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原来恶霸巴永富淫凶强暴,一向任性,毫无忌惮。自从虎女大闹巴家庄,将公亮铁汉救走,想起未来隐患,急怒交加,正率同党满山搜索逃人。不料虎女机警绝伦,又有两只通灵猛虎为助,吼声时东时西,始终捞摸不着,空自急得暴跳如雷,无计可施。刚命人埋伏,假装搜敌,暗中察看虎女动静,忽然接到山口信号,又有守山的人来报,同党花五大爷同了刘二相公率领大队轿马来此拜望。
巴贼起先为了东山诸侠是个未来强敌,自知党羽虽多,照着那年打狼所见,非但东山诸侠未必能敌,便香粟村中许多壮士也非易与。既防后患,又贪香粟村物产丰富,多年积蓄,村人都有余财,想要惊夺,特意赶往城中,约请以前勾结的两个有力同党,意欲把人请到,突然发难,大举进攻。不料花、刘二贼本是郎舅内亲,一向狼狈为奸。花贼更是老好巨滑,平日自往山东路上做那强盗生涯,却令刘贼假装绅士,隐居澄城做他窝主。另在中原诸省设下许多黑店分寨,终日杀人越货,无恶不作。因其狡猾异常,形迹隐秘,为害行旅虽有多年,从来不曾失风。江湖上有名的恶贼巨盗都通声气,心思刁巧,从不肯做那犯险的事。刘贼和巴贼交往多年,一听东山那样富足,本来动了贪心,加以情面难却,虽然满口答应,无奈花贼听说有关中双侠在内,知道难惹,不敢冒失。
刘贼觉着答应人家,不好意思反口,始而推说敌人太强,人未约齐,非有把握不便下手。
巴贼知对头厉害,并未勉强,就此拖延下来。依了二贼本心,近年声势越盛,杀人太多,惟恐一击不中树下强敌,不敢造次。到了本年,巴贼几次亲往约请,刘贼推无可推,乘着花贼回来避风,互一商量,觉着交代不过。正打算乘着刘贼八月十七生日做寿,平日所交同党均要赶来,到时巴贼约上几个能手去往东山一试。作为外来强敌,成功更好,否则也不致使巴贼受累。主意打定,正命人准备大放花灯,接待这些江湖同党,大举庆贺。
忽接同党密报,省城官府因接山东、河南紧急公文,说:大盗花五和刘贼同党,一个纵横江湖杀人放火,一个坐地分赃勾结官府,无恶不作。新近济南府捉到花贼手下徒党,供出真情,特请发动官兵会同捉拿,归案严办。并说二贼是两郎舅,武功甚高,同党极多,厉害非常,必须多调官兵,出其不意,方可成功。已在暗中准备就要发难等语。
二贼闻报大惊,正要命人往探,又接省城所勾结的官吏密函,说是本来早要发动,只为听说二贼势力太大,官府庸懦,不敢冒失,意欲挑选一些强兵健卒假扮商人暗中下手。
事前连地方官也不令知道,这才延缓下来。二贼知事紧急,无法挽回,只得连夜召集同党分头行事。一面通知各路同党不要前来;一面变卖田产晴中成交,并将多少年来所抢劫的金银财宝偷偷运走。因料各地官府俱都接到公文,并还调动官兵,事已闹大。手下的人太多,还有许多妻妾不易隐避。想来想去,只有黄龙山巴贼庄中隐藏最好,并还可以照着巴贼心愿,将东山香粟村强夺过来,做一根基,便把人分成几起,往黄龙山偷偷绕来。除花、刘二贼和僮关路上有名大盗方家五鬼而外,还有南山豹唐同、淫贼双菊花父子师徒老少三人,都是江湖上有名的凶人。后面另有二三十个有名人物也要陆续到达。
巴贼得信大喜,刚把信号发出,花、刘二贼已带领大队人马随后赶到。当时连敌人也不暇搜索,竟将群贼迎进庄去。次日天才刚亮又有二十多个贼党赶到。巴贼觉着声势大盛,高兴非常。只顾款待群贼,彻夜劝宴,连所抢民女张金娃也无心逼好。宾主双方都是兴高采烈,得意洋洋,准备等人到齐,商好下手之策,便去攻打东山。
林蓉见庄中来了许多贼党,内有不少年轻淫贼,甚是担心,日常守着柔云藏在小楼之上,本不敢在人前走动。不料乃姊林莺自从受伤残废,卧床不起,头两天已贼还往房中看望了两次,后来便不再见面。昨夜一场大火,不是解救得快,几乎葬身火中,就这样,后来还被烧去一角,除林蓉事后同了柔云前往慰问而外,巴贼面都不见,越想越伤心。天明之后听说来了许多贼党,内中还有不少熟人。如照往日,巴贼必请自己下楼与来客相见,几个带有家眷的老友还要陪上楼来说笑叙阔。眼看将近中午,人影皆无,想起以前思爱情景,万分悲愤,想将林蓉喊去询问来者是谁,以及昨夜追敌经过。林蓉得信不敢不来,刚由花林中悄悄绕到楼上,姊妹相见,谈了几句。林蓉见乃姊人已憔悴不堪,满面悲苦,流泪不止,心正难过。忽听楼梯响动,因乃姊正谈到伤心之处,知道巴贼在前面陪客,只当所用下人,一时疏忽,没有留意。等到警觉,来人业已走进,正是巴贼同了男女老少五个贼党,忙想退避,已自无及,只得分别招呼,心中愁虑,连姓名也未听清。因见内一油头粉面的少年鬓边插着一朵粉红菊花,不时贼眉鼠眼朝她注视,正自气愤。林莺看出妹子窘急,借故将其支开。林蓉刚一避往后房,便听内一老女贼要代贼党作媒,乃姊正在设词推托。正急得心里怦怦乱跳,巴贼便陪来客走去。心想这里都是豺狼,不可久居,再不设法脱身,性命难保,勉强陪着乃姊谈了一阵,打算试探着明言心事,乘着夜来观赏花灯,假装陪了乃姊下楼看灯,稍有空隙便同逃走。
巴贼忽然走上楼来,先朝林蓉上下打量,看了又看。林蓉料知不怀好意,方要告辞回去,竟被巴贼拦住,笑说:“妹妹这样美貌,真比你姊姊还要好看,如肯嫁我,连你姊姊老来也有照应。如其看我不上,嫁我的好友也是一样,由你自己挑选,你看如何?”
林蓉闻言心胆皆寒,正想拼命,忽听林莺朝着巴贼急呼:“你这样逼她不行,须要听我的话。快些过来,我有话说。”巴贼原因平日为林莺所制,不敢动强,又经双方言明,只不逼他妹子,以后随便纳妾不再过问,觉着从此可以随意行乐,耳根清静,林蓉又随时戒备,难得与之对面,这才保得无事。可是巴贼的心始终未死。林蓉平日都是粗衣粗布服,脂粉不施,虽然容光不掩,不加修饰到底也好一点。当日因是八月中秋,柔云心中烦闷,打算夜来赏玩花灯,再三劝说:“今日中秋佳节,我们又不往人前走动,有何妨碍,如何连衣服也不换一件?”林蓉知她一向任性,不愿人家违背,只得勉强答应。
柔云强着她换了两件新衣,刚刚穿好,林莺便令人来唤去,致被巴贼看在眼里,不由勾动前念。加以林莺重伤残废,业已变心,哪还有什么顾忌?本想客去之后向其调戏,不料会被同党淫贼看中,姊妹二人这一推托正合心意。将人送往前厅,立时赶回,因欺林莺残废,竟不由分说,当面调戏起来。
林莺本党丈夫无良,常时悲愤,再说这等淫凶狂暴,越发咬牙切齿,心中痛恨,知道妹子天性贞烈,外和内刚,对这姊夫畏如蛇蝎,屡次以死自誓。照此情势,早晚难保。
想起幼丧父母,在江湖上奔走多年,受尽艰难辛苦,因觉苦乐不均,杀人太多,当时优疑。仗着容貌,打算嫁一圈外的人,免得将来事败,身受官刑,所以许多绿林中的英俊少年向其求婚均未答应。后来遇见巴贼,百般献媚,虽然是个二房,但以正室之礼相待。
心想,对方富家公子,这样情深,可以终老。所居又在深山之中,样样合意,便嫁了过来,没想到上了大当。丈夫虽非绿林中人,所行所为竟比强盗还要狠毒,贪淫好色,横暴已极。心虽不免悔恨,无奈木已成舟,不能挽回。总算巴贼爱她美貌武勇,还不敢十分任性,强抢民女都是偷偷摸摸。先还勉强相安,后见丈夫无法管制,再要吵闹下去必生恶感,又听妹子苦口力劝,只得认命。双方说好,任凭丈夫抢人纳妾,不再过问,但不许对妹子无礼。初意自己这一生业已拉倒,同胞骨肉只剩这个小妹,正打算遇机借故带往山外,为她物色一个佳婿。不料打猎受伤,跟着又遇刺客,重伤残废,早就料到丈夫昧良,以后光阴更加苦痛,意欲求死,哪再见得巴贼当面胡为、不禁怒火上攻,把心一横,决计拼了性命保全妹子清白,忙喊巴贼过去商量。
巴贼色迷心窍,以为林莺自知残废,不能再得自己欢心,想拿妹子讨好。又料林蓉网中之鱼不怕她逃上天去。以前不过受制悍妻,不敢妄动,此时已可为所欲为,就被溜走,也寻得到。闻言便把房门一关,走将过去,哈哈笑道:“你早就该答应我姊妹二人同事一夫。你如劝她好好答应,以后待你还是一样;如另娶一人,你就打入冷宫,就吃苦了。我的脾气你还不知道么?”林莺见巴贼答话那等凶狂,业已气得心里都抖,表面却不露出,从容笑道:“你坐到床边来,她年轻怕羞,照我所说必有指望。”巴贼初意林莺不会答应,必要吵闹,虽然欺她残废,色胆包身,到底前面来客好些均与林莺相识,还有一点顾忌。及见事情顺手,心花怒放,又见林莺下半身盖着一条薄被,伤处业已遮没,斜倚枕上,笑语如花,还是那么美艳,多日未见,也自勾动旧情。暗忖:连日追敌待客,连新抢来的美女均未成事,已有两日不近妇女。可惜她一腿已断,臂已受伤,否则,此时先拿她杀一杀火。心中寻思,便往床边坐下,心想安慰几句,稍微与之亲热,以便为他出力劝说林蓉答应。刚把头一低,往脸上亲去,哪知林莺死志已决,身虽重伤不能行动,一身武功尚在,自备伤药又极灵效,已养过好几天,除腿断不能跳纵而外,别的多快复原,和好人一样;又是立意拼命,想要保全妹子,一动手便是辣的。巴贼往前一凑,正合心意,口方喊得一声“亲亲”猛瞥见林莺玉容惨变,两条臂膀往上一抬,冷不防便将巴贼连肩带臂一齐抱紧,口中急呼:“蓉妹,我与这禽兽拼命,你还不快些开门逃走!”巴贼闻言知道上当,暴怒如雷厉声喝骂,一面挣扎想下毒手。无奈林莺是个行家,上来没有防备,用的又是死力,一开头便将巴贼双手封住,宛如上了一条铁箍,口中喊完,便张口乱咬。巴贼空自急怒交加,被其缠紧,无法脱身,一个闪避不及,竟将面颊咬碎了一块,由此便在床上扭结起来。
林蓉气愤头上,先听乃姊口气,还当真个没有骨肉之情,想讨巴贼的好。悲愤情急,也横了心,情知逃走不脱,一手伸入腰间暗取弩箭,准备拼命;行刺不成,立时反刺咽喉自杀。一见巴贼走向床前,正在乘机下手,拼着一条命不要,为土人除此一害,等贼党追到,再行自杀,忽然起了变化,才知乃姊好心,方一迟疑,忽又听林莺厉声急呼:
“妹妹再不逃走来不及了。不要管我,也不要杀这禽兽,自有他的恶报。你如行刺便宜了他。柔云得知决不帮你,怎能逃走?”林蓉心中一动,慌不迭开门逃走,走出不远,想起姊姊命必难保,正自忧急,打算回去杀死巴贼再逃。忽见柔云寻来,知已无望。略一寻思,忙即抢上,急呼“姊姊救我!”柔云从小爱武,又喜江湖打扮,平日兵刃暗器难得离身。当日又听林蓉劝说:“今日来客多非善类,我姊妹最好不要出去,否则兵刃必须带上。”方才因在楼上遥望,各处张灯结彩,甚是繁华富丽,意欲不等天黑,先往湖荡两岸无人之处看上一会儿,顺便指点恶奴将那许多花灯分散开来,不要密层层聚在庄前一带,显得俗气。约好林蓉同行,忽被林莺喊去,久等不耐,便寻了过来。一见林蓉气极惊慌之状,料是受了乃姊欺侮,惊问何故,林蓉忙拉柔云绕着树林,走往山口一面。先不开口,后来柔云边追边问,已快生气。林蓉四顾无人,方始忍泪说道:“你哥哥又来逼我,正和姊姊争吵,被我逃了出来。此地已无法再留,如念平日姊妹之情和今朝所谈心事,便请放我一条生路,将你这口宝剑借我一用。”柔云对于公亮虽是满腹悲愤,恨他薄情,因双方并未明通情愫,林蓉再把虎女昨夜走时口气代为解释,井说:
“虎女虽和公亮同骑而去,以后公亮并未同来,只虎女一人骑虎来此,大闹了一夜。照此情势,决非公亮爱侣,至多是个投机的女友,否则不会那等说法。自来心坚石也穿,烈女怕郎缠,何况是个男子,姊姊又生得如此美貌,想是本来有情于你,因恨你哥哥,双方已成仇敌,不能再作婚姻之想,不便向你求婚。他不肯误己误人,累你兄妹成仇,正是他的好处。以前不肯向你表示意思便由于此。这一翻脸自更无法开口,怎能怪他?
虎女要是他的情人,患难之中冒险来此救他,怎会一句亲热的话都没有?姊姊年已成长,好容易遇到这样英俊少年,不问对方如何,到底没有对面开口,好歹将人见到,索性明说心事,问出真意,再作计较。这样负气,万一真是为了你哥哥,岂不冤枉?你如不好意思,我情愿代你前去,也是一样。”
柔云不知群贼到后,林蓉看出形势紧急,豺虎穴中难与同群,想要借此脱身,不由又活了心。本来商定过了十七来客寿辰,看完花灯再去。林蓉虽恨不能插翅飞走,但非柔云相助万难脱身,再说恐生疑心,暗中叫苦不迭。打算这两三天不往人前走动,柔云偏要叫她同看花灯,乃姊又命人来唤,心中愁烦,连兵器也忘了带。此去东山长路跋涉,又有森林猛兽之险,身边虽有暗器小刀,决难应付。正在惶急,恰巧柔云寻来。因料乃姊伤重力弱,久必难支;巴贼心恨意毒,决无夫妻之情,必将乃姊惨杀。只一脱身或将同党恶奴惊动,定必追来,此时危机瞬息,丝毫不敢延迟。柔云虽和自己一路,向来心情不定,如知真情就许当时翻脸,帮助巴贼同来加害。这才假装惊惶,逃出一段,再说经过。巴贼被林莺抱住拼命之事都未提起,柔云一向心软,果被说动,先将宝剑连同镖囊一齐解下。林蓉遥望谷口,快要绕出,宝剑暗器业已到手,总算过了一关,前途不知藏有许多危机,越发加急前驰。路上虽遇恶奴打手走过,因二女常同出山打猎,又是主人之妹,均未在意,只看了两眼,便对面错过。林蓉惟恐走得大慌引起疑心,每一遇人便故意说道:“我们今日非将这东西打到,回来待客不可!”一面又用声东击西之策,人往东山,故意说往别处,以便事情泄露,好引贼党扑空。
等到走出谷口,想起巴贼行同禽鲁,惨无人道,恐柔云为她受害,又防踪迹被他发现,假说逃往山外龙尾坝,走往长安寻人,不说要往东山,力催柔云回去。柔云本想托她带话,闻言失望,忙说:“你不去东山,如何代我探询?”林蓉知道把话说错,想了想,把心一横,答道“昨日我和公遐本约长安相见。为报姊姊对我情义,先往东山一行本无不可,我这是为你去的,万一令兄与家姊反目,随后追来,你却要帮我到底呢。”
柔云忙答:“那个自然,莫非你还不相信我么?”林蓉哭道:“并非不相信你。那禽兽总是你的哥哥,你如能有决心,这样万恶之地就此脱离,便不肯大义灭亲,随我一同逃往东山,公亮便是铁人也要感动。我看他对虎女虽好,和你一样并无成约。姊姊这样美貌多情,弃家出走,冒险相从,事情十九有望。不怕姊姊多心,此时实是你的重要关头,还望打定主意才好。”柔云想了想,答道:“万一这薄情人没有良心,和那犄虎丫头有了成约,我以后如何做人?再说我好些贵重东西也未带走,还是等你回信再说,我决不坏事便了。”林蓉知其习气大深,心志不坚,听平日口气虽想嫁与公亮,成婚之后还要想劝对方移居城市,度那富人生活,连香粟村那样同力合作的安乐岁月都非所喜。当日明是她的机会,偏生顾虑太多,又想着那些身外之物,仍是不舍有钱人家不劳而获的豪奢生活。就这一样,公亮先就不会要她,何况还有一个虎女在前,自己到了东山,任多为她用心也无用处。想到这里,知其无可挽回,只得先顾自己再说。
一见柔云还在追随不舍,想要多带一点缠绵凄怨、表示爱情的话,不禁又好气,又好笑。暗忖:你说得多么情深,人家与你心志不投,一句也听不进去,不能共患难劳苦,专想恩爱欢乐,哪有此事?当面不便说破,又听庄中来路已有信号发动,越发情急,慌道:“姊姊当局者迷,我见人之后自会相机行事,只比你说得更好,还不会失你身份。
后面己有人追来,再不回去你也受累,如蒙全力相助,请不要回去,假装打猎,先往北面树林一带为我诱敌,耽延他们一会便感恩不尽了。”柔云也听信号连连发动,一见人已送到两山交界,前面只有几处散居的土人,有一处守望的恶奴也可绕道避开。因对林蓉尚是好意,当时应诺,便照所说行事,往北面树林中驰去。柔云一走,林蓉如释重负,仗着路熟,绕过恶奴守望之处,径由树林中加急往前驰去。林蓉按理本难逃走,总算机缘样样凑巧。
林莺所居楼房又高又深,伤病避风,门窗紧闭,楼前一带又偏在庄后,平日不许男子往来。所用使女虽多,一见夫妻打架,全都胆寒心跳,没了主意。巴贼急怒攻心,只顾厉声喝骂,想下毒手惨杀林莺,始终忘了喊人,众使女全都守在房外不敢走进。林莺自知不能活命,用足全力将人箍紧,死也不放。先还没有想伤巴贼性命,只想拖延一点时候,放妹子逃远一点,再行自杀。后听巴贼毒口咒骂,要将她碎尸万段,判骨扬灰,想起平日仇怨,不由生出恶念,才想与之同归于尽。冷不防一口照准咽喉咬去。哪知巴贼先被她咬了一口,看出双方拼命,早已防到,猛将头颈一缩,用下巴对准脑门猛力一击,林莺立觉头脑昏晕,气力也自不支,知道一落毒手,所受定必残酷,用足全力,就势把头一抬,双手一松,往前一推。巴贼本在用力强挣,骤出不意,只听吨嚓叭哒连声响过,床栏杆竟被压折,人往床外翻跌,床也坍倒。刚要负伤纵起,林莺更不怠慢,回手由枕旁拿起平日准备自杀的一柄小快刀和一筒弩箭,方觉手软,巴贼已怒吼一声纵扑过来。知道报仇无望,左手弩筒颤巍巍往外一扬,刚发出了两枝,右手业已横刀回刺咽喉,一声怒吼,便死在床上。总算手软没有准头,否则巴贼也是不保。巴贼恨毒林莺,劈开林莺的手将刀夺去,在死入身上乱刺了几下,匆匆敷好伤药,方始赶出。到了楼口,想起当着许多远客,事太丢人,重又回身,用被单将死尸盖好,喊来几个心腹恶奴,令其备棺掩埋。忙乱了些时,忽然想起林蓉,初意不会逃走,必是往寻妹子暂时躲避。又耽搁了一阵,方始命人往唤,先听... -->>
原来恶霸巴永富淫凶强暴,一向任性,毫无忌惮。自从虎女大闹巴家庄,将公亮铁汉救走,想起未来隐患,急怒交加,正率同党满山搜索逃人。不料虎女机警绝伦,又有两只通灵猛虎为助,吼声时东时西,始终捞摸不着,空自急得暴跳如雷,无计可施。刚命人埋伏,假装搜敌,暗中察看虎女动静,忽然接到山口信号,又有守山的人来报,同党花五大爷同了刘二相公率领大队轿马来此拜望。
巴贼起先为了东山诸侠是个未来强敌,自知党羽虽多,照着那年打狼所见,非但东山诸侠未必能敌,便香粟村中许多壮士也非易与。既防后患,又贪香粟村物产丰富,多年积蓄,村人都有余财,想要惊夺,特意赶往城中,约请以前勾结的两个有力同党,意欲把人请到,突然发难,大举进攻。不料花、刘二贼本是郎舅内亲,一向狼狈为奸。花贼更是老好巨滑,平日自往山东路上做那强盗生涯,却令刘贼假装绅士,隐居澄城做他窝主。另在中原诸省设下许多黑店分寨,终日杀人越货,无恶不作。因其狡猾异常,形迹隐秘,为害行旅虽有多年,从来不曾失风。江湖上有名的恶贼巨盗都通声气,心思刁巧,从不肯做那犯险的事。刘贼和巴贼交往多年,一听东山那样富足,本来动了贪心,加以情面难却,虽然满口答应,无奈花贼听说有关中双侠在内,知道难惹,不敢冒失。
刘贼觉着答应人家,不好意思反口,始而推说敌人太强,人未约齐,非有把握不便下手。
巴贼知对头厉害,并未勉强,就此拖延下来。依了二贼本心,近年声势越盛,杀人太多,惟恐一击不中树下强敌,不敢造次。到了本年,巴贼几次亲往约请,刘贼推无可推,乘着花贼回来避风,互一商量,觉着交代不过。正打算乘着刘贼八月十七生日做寿,平日所交同党均要赶来,到时巴贼约上几个能手去往东山一试。作为外来强敌,成功更好,否则也不致使巴贼受累。主意打定,正命人准备大放花灯,接待这些江湖同党,大举庆贺。
忽接同党密报,省城官府因接山东、河南紧急公文,说:大盗花五和刘贼同党,一个纵横江湖杀人放火,一个坐地分赃勾结官府,无恶不作。新近济南府捉到花贼手下徒党,供出真情,特请发动官兵会同捉拿,归案严办。并说二贼是两郎舅,武功甚高,同党极多,厉害非常,必须多调官兵,出其不意,方可成功。已在暗中准备就要发难等语。
二贼闻报大惊,正要命人往探,又接省城所勾结的官吏密函,说是本来早要发动,只为听说二贼势力太大,官府庸懦,不敢冒失,意欲挑选一些强兵健卒假扮商人暗中下手。
事前连地方官也不令知道,这才延缓下来。二贼知事紧急,无法挽回,只得连夜召集同党分头行事。一面通知各路同党不要前来;一面变卖田产晴中成交,并将多少年来所抢劫的金银财宝偷偷运走。因料各地官府俱都接到公文,并还调动官兵,事已闹大。手下的人太多,还有许多妻妾不易隐避。想来想去,只有黄龙山巴贼庄中隐藏最好,并还可以照着巴贼心愿,将东山香粟村强夺过来,做一根基,便把人分成几起,往黄龙山偷偷绕来。除花、刘二贼和僮关路上有名大盗方家五鬼而外,还有南山豹唐同、淫贼双菊花父子师徒老少三人,都是江湖上有名的凶人。后面另有二三十个有名人物也要陆续到达。
巴贼得信大喜,刚把信号发出,花、刘二贼已带领大队人马随后赶到。当时连敌人也不暇搜索,竟将群贼迎进庄去。次日天才刚亮又有二十多个贼党赶到。巴贼觉着声势大盛,高兴非常。只顾款待群贼,彻夜劝宴,连所抢民女张金娃也无心逼好。宾主双方都是兴高采烈,得意洋洋,准备等人到齐,商好下手之策,便去攻打东山。
林蓉见庄中来了许多贼党,内有不少年轻淫贼,甚是担心,日常守着柔云藏在小楼之上,本不敢在人前走动。不料乃姊林莺自从受伤残废,卧床不起,头两天已贼还往房中看望了两次,后来便不再见面。昨夜一场大火,不是解救得快,几乎葬身火中,就这样,后来还被烧去一角,除林蓉事后同了柔云前往慰问而外,巴贼面都不见,越想越伤心。天明之后听说来了许多贼党,内中还有不少熟人。如照往日,巴贼必请自己下楼与来客相见,几个带有家眷的老友还要陪上楼来说笑叙阔。眼看将近中午,人影皆无,想起以前思爱情景,万分悲愤,想将林蓉喊去询问来者是谁,以及昨夜追敌经过。林蓉得信不敢不来,刚由花林中悄悄绕到楼上,姊妹相见,谈了几句。林蓉见乃姊人已憔悴不堪,满面悲苦,流泪不止,心正难过。忽听楼梯响动,因乃姊正谈到伤心之处,知道巴贼在前面陪客,只当所用下人,一时疏忽,没有留意。等到警觉,来人业已走进,正是巴贼同了男女老少五个贼党,忙想退避,已自无及,只得分别招呼,心中愁虑,连姓名也未听清。因见内一油头粉面的少年鬓边插着一朵粉红菊花,不时贼眉鼠眼朝她注视,正自气愤。林莺看出妹子窘急,借故将其支开。林蓉刚一避往后房,便听内一老女贼要代贼党作媒,乃姊正在设词推托。正急得心里怦怦乱跳,巴贼便陪来客走去。心想这里都是豺狼,不可久居,再不设法脱身,性命难保,勉强陪着乃姊谈了一阵,打算试探着明言心事,乘着夜来观赏花灯,假装陪了乃姊下楼看灯,稍有空隙便同逃走。
巴贼忽然走上楼来,先朝林蓉上下打量,看了又看。林蓉料知不怀好意,方要告辞回去,竟被巴贼拦住,笑说:“妹妹这样美貌,真比你姊姊还要好看,如肯嫁我,连你姊姊老来也有照应。如其看我不上,嫁我的好友也是一样,由你自己挑选,你看如何?”
林蓉闻言心胆皆寒,正想拼命,忽听林莺朝着巴贼急呼:“你这样逼她不行,须要听我的话。快些过来,我有话说。”巴贼原因平日为林莺所制,不敢动强,又经双方言明,只不逼他妹子,以后随便纳妾不再过问,觉着从此可以随意行乐,耳根清静,林蓉又随时戒备,难得与之对面,这才保得无事。可是巴贼的心始终未死。林蓉平日都是粗衣粗布服,脂粉不施,虽然容光不掩,不加修饰到底也好一点。当日因是八月中秋,柔云心中烦闷,打算夜来赏玩花灯,再三劝说:“今日中秋佳节,我们又不往人前走动,有何妨碍,如何连衣服也不换一件?”林蓉知她一向任性,不愿人家违背,只得勉强答应。
柔云强着她换了两件新衣,刚刚穿好,林莺便令人来唤去,致被巴贼看在眼里,不由勾动前念。加以林莺重伤残废,业已变心,哪还有什么顾忌?本想客去之后向其调戏,不料会被同党淫贼看中,姊妹二人这一推托正合心意。将人送往前厅,立时赶回,因欺林莺残废,竟不由分说,当面调戏起来。
林莺本党丈夫无良,常时悲愤,再说这等淫凶狂暴,越发咬牙切齿,心中痛恨,知道妹子天性贞烈,外和内刚,对这姊夫畏如蛇蝎,屡次以死自誓。照此情势,早晚难保。
想起幼丧父母,在江湖上奔走多年,受尽艰难辛苦,因觉苦乐不均,杀人太多,当时优疑。仗着容貌,打算嫁一圈外的人,免得将来事败,身受官刑,所以许多绿林中的英俊少年向其求婚均未答应。后来遇见巴贼,百般献媚,虽然是个二房,但以正室之礼相待。
心想,对方富家公子,这样情深,可以终老。所居又在深山之中,样样合意,便嫁了过来,没想到上了大当。丈夫虽非绿林中人,所行所为竟比强盗还要狠毒,贪淫好色,横暴已极。心虽不免悔恨,无奈木已成舟,不能挽回。总算巴贼爱她美貌武勇,还不敢十分任性,强抢民女都是偷偷摸摸。先还勉强相安,后见丈夫无法管制,再要吵闹下去必生恶感,又听妹子苦口力劝,只得认命。双方说好,任凭丈夫抢人纳妾,不再过问,但不许对妹子无礼。初意自己这一生业已拉倒,同胞骨肉只剩这个小妹,正打算遇机借故带往山外,为她物色一个佳婿。不料打猎受伤,跟着又遇刺客,重伤残废,早就料到丈夫昧良,以后光阴更加苦痛,意欲求死,哪再见得巴贼当面胡为、不禁怒火上攻,把心一横,决计拼了性命保全妹子清白,忙喊巴贼过去商量。
巴贼色迷心窍,以为林莺自知残废,不能再得自己欢心,想拿妹子讨好。又料林蓉网中之鱼不怕她逃上天去。以前不过受制悍妻,不敢妄动,此时已可为所欲为,就被溜走,也寻得到。闻言便把房门一关,走将过去,哈哈笑道:“你早就该答应我姊妹二人同事一夫。你如劝她好好答应,以后待你还是一样;如另娶一人,你就打入冷宫,就吃苦了。我的脾气你还不知道么?”林莺见巴贼答话那等凶狂,业已气得心里都抖,表面却不露出,从容笑道:“你坐到床边来,她年轻怕羞,照我所说必有指望。”巴贼初意林莺不会答应,必要吵闹,虽然欺她残废,色胆包身,到底前面来客好些均与林莺相识,还有一点顾忌。及见事情顺手,心花怒放,又见林莺下半身盖着一条薄被,伤处业已遮没,斜倚枕上,笑语如花,还是那么美艳,多日未见,也自勾动旧情。暗忖:连日追敌待客,连新抢来的美女均未成事,已有两日不近妇女。可惜她一腿已断,臂已受伤,否则,此时先拿她杀一杀火。心中寻思,便往床边坐下,心想安慰几句,稍微与之亲热,以便为他出力劝说林蓉答应。刚把头一低,往脸上亲去,哪知林莺死志已决,身虽重伤不能行动,一身武功尚在,自备伤药又极灵效,已养过好几天,除腿断不能跳纵而外,别的多快复原,和好人一样;又是立意拼命,想要保全妹子,一动手便是辣的。巴贼往前一凑,正合心意,口方喊得一声“亲亲”猛瞥见林莺玉容惨变,两条臂膀往上一抬,冷不防便将巴贼连肩带臂一齐抱紧,口中急呼:“蓉妹,我与这禽兽拼命,你还不快些开门逃走!”巴贼闻言知道上当,暴怒如雷厉声喝骂,一面挣扎想下毒手。无奈林莺是个行家,上来没有防备,用的又是死力,一开头便将巴贼双手封住,宛如上了一条铁箍,口中喊完,便张口乱咬。巴贼空自急怒交加,被其缠紧,无法脱身,一个闪避不及,竟将面颊咬碎了一块,由此便在床上扭结起来。
林蓉气愤头上,先听乃姊口气,还当真个没有骨肉之情,想讨巴贼的好。悲愤情急,也横了心,情知逃走不脱,一手伸入腰间暗取弩箭,准备拼命;行刺不成,立时反刺咽喉自杀。一见巴贼走向床前,正在乘机下手,拼着一条命不要,为土人除此一害,等贼党追到,再行自杀,忽然起了变化,才知乃姊好心,方一迟疑,忽又听林莺厉声急呼:
“妹妹再不逃走来不及了。不要管我,也不要杀这禽兽,自有他的恶报。你如行刺便宜了他。柔云得知决不帮你,怎能逃走?”林蓉心中一动,慌不迭开门逃走,走出不远,想起姊姊命必难保,正自忧急,打算回去杀死巴贼再逃。忽见柔云寻来,知已无望。略一寻思,忙即抢上,急呼“姊姊救我!”柔云从小爱武,又喜江湖打扮,平日兵刃暗器难得离身。当日又听林蓉劝说:“今日来客多非善类,我姊妹最好不要出去,否则兵刃必须带上。”方才因在楼上遥望,各处张灯结彩,甚是繁华富丽,意欲不等天黑,先往湖荡两岸无人之处看上一会儿,顺便指点恶奴将那许多花灯分散开来,不要密层层聚在庄前一带,显得俗气。约好林蓉同行,忽被林莺喊去,久等不耐,便寻了过来。一见林蓉气极惊慌之状,料是受了乃姊欺侮,惊问何故,林蓉忙拉柔云绕着树林,走往山口一面。先不开口,后来柔云边追边问,已快生气。林蓉四顾无人,方始忍泪说道:“你哥哥又来逼我,正和姊姊争吵,被我逃了出来。此地已无法再留,如念平日姊妹之情和今朝所谈心事,便请放我一条生路,将你这口宝剑借我一用。”柔云对于公亮虽是满腹悲愤,恨他薄情,因双方并未明通情愫,林蓉再把虎女昨夜走时口气代为解释,井说:
“虎女虽和公亮同骑而去,以后公亮并未同来,只虎女一人骑虎来此,大闹了一夜。照此情势,决非公亮爱侣,至多是个投机的女友,否则不会那等说法。自来心坚石也穿,烈女怕郎缠,何况是个男子,姊姊又生得如此美貌,想是本来有情于你,因恨你哥哥,双方已成仇敌,不能再作婚姻之想,不便向你求婚。他不肯误己误人,累你兄妹成仇,正是他的好处。以前不肯向你表示意思便由于此。这一翻脸自更无法开口,怎能怪他?
虎女要是他的情人,患难之中冒险来此救他,怎会一句亲热的话都没有?姊姊年已成长,好容易遇到这样英俊少年,不问对方如何,到底没有对面开口,好歹将人见到,索性明说心事,问出真意,再作计较。这样负气,万一真是为了你哥哥,岂不冤枉?你如不好意思,我情愿代你前去,也是一样。”
柔云不知群贼到后,林蓉看出形势紧急,豺虎穴中难与同群,想要借此脱身,不由又活了心。本来商定过了十七来客寿辰,看完花灯再去。林蓉虽恨不能插翅飞走,但非柔云相助万难脱身,再说恐生疑心,暗中叫苦不迭。打算这两三天不往人前走动,柔云偏要叫她同看花灯,乃姊又命人来唤,心中愁烦,连兵器也忘了带。此去东山长路跋涉,又有森林猛兽之险,身边虽有暗器小刀,决难应付。正在惶急,恰巧柔云寻来。因料乃姊伤重力弱,久必难支;巴贼心恨意毒,决无夫妻之情,必将乃姊惨杀。只一脱身或将同党恶奴惊动,定必追来,此时危机瞬息,丝毫不敢延迟。柔云虽和自己一路,向来心情不定,如知真情就许当时翻脸,帮助巴贼同来加害。这才假装惊惶,逃出一段,再说经过。巴贼被林莺抱住拼命之事都未提起,柔云一向心软,果被说动,先将宝剑连同镖囊一齐解下。林蓉遥望谷口,快要绕出,宝剑暗器业已到手,总算过了一关,前途不知藏有许多危机,越发加急前驰。路上虽遇恶奴打手走过,因二女常同出山打猎,又是主人之妹,均未在意,只看了两眼,便对面错过。林蓉惟恐走得大慌引起疑心,每一遇人便故意说道:“我们今日非将这东西打到,回来待客不可!”一面又用声东击西之策,人往东山,故意说往别处,以便事情泄露,好引贼党扑空。
等到走出谷口,想起巴贼行同禽鲁,惨无人道,恐柔云为她受害,又防踪迹被他发现,假说逃往山外龙尾坝,走往长安寻人,不说要往东山,力催柔云回去。柔云本想托她带话,闻言失望,忙说:“你不去东山,如何代我探询?”林蓉知道把话说错,想了想,把心一横,答道“昨日我和公遐本约长安相见。为报姊姊对我情义,先往东山一行本无不可,我这是为你去的,万一令兄与家姊反目,随后追来,你却要帮我到底呢。”
柔云忙答:“那个自然,莫非你还不相信我么?”林蓉哭道:“并非不相信你。那禽兽总是你的哥哥,你如能有决心,这样万恶之地就此脱离,便不肯大义灭亲,随我一同逃往东山,公亮便是铁人也要感动。我看他对虎女虽好,和你一样并无成约。姊姊这样美貌多情,弃家出走,冒险相从,事情十九有望。不怕姊姊多心,此时实是你的重要关头,还望打定主意才好。”柔云想了想,答道:“万一这薄情人没有良心,和那犄虎丫头有了成约,我以后如何做人?再说我好些贵重东西也未带走,还是等你回信再说,我决不坏事便了。”林蓉知其习气大深,心志不坚,听平日口气虽想嫁与公亮,成婚之后还要想劝对方移居城市,度那富人生活,连香粟村那样同力合作的安乐岁月都非所喜。当日明是她的机会,偏生顾虑太多,又想着那些身外之物,仍是不舍有钱人家不劳而获的豪奢生活。就这一样,公亮先就不会要她,何况还有一个虎女在前,自己到了东山,任多为她用心也无用处。想到这里,知其无可挽回,只得先顾自己再说。
一见柔云还在追随不舍,想要多带一点缠绵凄怨、表示爱情的话,不禁又好气,又好笑。暗忖:你说得多么情深,人家与你心志不投,一句也听不进去,不能共患难劳苦,专想恩爱欢乐,哪有此事?当面不便说破,又听庄中来路已有信号发动,越发情急,慌道:“姊姊当局者迷,我见人之后自会相机行事,只比你说得更好,还不会失你身份。
后面己有人追来,再不回去你也受累,如蒙全力相助,请不要回去,假装打猎,先往北面树林一带为我诱敌,耽延他们一会便感恩不尽了。”柔云也听信号连连发动,一见人已送到两山交界,前面只有几处散居的土人,有一处守望的恶奴也可绕道避开。因对林蓉尚是好意,当时应诺,便照所说行事,往北面树林中驰去。柔云一走,林蓉如释重负,仗着路熟,绕过恶奴守望之处,径由树林中加急往前驰去。林蓉按理本难逃走,总算机缘样样凑巧。
林莺所居楼房又高又深,伤病避风,门窗紧闭,楼前一带又偏在庄后,平日不许男子往来。所用使女虽多,一见夫妻打架,全都胆寒心跳,没了主意。巴贼急怒攻心,只顾厉声喝骂,想下毒手惨杀林莺,始终忘了喊人,众使女全都守在房外不敢走进。林莺自知不能活命,用足全力将人箍紧,死也不放。先还没有想伤巴贼性命,只想拖延一点时候,放妹子逃远一点,再行自杀。后听巴贼毒口咒骂,要将她碎尸万段,判骨扬灰,想起平日仇怨,不由生出恶念,才想与之同归于尽。冷不防一口照准咽喉咬去。哪知巴贼先被她咬了一口,看出双方拼命,早已防到,猛将头颈一缩,用下巴对准脑门猛力一击,林莺立觉头脑昏晕,气力也自不支,知道一落毒手,所受定必残酷,用足全力,就势把头一抬,双手一松,往前一推。巴贼本在用力强挣,骤出不意,只听吨嚓叭哒连声响过,床栏杆竟被压折,人往床外翻跌,床也坍倒。刚要负伤纵起,林莺更不怠慢,回手由枕旁拿起平日准备自杀的一柄小快刀和一筒弩箭,方觉手软,巴贼已怒吼一声纵扑过来。知道报仇无望,左手弩筒颤巍巍往外一扬,刚发出了两枝,右手业已横刀回刺咽喉,一声怒吼,便死在床上。总算手软没有准头,否则巴贼也是不保。巴贼恨毒林莺,劈开林莺的手将刀夺去,在死入身上乱刺了几下,匆匆敷好伤药,方始赶出。到了楼口,想起当着许多远客,事太丢人,重又回身,用被单将死尸盖好,喊来几个心腹恶奴,令其备棺掩埋。忙乱了些时,忽然想起林蓉,初意不会逃走,必是往寻妹子暂时躲避。又耽搁了一阵,方始命人往唤,先听... -->>
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