心，我不会打扰你。”
她苦笑：“但是只有住院医生才会选择合租，其他人无法接受我们的日程。我差不多每天早上四点半起床，五点出门，有时候半夜接到传呼就得赶去医院，会吵到你的。”
“这点完全不成问题，你同样可以放心。”
高翔毫不客气住了下来，并且确实像他声称的那样完全没干扰她，或者受她干扰。
第二天，左思安匆忙下楼，发现他已经起来，正坐在厨房对着笔记本与国内开视频会议处理工作，还马上抽身递给她一杯热咖啡，说声开车小心点儿，然后继续去通话。
他似乎毫不费力便掌握了她的上下班时间和值班安排，恰好在她下班时做好晚饭，已经让她不安，四天之后，她又一次通宵值班归来，居然发现他帮她放好了洗澡水，顿时又吃惊又沮丧。
私人空间被侵入的感觉很微妙，更重要的是，他看上去理所当然地进驻了她的生活。她想，她指望他只是来看看就走，似乎是有些一厢情愿。虽然高翔打发起她的各种疑问来毫不费力，弄得她简直不知道怎么开口跟他谈话，但再让他这样不明不白住下去，难免没法儿收场了。
洗澡出来，左思安下楼进了厨房，只见高翔正在炖汤，热气腾腾之中，食物散发出诱人的香气，让她突然忘了准备说什么。她看着他，他的面孔显得有些不确定，她一时恍惚了。
“萝卜牛腩汤，马上就好。”
她回过神来，问他：“你什么时候回国？”
“后天我会飞一次西岸，谈点儿生意，顺利的话两天后就回来，短期内没有回国计划。”
她无可奈何：“你想长住美国的话，最好另找房子。”
“除非你愿意跟我一起搬家。我也不赞成你住这里，房子太小，空间太矮，更重要的是不够安全。”
“高翔，我没打算改变我的生活。”
他若无其事地说：“没问题，将就继续住这里也行，不过二楼那个窗子需要修理一下了。”
一阵沉默之后，她问：“这算什么？”
“合租，或者同居，全看你愿意让我们的关系向哪个方向发展。”
“我们的关系早在11 年前就结束了，我很抱歉回国打扰了你的生活，而且感情用事，讲了些轻率的话，我愿意道歉……”
“然后再一次保证再不见我吗？”他轻轻一笑，“现在下这种保证，大概比11 年前容易得多吧。”
左思安怔住，好一会儿才艰难地说：“我不知道你是怎么看我现在的生活，没错，我工作很累，职业训练还很艰苦漫长，感情刚刚失败了，但我确实不需要人照顾。”
“所以你还是坚持认为我是为了照顾你，才想跟你在一起？”
她默然。
“我并没有照顾人的瘾头，同时，我也没有偏爱长不大的少女的嗜好。”
她呆呆看着他，高翔欣赏着她的表情，老实不客气地说：“左医生，容我提醒你一句，以你的年龄，实在不适合这样瞪圆眼睛张大嘴巴做小女孩子状了。”
左思安一下闭上了嘴，匆匆走出厨房。
高翔上楼敲左思安卧室的门：“下楼吃饭。”
“我不想吃。”
他推开门进去，只见左思安正半躺在床上发呆。他嘲讽地说：“这样闹脾气，可更显得像是孩子赌气了。”
她怏怏地坐了起来，双手抱住膝盖：“高翔，如果你是为我当年讲的那句话生气，我愿意道歉。”
高翔面无表情地看着她：“你现在一直把愿意道歉这句话挂在嘴边，我很想知道，你是真的觉得抱歉呢，还是觉得这样解决问题最方便？”
她苦笑：“道歉确实是医生必修的功课之一，哪怕什么也没做错，一样要对病人和亲属的损失表示歉意。高翔，我们都是成年人，就算生我的气，也是过去的事了，不要赔上时间惩罚我。”
“我的确生气，但肯定不是你想象的那样在生你的气。你当年说的那句话，之所以会让我愤怒到失去理智的程度，恰好是因为你说中了一部分我不愿意正视的事实：我确实是从你还是小女孩的时候，就开始喜欢你了。”
左思安再度呆住，怔怔看着他。
“如果不是我一直都竭力避开禁忌，太想保持那个让你无条件信任的状态，太想让我对你的感情显得无可指责，我应该不至于看不出你为什么要讲那句话。”
左思安无力地将下巴搁到膝头：“那都是过去的事了。”
高翔走过来，坐到床边，拿起她枕边那个已经有些破旧的布熊端详着，然后伸手拨开她半干的头发，看她颈后那个文身：“Strive to be happy，为什么会把这句诗文在身上？”
她合上眼睛，没有回答。
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