三日后清晨,余杭楼外楼。
“哇草——师父!”江蛟顺着柱子向上看去,一层、两层、三层……直到视线被水汽遮盖,隐约能看见顶端牌匾上“楼外楼”三个大字。
“你这小子要草谁——”霍疯子连夜赶路现下正是烦躁的时候,见不得徒儿一惊一乍的,“快把你□□嘴闭上,丢人。”
师父你以前不是这样对我说话的……>现下才刚过寅时,若是旁的客栈,怕是早大门紧闭,熄灯歇火了。可在楼外楼,只要客官您出得起钱,酒菜歌舞便无日夜之分。更何况今日是武林大会开幕的日子,各方豪杰从五湖四海涌来,楼外楼的掌柜楼百万早已站在门口迎客了。
楼百万见霍江二人风尘仆仆赶来,迎上道,“两位侠士可是来参加武林大会?”
霍疯子一看,竟还是三十年前那心宽体胖的掌柜,不过这脸上多了岁月痕迹,肚子看起来也有三个月了,真是岁月不饶人啊。他向这故人回道:“正是。”
楼百万见此人有些面熟,却无论如何想不起是哪里见过,只道是人老糊涂了,他对霍江二人说,“在下便是楼外楼的掌柜,楼百万。清晨露重,二位还先请入内。稍待片刻,武林大会将于巳时开启。”说完又向屋内招了招手,立马有个小厮跑了出来,“招财,你把客人的马牵去马房好生照顾。”
楼百万对霍江二人比了个请的姿势,便走在前方引二人入席。
正值炎炎夏日,天虽亮了,可时辰还早,楼外楼的厅堂中零零散散坐着几人,偌大的厅堂里小厮比客人还多。估摸着这些客人也是刚到,昨日到的想必还在房里酣睡。
等待本是天下最难熬的事。见有新人步入,厅堂中所有闲人的目光都集中了起来。可人贵在有自知之明,当霍疯子眼风回看过去时,他们便默契地移开了视线,恢复了先前的闲谈。
方才的冲突感便消失在了厅堂中。
而我们的蛟爷对这一切置若罔闻,他的眼睛在这厅内的梁柱、戏台、四周环绕的楼层之间兜兜转转。
这楼实在太高了!该是有整整九层。最上一层四面透风,炎夏的清晨却仍有清风袭入,恰巧吹动最顶端的青花瓷风铃,发出清脆的声响,这声音倒是给厅堂中人提了神。
楼百万见江蛟盯着那风铃不移步,便道,“本店共九层,最高一层为观景台。客官若是有兴致,随时可前去一观。”
江蛟收起哈喇子,只对掌柜点了点头,像是怕说话会惊扰到边上的客人。
楼百万将他们引入离戏台不远也不近的位子,略微行礼便回到门口迎客。桌上已摆好了各式点心,江蛟眼睛已经离不开那块云片糕了。
一旁的小厮自觉上前嘘寒问暖,给二位倒了茶,介绍道:“这是余杭最有名的龙井,请客官品尝。小的叫进宝,客官若是有什么需要,小的随叫随到。”说完便退到一边。
这里的小厮服侍周到却又知趣退开,霍疯子心道这掌柜虽说没换,倒是长进不少。他略微看了下四周,和其他人有些距离。看起来楼百万是刻意将客人分散开,毕竟离开幕还有些时间,正常人可不想连自己说什么都被“对手”听了去。
不过在场的可没人把霍疯子视作“对手”,方才对视的一眼已经足够,没人再敢往这边投来视线,这便是所谓的强者气息。
江蛟吃了几块点心也就作罢,苏式糕点多少有些甜腻,即使仗着年轻也是不好贪嘴的。霍疯子并未进食,只在一旁闭目养神。
一路奔波,五十多岁的人想必是累了,江蛟不便打扰,只好眼睛四处打探,又不好盯着生人,只得将注意力放在物件上。
楼外楼外面看来气势磅礴,内饰确是极其简单的,色调以原木色为主,最繁琐的地方也不过是些梁上雕花,只有往细了看才能瞧出工匠的良苦用心。作为历经江湖兴衰的百年老店,弃繁从简反倒是它的精明之处。
江蛟自是不懂这些,但他拿风雅阁与其比较,颓败与积淀,差距如万丈沟壑不可填。
正当江蛟暗自叹气时,他的注意力被东侧墙壁所吸引。
嗯?那是什么字画,竟镶的是金框……
可那上面的字实在太小,远处根本看不清。接着江蛟似是想到了什么,嘴巴不由张大……
是武林榜!
江蛟来不及多想,连跨几个凳子凑了上去。这新秀榜竟是从初届武林大会就有了,罗列着各年胜者的名字。江蛟顺着年份往下看……
没出几个便看见了陆擎天的名字,中间隔了一年,便是连着的三个霍川。原来陆老庄主出道比师父早啊!
江蛟赶忙掏出小本本把它记了下来,这以后可都是创作素材!他一边写还一边对身后喊道,“师父!我看见你名字了!”说完才觉得失言,可说出去的话哪有收回的道理?
霍疯子还未答话,其他人的目光倒是齐刷刷地来了,不过这些探究的目光倒都集中在江蛟身上,少有人敢投向那位“师父”。毕竟在江湖中,因为一眼失了性命的人不在少数。
“大惊小怪。”霍疯子冷冷说道,“反正今年过后,你的名字也会在上面了。”说完用眼角余光扫了周围人一眼,见有人双拳紧握,霍疯子勾起了嘴角。
为师得给徒儿增加点难度,这样才好玩。
这下江蛟感觉那些探究的目光中掺杂着傻子都能感觉出的敌意了,师父这是给自己挖坑呢。江蛟刚要说话挽回下自己小透明的身份,却被身后的大嗓门抢了先。
“掌柜的,我们要上座——”说着那人抛出一块碎银子。江蛟一看,这不是在木渎嚷嚷着要拨头筹的两头猪吗。
江蛟差点笑出声,堂堂楼外楼的掌柜,是你用碎银子就能打发的?
只见楼百万不动声色的接住,并未答话,倒是真领他们到了离戏台最近的位子。
此时周围看客却有人发出一阵轻笑。江蛟吓了一跳赶忙捂紧嘴巴,还以为是自己没忍住。
“笑什么笑!是谁在笑!”
自卑的人总是很敏感的,小胖子怒极扭脸四下寻找。
像是怕他脑子笨找不到自己似的,那人又轻咳一声,“你爷爷在这呢。”
这下所有人的目光都集中到了角落里的一桌。这人说话如此出跳,仇恨拉得比师父还好,江蛟倒是没洗刷辩白的必要了。
此人作公子打扮,一身白的直襟长衫,鬓若刀裁,眉若墨画,衬得肤色有些苍白,乌发随意地绑在脑后,额前留有几缕发丝。这堂中都是风尘仆仆赶路之人,还没人能像他一般不染尘土、闲适自在的模样。
他左手举杯,似是要邀小胖子对饮。可人家站着你坐着,分明是挑衅之意。
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