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手的身份脱不了干系，她之所以将其带在身上，应该是怕我们几个不了解女子之物，带上好做解释。”
说完，她偏头看向秦默，轻轻一笑，露出珍珠米粒般洁白整齐的牙齿，眸中灼灼亮意，“九郎，我推测得可有道理？”
秦默忍不住失笑。
她还是这般小孩子似的，喜欢讨要表扬。
难得的，他也露出一个明媚的笑意，好看的星目弯成一个月牙的弧度，轻轻颔首道，“无忧所言，甚是有理。”
荆彦看着两人笑得这般甜甜蜜蜜旁若无人，心底那种怪异的感觉又冒出了头。他甩甩头，咧咧嘴挤进两人中间，“我们是不是该去明月夜再走一遭？”
“也好。”瞧见面前突然冒出来的荆彦的大头，秦默淡淡看他一眼，应了。
秦默吩咐衙役备好车，片刻后，三人一道上了车朝明月夜而去。
一开始没人说话。
秦默端坐软榻上，手中拿着一本书卷看着。公仪音软软靠在车壁上，掏出袖中帕子擦了擦额上渗出的细密汗珠。
荆彦神色古怪地看她一眼，没有出声。
行了一会，公仪音觉得肚子有些饿了，看向秦默殷切地笑笑，“九郎，车中可还有备糕点？”
荆彦微诧，“无忧，你当真没用早饭？”
公仪音点点头，眼巴巴地看着秦默。
秦默目光没有从书卷上移开，手指了指一旁几上屉笼，并未出声。
公仪音目光一亮，将屉笼打开，里头有几碟素色青瓷釉碟盛着的各色糕点，小巧玲珑的形状，呈花瓣状摆着，晶莹剔透，色泽鲜亮，似乎还冒着腾腾的热气。
公仪音有些奇怪，抬头看向秦默，“九郎这糕点是刚备下的？你也没有用早饭？”
秦默垂着眼睫，掩下眸中一抹不自在的神色，“嗯”了一声。
公仪音没看见他神情的一瞬间僵硬，便没放在心上，伸手拿起一块桂花糖蒸栗粉糕吃了起来。几块糕点下肚，面上气色恢复不少。
吃完了，她掏出帕子擦了擦手，这才餍足地叹口气，一脸愉悦的神情。
荆彦一眨不眨地盯着她。
看着她细嚼慢咽地吃着糕点，看着她仪态端方地擦着手指，看着她神情闲适地端坐几后，眸中神色波动几许，终于忍不住开了口。
“无忧，从前我就想问你了，你……你真的是男子吗？”
公仪音端着茶盏的手一顿，食指和拇指中握着的青瓷茶盏青翠葱郁，衬得她的手指莹白似玉，也映出她眉眼间的几分慌乱。
她深吸一口气抬头看向荆彦，笑道，“荆兄这话问得好生奇怪。”
荆彦眨了眨眼睫，狐疑地盯着她看了片刻，突然凑到她跟前，语气中带着深深的怀疑，“无忧，你这般细皮嫩肉，言行举止也不大像男子，你该不会……该不会是女子假扮的吧？”说着，目光在她平坦光洁的喉部一滑。
公仪音心中一“咯噔”，下意识抬眼去看秦默，却见秦默依旧神色淡然地看着手中的书卷，似乎没有注意到这边发生的事。
她微微舒了口气，朝后挪了挪避开荆彦的审视，勉强堆着笑道，“荆兄，这个玩笑可一点也不好笑。”
荆彦唇一张，正要接话，却听得秦默淡然的声音响了起来。
“无忧年纪还小。”
他的声音幽凉似玉，如飞絮轻轻划过人的耳边，带着些莫名的酥痒。
公仪音错愕地转头看向他，荆彦亦是一脸不解。
秦默依旧没有抬头，指节分明的手指在书卷上划过，缓缓翻过一页，尔后淡淡开口，“她年纪小，长得又清秀，你自然会这般认为。等日后长开了，就不会有这样的感觉了。”
他在同荆彦说话，话里却是在帮着公仪音。
公仪音一脸怔忪，呆呆地看着秦默，良久才眨了眨睫羽，脑中一片空白，不知该作何反应。
本来还担心秦默听了荆彦的话会起疑，没想到……没想到他却帮着自己说话？这突然的逆转让她一下子没转过弯来，许久才讪讪地笑笑，“是……是啊……”只是声音中的凝滞干哑出卖了她此时紧张的情绪。
荆彦皱了皱眉，目光在公仪音面上游移片刻，似仍有狐疑。
公仪音冲他笑笑，低头不再说话。心中打定主意，眼下这种情况还是少说为妙，以免祸从口出。
荆彦喃喃自语了几句，盯着公仪音又看了良久，直到快把公仪音看得心里发毛了，他突然一拍大腿，一脸恍然的模样，“是了，九郎说的有理。”
他的目光似有若无地在公仪音胸前划过，意味深长道，“若是女子的话……”他没有继续说下去，只笑了两声，一脸释然。
看着他这显而易见的眼神，公仪音瞪他一眼，拢在袖中的手都快攥出水来了。
居然敢嫌弃她胸小？！
还不是阿灵那丫头怕她露馅，每天早上都用纱布在她胸上紧紧缠好多层，快要把她勒得喘不过气来了。再加上男子袍服本就宽大，衣衫轻掩倒也看不出什么。
要知道公仪音一向对自己的身材自信得很，没想到在这种情况下居然被荆彦鄙视了！偏生她还一句话也分辩不得，心中闷闷，只得又狠狠瞪了他一眼。
他二人在这边视线交错，你来我往，都没有注意到秦默手中的书页已半天不曾翻动，耳根处也有一抹可疑的红霞。
秦默紧紧盯着书上的字迹，思绪却早已飘远。
荆彦话中隐含的意思他自然也听出来了。不知为何，蓦地想起昨日公仪音摔倒在自己身上时那柔软的触感。两人紧紧相贴，隔着薄薄布料，他能感受到公仪音肌肤的热度，能感受到公仪音胸前的饱满柔软，混着她身上暖暖的幽香，还有那带着些微热气的酥麻呼吸。那一刻，脑中有一瞬的迷蒙。
那是一种从未有过的奇异感觉，似在心底埋下了一颗种子，在不经意间破土抽枝，疯长蔓延。
他怔怔的想着，突觉腹部似有一股奇异的热气涌上，让他蓦然回了神。
眉间神色覆上清寒霜色。
该死！自己居然在众目睽睽之下走了神。秦默握住书卷的手指紧了紧，有些微泛白。他暗中运了运气，调整了内心起伏的情绪。
想得太入神，连荆彦叫他也没听到。
荆彦唤了秦默几声也不见他回答，转头一瞧，只见秦默眼神迷蒙，明显神思恍惚。他伸出手在秦默眼前晃了晃，大叫一声，“九郎！”
秦默身子一震，皱了眉头抬眼朝荆彦看去。
“九郎，你想什么呢？”荆彦挑开车帘指了指外头，“到了。”
秦默歉意地一笑，没有多做解释，跟在公仪音和荆彦身后下了车。
公仪音抬头一瞧眼前的明月夜，颇有些感慨。楼还是那座楼，只是再也不复往日的繁华热闹。昔日莺歌燕舞日日笙歌之地，如今只能用惨淡来形容。比起前些日子来时的情况，现如今的明月夜，显然连门可罗雀也称不上了，因为……这里已经冷清得连只麻雀儿也不愿光顾了。
两名龟奴懒懒地倚在门扉上，互相闲聊说着话，神色散淡。见来了人，他们眼皮都没抬，依旧自顾自说着。
荆彦上前两步，看他们一眼冷冷道，“延尉寺查案。”
龟奴一听，这才直了身子看过来，扫一眼荆彦和他身后的秦默，面上露出几分恭谨，“几位使君里边请。”另一个龟奴则急急去请窈娘。
龟奴引得三人入内，请几人在大厅中坐下。秦默摆摆手，示意他退下即可。
很快，耳边有环佩叮当之声传来，香风细细中夹杂着浓烈的脂粉气。不用看，公仪音也知道是窈娘来了。
窈娘急急忙忙行到三人面前。
公仪音转眼一瞧，不免大吃一惊。
这才小半个月不见，窈娘却像变了个人似的，不仅肥硕的身躯消瘦不少，面容也变得憔悴不堪。就算脸上扑了厚厚的脂粉，也掩不住她面上浓重的疲色。眼角下垂，眼底一圈乌青，眼尾的皱纹愈发明显了，看上去像老了十岁。
“见过几位使君。”窈娘行到跟前，勉强笑笑行了个礼。
“窈娘，今日我们前来是想向你问问有关瑶瑟的事。”荆彦看着她开口道。
窈娘神色一黯，抬头看向荆彦，眉眼间闪过一丝不快，很快又被隐忍的神情所取代。她沉着嗓子道，“使君，轻絮的案子还未破，瑶瑟又遭此毒手……”说到这儿顿了顿，看向秦默，语中有一丝几不可闻的忿然，“都说秦九郎断案如神，可是都这么些天了……”
她说到这里堪堪住了嘴，瞄一眼秦默后低了头，不知心中在想些什么。
听到窈娘话中显而易见的不满和怀疑之情，公仪音侧眼望秦默一眼，却见他神色如常，似乎压根没把窈娘的话放在心上。
秦默看一眼荆彦。
荆彦会意，自袖中掏出用帕子包好的瑶瑟身上的同心结，在窈娘面前一亮，开口道，“你可认得这个？”
窈娘不满归不满，倒也不敢做得太过，看一眼荆彦手中的同心结，迟疑着点了点头，“似乎……很早以前在瑶瑟处见过，那个时候建邺城里同心结正流行，瑶瑟心痒，也自己做了一个。”
“她为何要佩戴这个？”
窈娘摇摇头，“奴家也不知。”
“瑶瑟那日去延尉寺之前，可有什么奇怪的举动？或者说过什么奇怪的话没有？”
窈娘皱着眉头想了一会，招手唤来一名龟奴低声吩咐了几句。
荆彦不解地看向她。
窈娘解释道，“轻絮出事后，瑶瑟一直有些神情恍惚，奴家怕瑶瑟想不开，便指了名女婢跟在她身边伺候着，也顺带能看着些，没想到……”她别过眼，似有不忍。
龟奴很快带了名眉清目秀的女婢过来，“婢子阿玉见过几位使君。”
秦默点点头，示意她不用多礼。荆彦看一眼她怯弱的神情，把方才问窈娘的话又一字一句说了一遍。
阿玉低着头，嗫嚅着道，“自打婢子到了女郎身边后，她的心情就一直不大好。那日女郎登台表演完，回房时却脸色煞白，似乎看到了什么恐怖的事情一般，婢子问她怎么了她也不说，却从箱底翻出个同心结来呆呆看了半晌。”
“登台表演？”公仪音插话道。
窈娘点点头，指了指明月夜大厅中那红缎铺地的高台解释道，“自轻絮出事后，瑶瑟便不再愿意单独接客，奴家没法子，只得让她登台演出。好在瑶瑟名气在这，倒也有许多人捧场，不至于让我明月夜的生意一落千丈。”说到这，神色黯了下来，显然想到了明月夜的现状。
“那次登台表演，是什么时候的事？”秦默显然也发现了些端倪，出声问道。
窈娘歪着头想了片刻，突然眼睛一瞪，有些惊骇道，“正是瑶瑟失踪的前一天！”
失踪的前一天。也就是说，瑶瑟在登台表演完后的第二天便去了延尉寺，而前一天演出完又神情恍惚，难不成……瑶瑟在表演过程中发现了什么？
公仪音抬眼打量着那大厅中那几尺见方的高台，抬步走上前，从旁边的阶梯处绕了上去。
荆彦几人不明就里，也跟着走了上去，站在台下仰视着公仪音，不知她葫芦里卖的什么药。
“瑶瑟那日表演的是何节目？”公仪音看向窈娘，开口问道。
“就是弹了几曲普通的琴曲，没什么特别的。”窈娘呐呐道，面有不解之色。
“她弹琴的位置在哪里？”
窈娘指了指东北角一处，“靠近那里的地方。”
公仪音在窈娘指出来的地方席地而坐，目光往下方一扫。这个位置视野开阔，下面大半席位的情况都能尽收眼中。
“那日来看瑶瑟演出的人，你们可有记录？”公仪音又问。
窈娘摇摇头，“这种在大厅表演的情况，只需在门口处交了钱便能进，奴家也记不大清楚当日到底来了些什么人了。”
公仪音眼角微垂，显然有些失望。本以为这会是个好的突破口，却没想到明月夜的管理如此松散。
荆彦仰头看着她，“无忧，你在想什么？难道说那日瑶瑟在台上见到了什么才那般神思恍惚？”
公仪音肯定地点了点头，“从瑶瑟当日所坐的这个角度看去，下面的大半席位都能尽收眼底。我猜，那日瑶瑟应该是看到了什么能提示她凶手身份的东西，或者说，她看到了什么触发了脑中深埋的记忆，想起了一些破案的关键。不管是什么情况，瑶瑟一定很惊惶，所以第二日一大早便匆匆出了门。可正是因为她那日的反应太过明显，怕是引起了凶手的警觉，所以凶手在瑶瑟从延尉寺出来后便偷偷尾随了上去，再伺机杀了她。”
说到这，她顿了顿，若有所思地看向荆彦手中的同心结，缓缓推测道，“而且我猜，她看到的东西一定与这同心结有什么关系。”
听到这，窈娘突然“呀”了一声，似乎想起了什么。
众人都朝她看去。
“怎么了？”荆彦出声发问。
“奴家突然想起，那日演出结束之后，瑶瑟来找过奴家。”
“说了什么？”荆彦神情一凝，急忙发问。
窈娘眯着眼睛，似有些不确定，“她好像问……好像问奴家，轻絮是不是习惯在打络子的时候，在收针处绕一个双头结。”
“打络子？双头结？”这些女儿家家的东西，荆彦自然一头雾水，喃喃重复了一遍。
公仪音下了台阶走到荆彦面前，接过他手中的同心结，指了指玉佩和坠下的流苏联结的地方道，“这个地方便称作络子，这就跟写字一样，不同的人写出的字总有些不同的特点，打络子也一样。”
窈娘称是，接着道，“轻絮不是建邺本地人士，她原本祖居扬州，络子收针处绕双头结正是扬州那边的打法。”
荆彦恍然大悟地“哦”了声，又道，“后来呢？”
“奴家当时忙着招呼客人，并未同她多说。现在想想，瑶瑟听完之后脸色一下变得很不好，神情惊惶地回了房间。”窈娘面有懊悔之色，喃喃道，“若是当时我能多问两句，也许瑶瑟就不会遭此横祸了……”
她语声呢喃，眉头紧蹙，似乎真的因此而烦心后悔不已。
公仪音狐疑地看了她一眼。都说欢场女子多凉薄，窈娘身为明月夜老鸨，当真会替轻絮和瑶瑟的死而感到伤心？或许，她更多的是对自己失去摇钱树的伤感吧。毕竟轻絮和瑶瑟一死，这明月夜的光景可就大不如前了。
荆彦又问了几句旁的，见从窈娘这里问不到什么重要线索了，方才让窈娘退下。
几人沉默着出了明月夜。
日头渐中，阳光从头顶洒下，光华流转，给他们的面容镀上一层朦胧的金色。
公仪音眯着眼看了看天际，觉得肚里阵阵饥饿袭来。早上只在车上随随便便吃了些糕点填肚子，奔波了一上午，这会早已饿得前胸贴后背。
她迟疑着抬头看秦默一眼，思忖着该怎么开口。
正巧秦默也朝她看来，目光在她面上一顿，淡淡开口道，“时辰不早了，我们先找个地方吃饭吧。”
荆彦抚掌道，“好啊，我正要说呢，忙了一上午肚子也饿了，无忧早上又没吃什么东西。”说着，朝公仪音挑了挑眉。
公仪音笑笑，感激地看了两人一眼。
秦默唇角翘了翘，抬步朝前车撵停放处走去。
“要不去向晚楼吧，这会还没到午时，应该还有位子。”荆彦从后头赶上，眼神亮晶晶提议道。
“荆兄要做东？上次你说破了案子便请我吃一顿大餐的。虽然现下案子还未破，我倒是不介意先吃到荆兄这顿饭。”公仪音含笑打趣。
荆彦爽快地一拍胸脯道，“没问题！”
若问南齐最有名的酒楼，十个人里有九个人会答是向晚楼，至于最后一个人的答案，估计是不知道。大到王公贵族，小到游商走贩，无人不知向晚楼的大名。
空碧留晴向晚，斜日河风生凉。
建邺城中有一条南北走向的河流从城中穿过，唤作沕水。向晚楼便建在沕水河畔，夏日傍晚，向晚楼临水而建，地势高阔，凉风带着水汽而来，一室生凉。所以向晚楼是建邺城中百姓夏日消暑谈天的好去处。
再者，向晚楼共分三层，分别面向各个阶层的民众。
最底层的大厅，席位铺陈而列，热闹开阔，消费并不高，便是寒族和普通百姓也负担得起，是以常常宾客盈门热闹非凡。
第二楼为半敞的隔间，以鲛绡纱帐和墨漆镂空珠帘隔出一个个独立的空间，却又并不完全封闭，偶尔遇上熟识之人，还能相邀一起把酒临风，焚香烹茶，实乃人生一大美事。只是相应的，这花费也比大厅高出不少，其常客多为普通士族子弟。
至于第三楼，则是一间间独立的雅间，皆临沕水开窗，高阔通透，位置极好，要价自然也极高，还需提前预定，并且只在晚市开放。饶是如此，仍有很多士族大家和皇族子弟趋之若鹜。
向晚楼设在永兴坊中，其南面的崇仁坊和东面的安兴坊、胜业坊都是士族、官员和皇族聚集之处，地理位置极佳。
当然了，除去这些地理因素等外在条件，一间酒楼之所以出名，其菜品的精致和味美自然是必不可少的。向晚楼的菜肴，不光品种丰富，据说味道亦可媲美宫中御膳。
主意已定，三人上了车朝永兴坊驶去。
荆彦一路念叨着向晚楼的招牌菜肴，牛车很快驶到向晚楼前停了下来。
进了楼里一问，果然如荆彦所料，因此时还未到正午，所以二楼还有几个空的隔间。荆彦面上一喜，示意小二带他们上楼。
刚上楼，便有一阵凉风裹着水汽袭来，让人精神为之一爽，身上暑意退去不少。
小二引着三人到了角落一处空位，刚要坐下，却听得不远处响起一声熟悉而热情的呼喊，透过层层纱帐和竹帘传来。
“熙之！”
听到这声音，公仪音就知何人在此了。
她循声回望过去，果然瞧见一脸笑意盎然的谢廷筠在不远处冲他们招手。不过，他身侧还有一位意想不到的人物。
他们两人怎么搞到一起了？
公仪音下意识低了头，心里有些不解，又有些别扭。
秦默此时也看到了谢廷筠，眉梢一扬，走了上去，“子沐也在这。”他浅笑着打了招呼，目光落在谢廷筠身侧之人身上微微一顿，嘴角一抹意味深长的弧度。
“好巧，五兄也在。”
与谢廷筠对坐的秦肃点头示意了一下，唇角难得勾出了个弧度。
谢廷筠朝秦默身后的公仪音和荆彦看了一眼，道，“你们也是用午饭的？”见秦默点头，他热情道，“正巧，我们这就我和五郎两人，不如一起吧？”说着，转向秦肃征求他的意见，“五郎意下如何？”
“欢迎之至。”
盛情难却，秦默便也不推脱，招手唤了公仪音和荆彦过来。
“无忧！”看到公仪音，谢廷筠眼神亮了亮，又看向她身侧的荆彦也打了声招呼。公仪音没入延尉寺之前，荆彦常跟在秦默身边，谢廷筠自然认识。
“荆彦见过谢七郎。”荆彦笑着行了礼。
谢廷筠又向二人介绍秦肃，“这位是秦五郎。五郎，这两位是熙之在延尉寺的同僚，宫无忧，荆彦。”
秦肃抬眼打量了他二人一眼，神情清冷，微微勾了勾唇示意一下，道，“上次在秦府见过。”
谢廷筠一开手中的折扇，恍然道，“是了！我都忘了！瞧我这记性……”说着，笑着招呼几人坐下，又吩咐小二再添些菜。
秦默扫一眼空空如也的桌上，“你们也刚到？”
谢廷筠点点头，伸手替他斟满茶杯，“自从那日见到五郎，就一直有心结交。正好今日出门时在街上偶然遇见，便厚着脸皮请五郎来向晚楼一坐了。”
见几人看向自己，秦肃微微举杯示意了一下，脸上神情依旧微显冷冽。
公仪音不禁有些好奇。
以秦肃这般孤高的性子，怎么会如此轻易答应谢廷筠的相邀？还是说……秦肃见父皇有意留他在京中，知道同士族交恶对他并无好处，既然有人主动示好，他自然不会冷冰冰的拒绝？
若真是这样，这个秦肃，倒并不如自己想象中那般清高孤僻，反倒是个识时务的主儿。
她若有所思打量秦肃的神情落入秦默的眼中，他漆黑眼眸中有圈圈涟漪漾开，一抹深意闪过。
似是感到公仪音在看他，秦肃微微侧头看来，眼神中带了一丝洞若观火的犀利，看得公仪音心中一凛，慌忙垂了头。
想起昨日父皇乱点鸳鸯谱的举动，她多少有些心虚，颊边浮上点点胭脂色。
秦默一直不动声色地看着公仪音，见此眉尖微蹙，眸中一缕幽暗划过。他抬眼看向秦肃，语声温润，“不知五兄这几日下榻何处？若五兄得空的话，秦默该登门拜访才是。”
秦肃不受秦氏宗主待见，自然不可能住在秦府。
“暂时在崇仁坊十梓巷租了处宅子。”
谢廷筠接口道，“不知五郎这次准备在京中待多久？”
听到这问题，公仪音虽然低着头，却凝神竖起耳朵听着。她想知道，秦肃是不是真的已经决定不回豫州了。若真是这样的话，依父皇的性子一定不会死心，还会找机会撮合她和秦肃的。
秦肃端起茶盏微微啜了一口，“暂时还未确定，还要听主上的安排。”
谢廷筠亦是个人精，闻言眼神一亮，“听五郎这话的意思，莫不是日后有可能留在建邺？”
秦肃不置可否地笑笑，举杯示意了一下。
几人闲聊了一会，方才点的菜陆续上了上来。向晚楼用的餐具，都是上好的冰裂纹薄胎瓷器，暗花刻纹的薄胎器面上挂一层透明釉，温润如玉，若无胎骨，造价极其昂贵。今儿给他们上的这一套，是一整套莲花纹样的，瞧着清爽玲珑。
不得不说，向晚楼的收费虽然贵，那也是贵得有原因的。
福字瓜烧里脊、巧手烧雁鸢、桃仁山鸡丁、猴头蘑扒鱼翅……眼前一道道菜肴摆盘精致，色泽鲜翠，让人看了忍不住咽口水。
谢廷筠拿起竹筷，示意大家下箸。众人便不再客气，纷纷开吃起来。
吃着吃着，几人说起了朝中之事，公仪音不感兴趣，低着头状似乖顺的模样，一双玲珑美目却瞪大着，好奇地四下打量。向晚楼她来的次数并不多，且每次都在三楼用餐，是以对二楼周遭的一切颇有些新奇。
扫了一圈，没发现什么新鲜事儿，正要转回心神，突然旁边隔间的谈话声飘入她耳中。她此时正百无聊赖，便竖起耳朵凝神听了听。
“你母亲的寿宴打算怎么弄？”隔间里一人的声音响起，嗓音略微粗哑。
回答他的是一声长叹，紧接着有人沉声道，“我母亲喜欢热闹，本想在她生辰那日请华韶班来府中唱几场戏的，可惜……华韶班已被人早早预定了，我这几日正在发愁呢。”
华韶班？公仪音心神微动。她记得好像是最近建邺一个很有名的戏班子，上次王夫人寿辰似乎也请了他们。没想到一个小小的戏班，都已到了这么抢手的地步了？
公仪音耳朵动了动，接着往下听。
先前那人似有好奇，“这还有十来天呢，这么快便被预定了？可知是哪家？”
“前御史大夫薛逸海你可听说过？”
“当然知道。先帝在位时，不是十分器重薛公吗？后来先帝驾崩主上继位，薛公上书称自己年老体衰，请求辞官归隐。主上念其为国鞠躬尽瘁多年，不仅准了其请求，不是额外赐了他许多赏赐吗？对了，听说薛公如今住的那处永嘉坊的宅子也是主上赐的。”
“似乎是有这么回事儿。”另一人压低了嗓音，“不过薛公如今也不过四五十岁的年纪，哪里就就到了隐退的年纪？我看啊，这一朝君子一朝臣，薛公是聪明人，与其等着被忌惮，还不如自己主动提出来的好，也能落个体面。”
先前那粗哑嗓音讪笑了一声，似有所顾忌，转了话题道，“不说这个了，方才不是说到华韶班么？怎么又扯到薛公身上了？”
“因为那提早预订了华韶班的人，正是薛府的管家。”
粗哑嗓音语带奇色，“薛府？可知所为何事？”
另一人将声音压低了些，好在公仪音正好背对他们，还算听得清楚，“薛公发妻早亡你该是知道的。十几年前，他遇到了现在的夫人，听说对其颇为宠爱。过几日便是薛公新夫人的生辰了，好像新夫人很喜欢看戏，所以薛公便早早命人定下了华韶班。”
“新夫人？”粗哑嗓音似乎来了些兴致，“我似乎没怎么听说过？”
“那是因为薛公辞官后就甚为低调，而且听说新夫人的出身并不好，所以知道这事的人不多。”
“原来如此。”他同伴似有唏嘘，“这么说来，薛公还真是个痴情人啊。”两人感叹了几句，转而说起了其他家长里短的事。
公仪音又听了一会，见他们接下来的谈话没多大意思了，方才把注意力转了回来。
薛逸海？印象中似乎确实有这么个官员。不过她对朝中之事一向不感兴趣，更别提是这种已经辞官的官员了，所以在脑海中想一想也就过了。
秦默、谢廷筠和秦肃又聊了一会，秦肃说是还有事需要先走，起身告辞。
谢廷筠知道他肯吃这顿饭已经算是赏脸了，也不多留，送其下了楼又折了回来。
“子沐，好好的，你怎么想起请我五兄吃饭了？”秦默放下竹筷，看着他淡问，眼中微有兴味。
谢廷筠一摇折扇，语气中带了点兴奋，“还不是上次秦五郎硬闯秦府的事？我觉得他这人有点意思，想同他结交一番。正好今日在街上遇到了，本来只是抱着试试的心理，没想到他居然同意了。熙之，你这个五兄，深藏不露啊！”
“五兄能在短短时日内做到豫州督军的位置，自然是有真本事的。”秦默喝一口酒酿，淡淡瞟了一眼他手中的折扇。
谢廷筠将折扇展开递到他眼前，“看，没用那把了，这就是把普通的扇子。我想想，自己天生丽质，有没有名贵的折扇衬托都是这般风度翩然，还是听你的吧。”
公仪音偷笑，虽然谢廷筠说得这么大言不惭，可他心底里到底还是懂了秦默的良苦用心。别看他平日里看着大大咧咧没心没肺的，正经事上倒是不含糊。
谢廷筠目光一扫，正好看到她嘴角一闪即逝的笑意，不由声音一扬，“无忧，你笑什么呢？怎么几日不见，感觉你清减了些？该不会是熙之一味压榨你吧。”
“没有没有。”公仪音收起笑容赶忙否认，偷偷看一眼秦默道，“最近天气炎热，胃口有些不好。”
“那你多吃些。”谢廷筠一听，热情地往她碗中夹了几大筷子的菜。
公仪音看着碗中堆得像小山似的各色菜肴，忍不住抽了抽嘴角。这个谢七郎，也太热情了些。不过……她嫌弃地看了看谢廷筠的筷子，心道，你用过的再给我夹菜，我怎么还会吃？
谢廷筠大大咧咧惯了，又当公仪音是男子，自然没想到这么多。见公仪音光看着并不动筷，还好意催促了一句，“怎么不吃？”
公仪音正想找个什么借口推脱了，却听得秦默唤来小二，让他再拿套干净的碗筷上来。
这下谢廷筠的注意力立刻被吸引了过去。
碗筷很快拿了上来，却见秦默拿勺子盛了碗碧粳香米粥递到公仪音面前，神情从容淡远，“既然胃口不好，就喝碗粥罢。”
公仪音脸一红，喃喃地道了声“谢谢”，接了过来。
荆彦已经见怪不怪了，瞥一眼两人没有出声。谢廷筠贼兮兮地打量了公仪音和秦默几眼，刚要说话，却见秦默伸手拿过他的碗，也盛了一碗碧粳香米粥放到他面前，干脆利落地堵住了他想说的话。
谢廷筠摸了摸鼻子，讪讪笑笑，埋头喝起粥来。
公仪音红着脸将粥小口小口地喝完，脸颊上有一层薄薄的浅粉色久久未曾退去。秦默状似不经意看她一眼，如桃花般鲜亮的颜色映入他的眼中，心中那种奇异的感觉似乎愈加明显了，四下萌芽，生长蔓延。
几人又聊了一会，谢廷筠得知他们待会还要查案，便约了改日有空再叙，自去结账了。
公仪音他们则下楼出了向晚楼。
她看向荆彦，挑眉笑嘻嘻道，“荆兄，今儿这顿是谢七郎做的东，你的那顿还欠着呢。”荆彦看着她笑意盈盈的脸庞，哪里会拒绝，自然拍着胸脯满口应下。
三人往牛车停放处走去，公仪音走在外侧，没走几步，突然被后面冲上来的人猛地撞了一下。还未反应过来，那人就一阵风似的跑远了。
公仪音揉了揉手臂，刚要抱怨几句，突然听到后面有大叫声传来，“抓小偷啊！”
她一怔，转身朝后看去。
却见后头气喘吁吁跑来两个面目清秀的小郎，跑近了，公仪音看清他们的面容不由一愣。
跑在前头的那个“小郎”，怎么看怎么像她那日在秦府碰到的那个萧家女郎，萧染。只不过她今日穿着宽袍大袖，乌发高束，做男装打扮。身后一书童模样的小郎，怕也是她的女婢假扮而成。
想起那日她说自己也常常女扮男装，公仪音愈加坚定了自己的猜测。正要出声，萧染正好抬头望来，目光在公仪音面上一扫，也是一愣。
她很快反应过来，不知想到什么，急急朝公仪音身侧看去。待看到秦默时，眼神一亮，似舒了口气，慌忙道，“秦寺卿，我的钱袋被方才那人偷了，还请寺卿出手相助。”说着，手指了指前边小偷跑走的方向。
秦默微微打量了她一眼，目光看向远处，语声清懒，“现下，怕是不需要我帮忙了。”
萧染神色一怔，目带狐疑，显然没有明白秦默的意思。
公仪音眉眼一动，举目远眺，果然看见不远处有一人已出手制服了方才那小偷，小偷此时正跪在地上抖抖索索求饶。
她出声示意萧染看去。
萧染一瞧，忙朝几人道了个谢，匆匆跑上前去。
公仪音心底的好奇心跟着冒了出来，自然有些心痒，眼巴巴朝秦默地看去，“九郎，我能跟去看看吗？”见秦默点头，她欢呼一声，跟在萧染身后跑了过去。
萧染带着女婢，同公仪音一前一后跑到了小偷和捉住小偷的那人面前。
萧染气喘吁吁站定，刚要道谢，目光落在出手相助的那人面上，不由轻轻“啊”了一声，语气中带了一丝惊喜，“是你！”
－－－－－－题外话－－－－－－
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手的身份脱不了干系，她之所以将其带在身上，应该是怕我们几个不了解女子之物，带上好做解释。”
说完，她偏头看向秦默，轻轻一笑，露出珍珠米粒般洁白整齐的牙齿，眸中灼灼亮意，“九郎，我推测得可有道理？”
秦默忍不住失笑。
她还是这般小孩子似的，喜欢讨要表扬。
难得的，他也露出一个明媚的笑意，好看的星目弯成一个月牙的弧度，轻轻颔首道，“无忧所言，甚是有理。”
荆彦看着两人笑得这般甜甜蜜蜜旁若无人，心底那种怪异的感觉又冒出了头。他甩甩头，咧咧嘴挤进两人中间，“我们是不是该去明月夜再走一遭？”
“也好。”瞧见面前突然冒出来的荆彦的大头，秦默淡淡看他一眼，应了。
秦默吩咐衙役备好车，片刻后，三人一道上了车朝明月夜而去。
一开始没人说话。
秦默端坐软榻上，手中拿着一本书卷看着。公仪音软软靠在车壁上，掏出袖中帕子擦了擦额上渗出的细密汗珠。
荆彦神色古怪地看她一眼，没有出声。
行了一会，公仪音觉得肚子有些饿了，看向秦默殷切地笑笑，“九郎，车中可还有备糕点？”
荆彦微诧，“无忧，你当真没用早饭？”
公仪音点点头，眼巴巴地看着秦默。
秦默目光没有从书卷上移开，手指了指一旁几上屉笼，并未出声。
公仪音目光一亮，将屉笼打开，里头有几碟素色青瓷釉碟盛着的各色糕点，小巧玲珑的形状，呈花瓣状摆着，晶莹剔透，色泽鲜亮，似乎还冒着腾腾的热气。
公仪音有些奇怪，抬头看向秦默，“九郎这糕点是刚备下的？你也没有用早饭？”
秦默垂着眼睫，掩下眸中一抹不自在的神色，“嗯”了一声。
公仪音没看见他神情的一瞬间僵硬，便没放在心上，伸手拿起一块桂花糖蒸栗粉糕吃了起来。几块糕点下肚，面上气色恢复不少。
吃完了，她掏出帕子擦了擦手，这才餍足地叹口气，一脸愉悦的神情。
荆彦一眨不眨地盯着她。
看着她细嚼慢咽地吃着糕点，看着她仪态端方地擦着手指，看着她神情闲适地端坐几后，眸中神色波动几许，终于忍不住开了口。
“无忧，从前我就想问你了，你……你真的是男子吗？”
公仪音端着茶盏的手一顿，食指和拇指中握着的青瓷茶盏青翠葱郁，衬得她的手指莹白似玉，也映出她眉眼间的几分慌乱。
她深吸一口气抬头看向荆彦，笑道，“荆兄这话问得好生奇怪。”
荆彦眨了眨眼睫，狐疑地盯着她看了片刻，突然凑到她跟前，语气中带着深深的怀疑，“无忧，你这般细皮嫩肉，言行举止也不大像男子，你该不会……该不会是女子假扮的吧？”说着，目光在她平坦光洁的喉部一滑。
公仪音心中一“咯噔”，下意识抬眼去看秦默，却见秦默依旧神色淡然地看着手中的书卷，似乎没有注意到这边发生的事。
她微微舒了口气，朝后挪了挪避开荆彦的审视，勉强堆着笑道，“荆兄，这个玩笑可一点也不好笑。”
荆彦唇一张，正要接话，却听得秦默淡然的声音响了起来。
“无忧年纪还小。”
他的声音幽凉似玉，如飞絮轻轻划过人的耳边，带着些莫名的酥痒。
公仪音错愕地转头看向他，荆彦亦是一脸不解。
秦默依旧没有抬头，指节分明的手指在书卷上划过，缓缓翻过一页，尔后淡淡开口，“她年纪小，长得又清秀，你自然会这般认为。等日后长开了，就不会有这样的感觉了。”
他在同荆彦说话，话里却是在帮着公仪音。
公仪音一脸怔忪，呆呆地看着秦默，良久才眨了眨睫羽，脑中一片空白，不知该作何反应。
本来还担心秦默听了荆彦的话会起疑，没想到……没想到他却帮着自己说话？这突然的逆转让她一下子没转过弯来，许久才讪讪地笑笑，“是……是啊……”只是声音中的凝滞干哑出卖了她此时紧张的情绪。
荆彦皱了皱眉，目光在公仪音面上游移片刻，似仍有狐疑。
公仪音冲他笑笑，低头不再说话。心中打定主意，眼下这种情况还是少说为妙，以免祸从口出。
荆彦喃喃自语了几句，盯着公仪音又看了良久，直到快把公仪音看得心里发毛了，他突然一拍大腿，一脸恍然的模样，“是了，九郎说的有理。”
他的目光似有若无地在公仪音胸前划过，意味深长道，“若是女子的话……”他没有继续说下去，只笑了两声，一脸释然。
看着他这显而易见的眼神，公仪音瞪他一眼，拢在袖中的手都快攥出水来了。
居然敢嫌弃她胸小？！
还不是阿灵那丫头怕她露馅，每天早上都用纱布在她胸上紧紧缠好多层，快要把她勒得喘不过气来了。再加上男子袍服本就宽大，衣衫轻掩倒也看不出什么。
要知道公仪音一向对自己的身材自信得很，没想到在这种情况下居然被荆彦鄙视了！偏生她还一句话也分辩不得，心中闷闷，只得又狠狠瞪了他一眼。
他二人在这边视线交错，你来我往，都没有注意到秦默手中的书页已半天不曾翻动，耳根处也有一抹可疑的红霞。
秦默紧紧盯着书上的字迹，思绪却早已飘远。
荆彦话中隐含的意思他自然也听出来了。不知为何，蓦地想起昨日公仪音摔倒在自己身上时那柔软的触感。两人紧紧相贴，隔着薄薄布料，他能感受到公仪音肌肤的热度，能感受到公仪音胸前的饱满柔软，混着她身上暖暖的幽香，还有那带着些微热气的酥麻呼吸。那一刻，脑中有一瞬的迷蒙。
那是一种从未有过的奇异感觉，似在心底埋下了一颗种子，在不经意间破土抽枝，疯长蔓延。
他怔怔的想着，突觉腹部似有一股奇异的热气涌上，让他蓦然回了神。
眉间神色覆上清寒霜色。
该死！自己居然在众目睽睽之下走了神。秦默握住书卷的手指紧了紧，有些微泛白。他暗中运了运气，调整了内心起伏的情绪。
想得太入神，连荆彦叫他也没听到。
荆彦唤了秦默几声也不见他回答，转头一瞧，只见秦默眼神迷蒙，明显神思恍惚。他伸出手在秦默眼前晃了晃，大叫一声，“九郎！”
秦默身子一震，皱了眉头抬眼朝荆彦看去。
“九郎，你想什么呢？”荆彦挑开车帘指了指外头，“到了。”
秦默歉意地一笑，没有多做解释，跟在公仪音和荆彦身后下了车。
公仪音抬头一瞧眼前的明月夜，颇有些感慨。楼还是那座楼，只是再也不复往日的繁华热闹。昔日莺歌燕舞日日笙歌之地，如今只能用惨淡来形容。比起前些日子来时的情况，现如今的明月夜，显然连门可罗雀也称不上了，因为……这里已经冷清得连只麻雀儿也不愿光顾了。
两名龟奴懒懒地倚在门扉上，互相闲聊说着话，神色散淡。见来了人，他们眼皮都没抬，依旧自顾自说着。
荆彦上前两步，看他们一眼冷冷道，“延尉寺查案。”
龟奴一听，这才直了身子看过来，扫一眼荆彦和他身后的秦默，面上露出几分恭谨，“几位使君里边请。”另一个龟奴则急急去请窈娘。
龟奴引得三人入内，请几人在大厅中坐下。秦默摆摆手，示意他退下即可。
很快，耳边有环佩叮当之声传来，香风细细中夹杂着浓烈的脂粉气。不用看，公仪音也知道是窈娘来了。
窈娘急急忙忙行到三人面前。
公仪音转眼一瞧，不免大吃一惊。
这才小半个月不见，窈娘却像变了个人似的，不仅肥硕的身躯消瘦不少，面容也变得憔悴不堪。就算脸上扑了厚厚的脂粉，也掩不住她面上浓重的疲色。眼角下垂，眼底一圈乌青，眼尾的皱纹愈发明显了，看上去像老了十岁。
“见过几位使君。”窈娘行到跟前，勉强笑笑行了个礼。
“窈娘，今日我们前来是想向你问问有关瑶瑟的事。”荆彦看着她开口道。
窈娘神色一黯，抬头看向荆彦，眉眼间闪过一丝不快，很快又被隐忍的神情所取代。她沉着嗓子道，“使君，轻絮的案子还未破，瑶瑟又遭此毒手……”说到这儿顿了顿，看向秦默，语中有一丝几不可闻的忿然，“都说秦九郎断案如神，可是都这么些天了……”
她说到这里堪堪住了嘴，瞄一眼秦默后低了头，不知心中在想些什么。
听到窈娘话中显而易见的不满和怀疑之情，公仪音侧眼望秦默一眼，却见他神色如常，似乎压根没把窈娘的话放在心上。
秦默看一眼荆彦。
荆彦会意，自袖中掏出用帕子包好的瑶瑟身上的同心结，在窈娘面前一亮，开口道，“你可认得这个？”
窈娘不满归不满，倒也不敢做得太过，看一眼荆彦手中的同心结，迟疑着点了点头，“似乎……很早以前在瑶瑟处见过，那个时候建邺城里同心结正流行，瑶瑟心痒，也自己做了一个。”
“她为何要佩戴这个？”
窈娘摇摇头，“奴家也不知。”
“瑶瑟那日去延尉寺之前，可有什么奇怪的举动？或者说过什么奇怪的话没有？”
窈娘皱着眉头想了一会，招手唤来一名龟奴低声吩咐了几句。
荆彦不解地看向她。
窈娘解释道，“轻絮出事后，瑶瑟一直有些神情恍惚，奴家怕瑶瑟想不开，便指了名女婢跟在她身边伺候着，也顺带能看着些，没想到……”她别过眼，似有不忍。
龟奴很快带了名眉清目秀的女婢过来，“婢子阿玉见过几位使君。”
秦默点点头，示意她不用多礼。荆彦看一眼她怯弱的神情，把方才问窈娘的话又一字一句说了一遍。
阿玉低着头，嗫嚅着道，“自打婢子到了女郎身边后，她的心情就一直不大好。那日女郎登台表演完，回房时却脸色煞白，似乎看到了什么恐怖的事情一般，婢子问她怎么了她也不说，却从箱底翻出个同心结来呆呆看了半晌。”
“登台表演？”公仪音插话道。
窈娘点点头，指了指明月夜大厅中那红缎铺地的高台解释道，“自轻絮出事后，瑶瑟便不再愿意单独接客，奴家没法子，只得让她登台演出。好在瑶瑟名气在这，倒也有许多人捧场，不至于让我明月夜的生意一落千丈。”说到这，神色黯了下来，显然想到了明月夜的现状。
“那次登台表演，是什么时候的事？”秦默显然也发现了些端倪，出声问道。
窈娘歪着头想了片刻，突然眼睛一瞪，有些惊骇道，“正是瑶瑟失踪的前一天！”
失踪的前一天。也就是说，瑶瑟在登台表演完后的第二天便去了延尉寺，而前一天演出完又神情恍惚，难不成……瑶瑟在表演过程中发现了什么？
公仪音抬眼打量着那大厅中那几尺见方的高台，抬步走上前，从旁边的阶梯处绕了上去。
荆彦几人不明就里，也跟着走了上去，站在台下仰视着公仪音，不知她葫芦里卖的什么药。
“瑶瑟那日表演的是何节目？”公仪音看向窈娘，开口问道。
“就是弹了几曲普通的琴曲，没什么特别的。”窈娘呐呐道，面有不解之色。
“她弹琴的位置在哪里？”
窈娘指了指东北角一处，“靠近那里的地方。”
公仪音在窈娘指出来的地方席地而坐，目光往下方一扫。这个位置视野开阔，下面大半席位的情况都能尽收眼中。
“那日来看瑶瑟演出的人，你们可有记录？”公仪音又问。
窈娘摇摇头，“这种在大厅表演的情况，只需在门口处交了钱便能进，奴家也记不大清楚当日到底来了些什么人了。”
公仪音眼角微垂，显然有些失望。本以为这会是个好的突破口，却没想到明月夜的管理如此松散。
荆彦仰头看着她，“无忧，你在想什么？难道说那日瑶瑟在台上见到了什么才那般神思恍惚？”
公仪音肯定地点了点头，“从瑶瑟当日所坐的这个角度看去，下面的大半席位都能尽收眼底。我猜，那日瑶瑟应该是看到了什么能提示她凶手身份的东西，或者说，她看到了什么触发了脑中深埋的记忆，想起了一些破案的关键。不管是什么情况，瑶瑟一定很惊惶，所以第二日一大早便匆匆出了门。可正是因为她那日的反应太过明显，怕是引起了凶手的警觉，所以凶手在瑶瑟从延尉寺出来后便偷偷尾随了上去，再伺机杀了她。”
说到这，她顿了顿，若有所思地看向荆彦手中的同心结，缓缓推测道，“而且我猜，她看到的东西一定与这同心结有什么关系。”
听到这，窈娘突然“呀”了一声，似乎想起了什么。
众人都朝她看去。
“怎么了？”荆彦出声发问。
“奴家突然想起，那日演出结束之后，瑶瑟来找过奴家。”
“说了什么？”荆彦神情一凝，急忙发问。
窈娘眯着眼睛，似有些不确定，“她好像问……好像问奴家，轻絮是不是习惯在打络子的时候，在收针处绕一个双头结。”
“打络子？双头结？”这些女儿家家的东西，荆彦自然一头雾水，喃喃重复了一遍。
公仪音下了台阶走到荆彦面前，接过他手中的同心结，指了指玉佩和坠下的流苏联结的地方道，“这个地方便称作络子，这就跟写字一样，不同的人写出的字总有些不同的特点，打络子也一样。”
窈娘称是，接着道，“轻絮不是建邺本地人士，她原本祖居扬州，络子收针处绕双头结正是扬州那边的打法。”
荆彦恍然大悟地“哦”了声，又道，“后来呢？”
“奴家当时忙着招呼客人，并未同她多说。现在想想，瑶瑟听完之后脸色一下变得很不好，神情惊惶地回了房间。”窈娘面有懊悔之色，喃喃道，“若是当时我能多问两句，也许瑶瑟就不会遭此横祸了……”
她语声呢喃，眉头紧蹙，似乎真的因此而烦心后悔不已。
公仪音狐疑地看了她一眼。都说欢场女子多凉薄，窈娘身为明月夜老鸨，当真会替轻絮和瑶瑟的死而感到伤心？或许，她更多的是对自己失去摇钱树的伤感吧。毕竟轻絮和瑶瑟一死，这明月夜的光景可就大不如前了。
荆彦又问了几句旁的，见从窈娘这里问不到什么重要线索了，方才让窈娘退下。
几人沉默着出了明月夜。
日头渐中，阳光从头顶洒下，光华流转，给他们的面容镀上一层朦胧的金色。
公仪音眯着眼看了看天际，觉得肚里阵阵饥饿袭来。早上只在车上随随便便吃了些糕点填肚子，奔波了一上午，这会早已饿得前胸贴后背。
她迟疑着抬头看秦默一眼，思忖着该怎么开口。
正巧秦默也朝她看来，目光在她面上一顿，淡淡开口道，“时辰不早了，我们先找个地方吃饭吧。”
荆彦抚掌道，“好啊，我正要说呢，忙了一上午肚子也饿了，无忧早上又没吃什么东西。”说着，朝公仪音挑了挑眉。
公仪音笑笑，感激地看了两人一眼。
秦默唇角翘了翘，抬步朝前车撵停放处走去。
“要不去向晚楼吧，这会还没到午时，应该还有位子。”荆彦从后头赶上，眼神亮晶晶提议道。
“荆兄要做东？上次你说破了案子便请我吃一顿大餐的。虽然现下案子还未破，我倒是不介意先吃到荆兄这顿饭。”公仪音含笑打趣。
荆彦爽快地一拍胸脯道，“没问题！”
若问南齐最有名的酒楼，十个人里有九个人会答是向晚楼，至于最后一个人的答案，估计是不知道。大到王公贵族，小到游商走贩，无人不知向晚楼的大名。
空碧留晴向晚，斜日河风生凉。
建邺城中有一条南北走向的河流从城中穿过，唤作沕水。向晚楼便建在沕水河畔，夏日傍晚，向晚楼临水而建，地势高阔，凉风带着水汽而来，一室生凉。所以向晚楼是建邺城中百姓夏日消暑谈天的好去处。
再者，向晚楼共分三层，分别面向各个阶层的民众。
最底层的大厅，席位铺陈而列，热闹开阔，消费并不高，便是寒族和普通百姓也负担得起，是以常常宾客盈门热闹非凡。
第二楼为半敞的隔间，以鲛绡纱帐和墨漆镂空珠帘隔出一个个独立的空间，却又并不完全封闭，偶尔遇上熟识之人，还能相邀一起把酒临风，焚香烹茶，实乃人生一大美事。只是相应的，这花费也比大厅高出不少，其常客多为普通士族子弟。
至于第三楼，则是一间间独立的雅间，皆临沕水开窗，高阔通透，位置极好，要价自然也极高，还需提前预定，并且只在晚市开放。饶是如此，仍有很多士族大家和皇族子弟趋之若鹜。
向晚楼设在永兴坊中，其南面的崇仁坊和东面的安兴坊、胜业坊都是士族、官员和皇族聚集之处，地理位置极佳。
当然了，除去这些地理因素等外在条件，一间酒楼之所以出名，其菜品的精致和味美自然是必不可少的。向晚楼的菜肴，不光品种丰富，据说味道亦可媲美宫中御膳。
主意已定，三人上了车朝永兴坊驶去。
荆彦一路念叨着向晚楼的招牌菜肴，牛车很快驶到向晚楼前停了下来。
进了楼里一问，果然如荆彦所料，因此时还未到正午，所以二楼还有几个空的隔间。荆彦面上一喜，示意小二带他们上楼。
刚上楼，便有一阵凉风裹着水汽袭来，让人精神为之一爽，身上暑意退去不少。
小二引着三人到了角落一处空位，刚要坐下，却听得不远处响起一声熟悉而热情的呼喊，透过层层纱帐和竹帘传来。
“熙之！”
听到这声音，公仪音就知何人在此了。
她循声回望过去，果然瞧见一脸笑意盎然的谢廷筠在不远处冲他们招手。不过，他身侧还有一位意想不到的人物。
他们两人怎么搞到一起了？
公仪音下意识低了头，心里有些不解，又有些别扭。
秦默此时也看到了谢廷筠，眉梢一扬，走了上去，“子沐也在这。”他浅笑着打了招呼，目光落在谢廷筠身侧之人身上微微一顿，嘴角一抹意味深长的弧度。
“好巧，五兄也在。”
与谢廷筠对坐的秦肃点头示意了一下，唇角难得勾出了个弧度。
谢廷筠朝秦默身后的公仪音和荆彦看了一眼，道，“你们也是用午饭的？”见秦默点头，他热情道，“正巧，我们这就我和五郎两人，不如一起吧？”说着，转向秦肃征求他的意见，“五郎意下如何？”
“欢迎之至。”
盛情难却，秦默便也不推脱，招手唤了公仪音和荆彦过来。
“无忧！”看到公仪音，谢廷筠眼神亮了亮，又看向她身侧的荆彦也打了声招呼。公仪音没入延尉寺之前，荆彦常跟在秦默身边，谢廷筠自然认识。
“荆彦见过谢七郎。”荆彦笑着行了礼。
谢廷筠又向二人介绍秦肃，“这位是秦五郎。五郎，这两位是熙之在延尉寺的同僚，宫无忧，荆彦。”
秦肃抬眼打量了他二人一眼，神情清冷，微微勾了勾唇示意一下，道，“上次在秦府见过。”
谢廷筠一开手中的折扇，恍然道，“是了！我都忘了！瞧我这记性……”说着，笑着招呼几人坐下，又吩咐小二再添些菜。
秦默扫一眼空空如也的桌上，“你们也刚到？”
谢廷筠点点头，伸手替他斟满茶杯，“自从那日见到五郎，就一直有心结交。正好今日出门时在街上偶然遇见，便厚着脸皮请五郎来向晚楼一坐了。”
见几人看向自己，秦肃微微举杯示意了一下，脸上神情依旧微显冷冽。
公仪音不禁有些好奇。
以秦肃这般孤高的性子，怎么会如此轻易答应谢廷筠的相邀？还是说……秦肃见父皇有意留他在京中，知道同士族交恶对他并无好处，既然有人主动示好，他自然不会冷冰冰的拒绝？
若真是这样，这个秦肃，倒并不如自己想象中那般清高孤僻，反倒是个识时务的主儿。
她若有所思打量秦肃的神情落入秦默的眼中，他漆黑眼眸中有圈圈涟漪漾开，一抹深意闪过。
似是感到公仪音在看他，秦肃微微侧头看来，眼神中带了一丝洞若观火的犀利，看得公仪音心中一凛，慌忙垂了头。
想起昨日父皇乱点鸳鸯谱的举动，她多少有些心虚，颊边浮上点点胭脂色。
秦默一直不动声色地看着公仪音，见此眉尖微蹙，眸中一缕幽暗划过。他抬眼看向秦肃，语声温润，“不知五兄这几日下榻何处？若五兄得空的话，秦默该登门拜访才是。”
秦肃不受秦氏宗主待见，自然不可能住在秦府。
“暂时在崇仁坊十梓巷租了处宅子。”
谢廷筠接口道，“不知五郎这次准备在京中待多久？”
听到这问题，公仪音虽然低着头，却凝神竖起耳朵听着。她想知道，秦肃是不是真的已经决定不回豫州了。若真是这样的话，依父皇的性子一定不会死心，还会找机会撮合她和秦肃的。
秦肃端起茶盏微微啜了一口，“暂时还未确定，还要听主上的安排。”
谢廷筠亦是个人精，闻言眼神一亮，“听五郎这话的意思，莫不是日后有可能留在建邺？”
秦肃不置可否地笑笑，举杯示意了一下。
几人闲聊了一会，方才点的菜陆续上了上来。向晚楼用的餐具，都是上好的冰裂纹薄胎瓷器，暗花刻纹的薄胎器面上挂一层透明釉，温润如玉，若无胎骨，造价极其昂贵。今儿给他们上的这一套，是一整套莲花纹样的，瞧着清爽玲珑。
不得不说，向晚楼的收费虽然贵，那也是贵得有原因的。
福字瓜烧里脊、巧手烧雁鸢、桃仁山鸡丁、猴头蘑扒鱼翅……眼前一道道菜肴摆盘精致，色泽鲜翠，让人看了忍不住咽口水。
谢廷筠拿起竹筷，示意大家下箸。众人便不再客气，纷纷开吃起来。
吃着吃着，几人说起了朝中之事，公仪音不感兴趣，低着头状似乖顺的模样，一双玲珑美目却瞪大着，好奇地四下打量。向晚楼她来的次数并不多，且每次都在三楼用餐，是以对二楼周遭的一切颇有些新奇。
扫了一圈，没发现什么新鲜事儿，正要转回心神，突然旁边隔间的谈话声飘入她耳中。她此时正百无聊赖，便竖起耳朵凝神听了听。
“你母亲的寿宴打算怎么弄？”隔间里一人的声音响起，嗓音略微粗哑。
回答他的是一声长叹，紧接着有人沉声道，“我母亲喜欢热闹，本想在她生辰那日请华韶班来府中唱几场戏的，可惜……华韶班已被人早早预定了，我这几日正在发愁呢。”
华韶班？公仪音心神微动。她记得好像是最近建邺一个很有名的戏班子，上次王夫人寿辰似乎也请了他们。没想到一个小小的戏班，都已到了这么抢手的地步了？
公仪音耳朵动了动，接着往下听。
先前那人似有好奇，“这还有十来天呢，这么快便被预定了？可知是哪家？”
“前御史大夫薛逸海你可听说过？”
“当然知道。先帝在位时，不是十分器重薛公吗？后来先帝驾崩主上继位，薛公上书称自己年老体衰，请求辞官归隐。主上念其为国鞠躬尽瘁多年，不仅准了其请求，不是额外赐了他许多赏赐吗？对了，听说薛公如今住的那处永嘉坊的宅子也是主上赐的。”
“似乎是有这么回事儿。”另一人压低了嗓音，“不过薛公如今也不过四五十岁的年纪，哪里就就到了隐退的年纪？我看啊，这一朝君子一朝臣，薛公是聪明人，与其等着被忌惮，还不如自己主动提出来的好，也能落个体面。”
先前那粗哑嗓音讪笑了一声，似有所顾忌，转了话题道，“不说这个了，方才不是说到华韶班么？怎么又扯到薛公身上了？”
“因为那提早预订了华韶班的人，正是薛府的管家。”
粗哑嗓音语带奇色，“薛府？可知所为何事？”
另一人将声音压低了些，好在公仪音正好背对他们，还算听得清楚，“薛公发妻早亡你该是知道的。十几年前，他遇到了现在的夫人，听说对其颇为宠爱。过几日便是薛公新夫人的生辰了，好像新夫人很喜欢看戏，所以薛公便早早命人定下了华韶班。”
“新夫人？”粗哑嗓音似乎来了些兴致，“我似乎没怎么听说过？”
“那是因为薛公辞官后就甚为低调，而且听说新夫人的出身并不好，所以知道这事的人不多。”
“原来如此。”他同伴似有唏嘘，“这么说来，薛公还真是个痴情人啊。”两人感叹了几句，转而说起了其他家长里短的事。
公仪音又听了一会，见他们接下来的谈话没多大意思了，方才把注意力转了回来。
薛逸海？印象中似乎确实有这么个官员。不过她对朝中之事一向不感兴趣，更别提是这种已经辞官的官员了，所以在脑海中想一想也就过了。
秦默、谢廷筠和秦肃又聊了一会，秦肃说是还有事需要先走，起身告辞。
谢廷筠知道他肯吃这顿饭已经算是赏脸了，也不多留，送其下了楼又折了回来。
“子沐，好好的，你怎么想起请我五兄吃饭了？”秦默放下竹筷，看着他淡问，眼中微有兴味。
谢廷筠一摇折扇，语气中带了点兴奋，“还不是上次秦五郎硬闯秦府的事？我觉得他这人有点意思，想同他结交一番。正好今日在街上遇到了，本来只是抱着试试的心理，没想到他居然同意了。熙之，你这个五兄，深藏不露啊！”
“五兄能在短短时日内做到豫州督军的位置，自然是有真本事的。”秦默喝一口酒酿，淡淡瞟了一眼他手中的折扇。
谢廷筠将折扇展开递到他眼前，“看，没用那把了，这就是把普通的扇子。我想想，自己天生丽质，有没有名贵的折扇衬托都是这般风度翩然，还是听你的吧。”
公仪音偷笑，虽然谢廷筠说得这么大言不惭，可他心底里到底还是懂了秦默的良苦用心。别看他平日里看着大大咧咧没心没肺的，正经事上倒是不含糊。
谢廷筠目光一扫，正好看到她嘴角一闪即逝的笑意，不由声音一扬，“无忧，你笑什么呢？怎么几日不见，感觉你清减了些？该不会是熙之一味压榨你吧。”
“没有没有。”公仪音收起笑容赶忙否认，偷偷看一眼秦默道，“最近天气炎热，胃口有些不好。”
“那你多吃些。”谢廷筠一听，热情地往她碗中夹了几大筷子的菜。
公仪音看着碗中堆得像小山似的各色菜肴，忍不住抽了抽嘴角。这个谢七郎，也太热情了些。不过……她嫌弃地看了看谢廷筠的筷子，心道，你用过的再给我夹菜，我怎么还会吃？
谢廷筠大大咧咧惯了，又当公仪音是男子，自然没想到这么多。见公仪音光看着并不动筷，还好意催促了一句，“怎么不吃？”
公仪音正想找个什么借口推脱了，却听得秦默唤来小二，让他再拿套干净的碗筷上来。
这下谢廷筠的注意力立刻被吸引了过去。
碗筷很快拿了上来，却见秦默拿勺子盛了碗碧粳香米粥递到公仪音面前，神情从容淡远，“既然胃口不好，就喝碗粥罢。”
公仪音脸一红，喃喃地道了声“谢谢”，接了过来。
荆彦已经见怪不怪了，瞥一眼两人没有出声。谢廷筠贼兮兮地打量了公仪音和秦默几眼，刚要说话，却见秦默伸手拿过他的碗，也盛了一碗碧粳香米粥放到他面前，干脆利落地堵住了他想说的话。
谢廷筠摸了摸鼻子，讪讪笑笑，埋头喝起粥来。
公仪音红着脸将粥小口小口地喝完，脸颊上有一层薄薄的浅粉色久久未曾退去。秦默状似不经意看她一眼，如桃花般鲜亮的颜色映入他的眼中，心中那种奇异的感觉似乎愈加明显了，四下萌芽，生长蔓延。
几人又聊了一会，谢廷筠得知他们待会还要查案，便约了改日有空再叙，自去结账了。
公仪音他们则下楼出了向晚楼。
她看向荆彦，挑眉笑嘻嘻道，“荆兄，今儿这顿是谢七郎做的东，你的那顿还欠着呢。”荆彦看着她笑意盈盈的脸庞，哪里会拒绝，自然拍着胸脯满口应下。
三人往牛车停放处走去，公仪音走在外侧，没走几步，突然被后面冲上来的人猛地撞了一下。还未反应过来，那人就一阵风似的跑远了。
公仪音揉了揉手臂，刚要抱怨几句，突然听到后面有大叫声传来，“抓小偷啊！”
她一怔，转身朝后看去。
却见后头气喘吁吁跑来两个面目清秀的小郎，跑近了，公仪音看清他们的面容不由一愣。
跑在前头的那个“小郎”，怎么看怎么像她那日在秦府碰到的那个萧家女郎，萧染。只不过她今日穿着宽袍大袖，乌发高束，做男装打扮。身后一书童模样的小郎，怕也是她的女婢假扮而成。
想起那日她说自己也常常女扮男装，公仪音愈加坚定了自己的猜测。正要出声，萧染正好抬头望来，目光在公仪音面上一扫，也是一愣。
她很快反应过来，不知想到什么，急急朝公仪音身侧看去。待看到秦默时，眼神一亮，似舒了口气，慌忙道，“秦寺卿，我的钱袋被方才那人偷了，还请寺卿出手相助。”说着，手指了指前边小偷跑走的方向。
秦默微微打量了她一眼，目光看向远处，语声清懒，“现下，怕是不需要我帮忙了。”
萧染神色一怔，目带狐疑，显然没有明白秦默的意思。
公仪音眉眼一动，举目远眺，果然看见不远处有一人已出手制服了方才那小偷，小偷此时正跪在地上抖抖索索求饶。
她出声示意萧染看去。
萧染一瞧，忙朝几人道了个谢，匆匆跑上前去。
公仪音心底的好奇心跟着冒了出来，自然有些心痒，眼巴巴朝秦默地看去，“九郎，我能跟去看看吗？”见秦默点头，她欢呼一声，跟在萧染身后跑了过去。
萧染带着女婢，同公仪音一前一后跑到了小偷和捉住小偷的那人面前。
萧染气喘吁吁站定，刚要道谢，目光落在出手相助的那人面上，不由轻轻“啊”了一声，语气中带了一丝惊喜，“是你！”
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