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不几日,便又是曾家一月一聚的日子。
已近深秋,午后光景短得仿佛只是眨眼的刹那,随即便是夕阳西下的黄昏了。唐宁慧看了眼自鸣钟的时间,便替笑之换了身夹棉的大红织福字的唐装。笑之的皮肤白,穿了那大红的料子,真真是一团雪似的晶莹粉嫩,让人恨不得亲上几口。
而她只是略略整理了发髻。由于曾连同一个钟头前挂了电话回来,说会与他爹曾万山一起回来,她便带了笑之先去万福堂。
曾家三姐妹,曾方颐、曾静颐、曾和颐三朵花似的,姹紫嫣红,都早早到了。曾夫人有四女,但是曾盛颐她一直未曾见过。听曾连同说,他这位五姐一直待在国外,他已经许多年未见了。
曾家三姐妹本是围着曾夫人说说笑笑,见唐宁慧与笑之进来,亦知很多事情彼此心知肚明,也不再扯着笑脸装和气了。
唐宁慧带了笑之按惯例向曾夫人福了福身:“夫人。”笑之则行礼唤了声:“祖母大人。”曾夫人端着茶盏,若有似无地“嗯”了一声。
曾静颐瞅了瞅笑之和唐宁慧,皮笑肉不笑地道:“娘,我们曾家如今也是越来越没规矩了。这不,妻不妻,妾不妾的,连身份都没有的人,也好意思来这家宴。娘,你说这成何体统啊?”
这话分明是针对她的。唐宁慧垂眼站着,没有言语,再说,她也不想搭理。
一瞬间,气氛冷然僵凝。
正当此时,年纪最轻、城府也浅一些的曾和颐用手绢捂着嘴扑哧一笑,笑盈盈地朝曾静颐横了一眼,似啧非啧地道:“三姐,你也真是会挑理儿,都是些有娘生没娘教的杂种,你让人家懂那些个长幼有序、明媒正娶的体统,还不如对着牛弹琴来得快些呢。”
唐宁慧不由得脸色一变。显然这些人把她的来历都打听得一清二楚了,否则不会这般说话。
曾夫人坐在太师椅上,端着茶盏,垂了眼帘,右手捏着茶杯盖子,正有一下没一下地在拨着茶末子。曾方颐则站在她身后替她轻轻捶肩。两人一直保持着自己的姿势,仿佛屋子里根本无人言语一般。
谁都不曾想到,下一秒响起的却是笑之清清脆脆的稚嫩声音:“娘,谁是有娘生没娘教的杂种?”
在宁州的时候,唐宁慧对外宣称自己是已婚妇人,因战乱与丈夫失散了,住的时日一久,左邻右里见她举止有礼,说话斯文,从来都是大门不出二门不迈,也知她是个庄重的女子。后来大家知道她在学校教书,平时得闲也愿意教他们的穷娃子识几个字,大伙都敬她是一位女先生,所以对她十分客气,从来不会恶语相向。
笑之的玩伴自然也是左右邻居四五岁光景的孩子,最多偶尔吵架之时,说一句“你这个从石头里蹦出来的”或是“你这个没爹的”,或者平日里问:“你爹呢?死了吗?”笑之自然从未听过“有娘生没娘教”之类的脏言恶语,一时好奇心起,便发了问。
这些话让孩子听了去,是污了他的耳朵。唐宁慧转身便吩咐王妈与巧荷等人,带笑之到院子里玩,自己身边只留了一个丫头。
自曾方颐家那死人事情后,曾连同关起门来,把自个儿小院子里的人又通通查了一遍,又赏又罚的,雷霆雨露俱施了一遍,牢牢地给仆妇下人们灌输这么一个思想:只要对主人忠心耿耿,自然亏待不了他们;若是不忠,有十个脑袋也不顶用,弄得一群下人个个心寒胆战、老老实实的。曾连同又再三叮嘱唐宁慧,哪怕是在自个儿府邸,身旁也须带几个人,任何情况下不得离开左右。
笑之走后,唐宁慧这才好整以暇地抬手压了压鬓角,淡淡微笑:“六小姐,你说得确实在理。我呢,的确没名又没分,妻不妻,妾不妾的,可如今我偏偏最有资格站在这里,原因很简单,我不说大家心里也明白得很,因为我给曾家生下了儿子,连大帅都赞我为曾家立了功劳。而你们虽是曾家女儿……”唐宁慧说到这里,止了口,露出意味深长的一抹笑意。
在座的数人脸色相当不好看。曾家三姐妹俱知,没生下儿子是母亲心头的一根刺,这大半辈子,念一次疼一次。她们没想到唐宁慧居然也趁势撕破了脸,揭开了彼此的伤疤。
曾和颐已勃然大怒,一张俏脸气得通红:“我们虽是曾家女儿怎么了?你的意思是我们没有资格站在这里?唐宁慧,你……你把话给我说清楚!”
唐宁慧依旧不温不火地道:“我是什么身份,哪里敢说这些不知所谓的猖狂之词。”她顿了顿,方道,“我要名要分简单得很,我只要跟连同开口便是了,再不济也能做半个妾。只是我并不屑这些,不想要罢了。”
曾静颐甩了甩手绢,嗤声冷笑:“说这些个大话,也不怕风大闪了舌头。我倒要好好坐着,看看此人能在曾家待到何时!”
既然话都说到这份儿上了,唐宁慧也不打算继续跟她们虚与委蛇了,累得慌。于是,她含笑道:“你们可知道为何我不要名分?为何连同不给我?”
自然是没有人回答的。唐宁慧也不用她们回答,径直说了下去:“只因我若是有了名分,若是为曾家媳妇,曾夫人便是我婆婆,你们便是我姑子。历来,婆婆要怎么整治调教媳妇,都是天经地义的事情,一家宅门里头的是非,旁人不知内情,无法开口说话,历来都是恶毒的婆婆,难做的媳妇。可如今曾夫人不是我婆婆,我只是曾家一名客人,所以我上不用侍奉公婆,下不用招待你们这种恶姑,你们挑不出我的半个错处,亦无法奈何我半分。
“倘若我做了连同的小妾,亦不过是曾家一个高等些的仆妇。情形大约只会更为凄惨。
“你们说,要是易地而处,你们换了我的话,可会要这一妻半妾的名分?
“如今以我的身份,进可攻,退可守,想留便留,要走便走,怕是连大帅也挑不出半个理来。”
屋内的几个人俱是一怔,细思之下,亦觉得她的话不无道理。
曾方颐第一个回神,拍了拍手,满口赞道:“慧妹妹说得极好,打算得也极好。只是我家弟弟啊,已经不小了,这早晚都是得给他娶房媳妇的。到时候,我七弟妹进了府,你的算盘就不知能否打得这么响了。”
唐宁慧含笑点头:“大姐说得是。为了曾家能早日开枝散叶,合该如此,合该如此。只是这娶亲之事,若是连同肯点头的话,十房妻妾怕是都已经纳进来了,也不必等到今时今日了。大姐,不知我说得对不对,是不是这个理?”
那日曾连同把母亲傅良歆之事告知了唐宁慧,亦曾对她坦言:“我这些年来不想娶妻生子,其中一个原因,除了怕这毒婆子多了一招对付我之外,还怕她在我身边安插一些耳目。我若是对她找来的那些个所谓良家闺秀点了头,同意结婚,怕到时候怎么死的都不知道。可我若是不找那些她中意的,怕是曾家永无宁日了。既然如此,我索性也不害人害己了。
“至于我爹,我则说人生一世,短短数十年,我定要找个自己中意的人……我爹虽然急得跳脚,可他向来宠我,拿我半点儿法子也没有……”
此时,曾方颐被唐宁慧的话一堵,瞪着唐宁慧“你”了一声,一时间再无其他话语可以接下去。
此时,曾夫人搁下了茶杯,似斥非斥地开口道:“你们姐妹几个啊,这都多大的年纪了,还跟小时候一般吵吵闹闹,成何体统!旁的不说,不是白白叫外人看了笑话去?”
曾家姐妹见母亲大人出了声,便都噤声,不再言语。
不多时,便听见一阵踢踢踏踏的脚步声,接着便是曾家一家之主洪亮的声音传了过来:“我的宝贝金孙,可想死祖父我了……”
曾万山把笑之扛在肩头跨进了万福堂,后面则跟了曾连同、周兆铭、汪季新和孙国璋等人。后面这三人分别是大小姐曾方颐、三小姐曾静颐、六小姐曾和颐的夫婿,龙姿凤章,各有千秋。特别是六小姐的夫婿孙国璋,俊美如玉,风度翩翩。据说两人是在大学学堂里一见钟情的,后来曾六小姐便央求着曾夫人做主,成就了这么一桩姻缘。
曾夫人含笑着起身,已是一脸贤良淑德模样:“可算都回来了。”转头吩咐婆子,“让厨房上菜吧。”
各人按固定位置围绕着曾万山和曾夫人坐下。照例是曾万山边上坐了笑之、曾连同和唐宁慧。曾夫人边上坐了曾方颐、周兆铭、曾静颐、汪季新、曾和颐与孙国璋。
曾万山一直把笑之抱在腿上逗他玩。唐宁慧扯了扯曾连同的袖子,示意他让笑之端端正正坐好。
正在此时,扯着曾万山军装上金黄穗子玩耍的笑之歪着头好奇懵懂地开口:“祖父,什么是有娘生没娘教的杂种?”
笑之似懂非懂的,方才被人抱出去后,还不停地问身边的王妈等人。王妈自然不敢胡言乱语,只好装糊涂,说自己蠢笨不懂。但笑之却是处在对事物最好奇、最爱刨根问底的年纪,又不懂事,童言无忌地在这一大家子的场合问出了口。
此话一出,屋子里顿时静了下来,真真是落针可闻。在座人尽管见惯场面,也不禁屏气凝神,不敢多发一言。曾连同则慢慢移动目光,扫了扫在座的曾夫人等人。
曾万山的脸色变得快,他若有所思了一秒,便已经恢复了常态,笑眯眯地捏了捏笑之粉嫩的脸:“这是哪里听来的混账话呀?”
笑之清脆地道:“方才六姑姑说的。我问娘什么意思,她说她不知。我想祖父是我们家最最厉害的,祖父肯定知道,对不对?”
唐宁慧只觉得饭厅里的每道目光都是一把淬了毒的刀。
那一顿饭,可想而知,吃成了什么样子。
据说当天晚上,六小姐是捂着脸跑出了曾万山的书房。
自从周璐从曾方颐府邸将她救出后,唐宁慧心里对她总是挂念得很,总想见她一面。
那天家宴后,唐宁慧便将万福堂里发生的事前前后后详细叙述了一遍,说到那为妻为妾之事,曾连同的视线便牢牢地盯着她:“你当真是这般想的?”
唐宁慧迎上他的目光,一时也不知如何回答。她哪里能告诉他,她确实这般想过,但更多的却是因为她不知如何是好。所谓一朝被蛇咬,十年怕井绳,她大约便是如此,所以只好一味地逃避。
两人当年新婚燕尔,哪怕曾连同是做戏,两人亦如蜜里调油,恩爱甚笃。那个时候,她不知他显赫的身份,对家用精打细算,总是想省一些再节省一些,以后的日子便会宽裕一些。她对自己的吃穿用度一减再减。虽然如此,那时候她却是幸福的,哪怕是省吃俭用,却仍然憧憬着一片幸福的天地——属于他和她的幸福天地。那曾经是她最认真最执着的事情,却也是她这一生中最荒唐的一个梦。
若不是她有了笑之,他还会要她吗?
每每这般思量的时候,唐宁慧都会生生地打个冷战。
曾连同却不让她躲避,又问了一遍:“你当真是这般想的,所以不愿为妻也不愿为妾?”唐宁慧只好别过脸不说话。
莹莹跃动的灯光中,只见她侧脸婉约,曾连同怔了好半晌,方道:“前几日,你不是一直问我周璐怎么会在周兆铭的府邸出现吗?”
唐宁慧倏然抬头:“到底发生了何事?”
曾连同道:“事情是这样的。在你与笑之到鹿州后不久,我因事去过一趟宁州……”
曾连同当时居住在宁州一家大户的别院里,四周戒备森严。某一日,外头站岗的士兵来禀:“七少爷,外头有一个叫周璐的女人求见。”
曾连同那天本来很是疲倦,正靠在丝绒沙发上闭目养神,若是旁人,他早挥手说一句“不见”了。但听了士兵禀告,他便睁开了眼,吩咐道:“请她进来。”
曾连同用了个“请”字,他身边的人自然是不敢怠慢,忙赔着笑脸将周璐迎到了厅里头。
周璐一身丁香色的丝缎旗袍,紫色的修身呢大衣,一顶西式的黑纱小帽,电过的蓬松卷发娇娇媚媚地夹在耳后。她素来见了曾连同没什么好脸色,哪怕这日亲自上门亦是如此,也不待曾连同招呼,将手里的紫色小皮包一搁,径直在单人沙发上坐了下来。
听差们见状,忙端上了茶。周璐也不饮用,待人都退下去后,方开口:“宁慧和笑之都好吗?”
曾连同点了点头。周璐从皮包里取了一根烟,点燃后,送至唇边,姿态魅惑地吸了几口:“世上男子皆寡情薄幸之徒。曾连同,你也不例外,你也不是什么好东西。”
若是旁人,曾连同哪有这般好性子。但当年他与周璐接触过一段时日,知道周璐这人素来是“刀子嘴豆腐心”,加上这些年来,若不是她照应着宁慧母子,宁慧与笑之怕是更艰难百倍。更何况,他亦查知,周璐当年是为了救唐宁慧才委身于汪孝祥的。所以,他倒也心生敬重,想着她对宁慧与笑之的好,所以便没半句反驳之词。
周璐幽幽地道:“曾连同,哪怕你是因为笑之才回来找宁慧的……也请你好好待她。她对你痴心一片,旁人再好,这些年,她都不曾多看一眼。
“曾连同,这辈子,这个世上,怕是再没旁人会像宁慧这般傻了。这般傻傻地对你好,别无他求。”
周璐的语气极悲怆苍凉,曾连同也不知道是因为她的语气,还是念及唐宁慧,心中顿觉得一抽。
当年确实是他利用了唐宁慧,这是不争的事实。不过,那个时候,他从没想过骗她成亲的。
可是,当她大雨滂沱中一路跑来,哆哆嗦嗦地站在他面前,说:“连同,我大娘要把我送去给人做妾。”那一刻,他也不知道自己是怎么了,心头泛起针扎般的疼。
他缓缓地拥住了她,然后便一路骗了下去,连回鹿州的日期也一拖再拖,一直拖到了柳宗亮的人马发现了他的行踪,他才仓促地离开了宁州。临行前,他曾命宁州的人为她打点好一切,也算是对她做出一些补偿。可是这次才发现,那人根本未去打点。若不是周璐,她和笑之多半已经不在人间了。
事实上,他吩咐去打点的人是他姐夫周兆铭的人,连他在宁州的行程亦是他放出去的消息。当然,这事一直到他和宁慧再遇后他才知晓。
曾经,他以为放弃唐宁慧不过是放弃一个女人而已,更何况,比她漂亮的多了去了。哪怕是后来不止一次地念及她,可想着都过了这么久了,她或许早已经结婚,花开结果,浓荫满地了,再念及也回不去了,于是,他便一年又一年地这么过来了。
来宁州后,曾经有一次路过两人租住过的小院,他转头瞧了一眼,朱漆小门,门前一棵海棠树。这么多年了,她怎么可能还住在那里呢?于是只一眼,他便收回了视线。
可没料到,隔了几日,他在洋行门前居然看到了那个熟悉的身影。每每想起她,也总是一晃而过,一秒而已,他决不让自己去刻意回忆的。可那日,远远地,他居然一眼便把她认了出来。
她穿了件素格子的土布旗袍,手里牵了个小男孩。
那一瞬,他只觉得全身血液凝冻。她果然已经结婚成亲了,还生了个男孩。
可再看一眼那男孩,他便觉得莫名眼熟起来。他瞧见她也望向了他所在的方位,然后把孩子和自己隐在了柱子后。
她若是大大方方地自他面前经过,曾连同或许不作他想。可她这么一躲闪,他心里却有种莫名的感觉涌了上来,然后激荡开来。
猛然间忆及他与她成亲数月,她会不会……
他摆手招来程副官,低语吩咐了几声。数秒后,手下的人便兵分几路去打探。往唐府的一路很快便回来,说那户人家已经卖了房子搬离好几年了;跟着她的一路,得知她的具体住址后也很快回来禀告;而往市政府的一路,不久后也把消息打探了回来。
唐宁慧在他离开半年多后,产下一子。他离开后半年多!
他居然有了一个儿子!名字叫作笑之!
曾连同一时间僵硬成了一座石像。
以他今时今日之地位身份,也无须做一些拐弯抹角之事,于是,直截了当地派人送各种礼品过去,然后,便开始了这一系列的纠缠。
曾连同轻轻地答应了周璐:“你放心,我会的。”
周璐似极烦躁,她猛吸了几口烟,按灭了烟头,而后,又取了一根出来,点燃后吸了几口,没几秒又按灭了。她面无表情地怔然了片刻,方开口道:“曾连同,这次我来,是有事相求。”
曾连同的视线移到周璐身上,只说了寥寥数字:“我定当竭尽全力。”
曾家客厅里,唐宁慧听着曾连同的叙述,不由得发问:“周璐求你何事?”曾连同道:“她让我想办法将她弄到周兆铭身边。”
哪怕已知周璐如今就在周兆铭身边,唐宁慧仍旧不免惊讶:“她为何会求你这个?”曾连同摇头:“我亦不知道,她说有机会的话,她会亲口告诉你的。但她让我不必细问,她只说她决计不会害你害笑之的,只问我愿不愿意帮她这个忙。”
当时,周璐是这般说的:“我要你帮忙抹去我过去的一切,让我以一个新的身份出现在周兆铭身边。从今以后,你我从未认识过,彼此就算见面也是陌生人。你只要相信... -->>
不几日,便又是曾家一月一聚的日子。
已近深秋,午后光景短得仿佛只是眨眼的刹那,随即便是夕阳西下的黄昏了。唐宁慧看了眼自鸣钟的时间,便替笑之换了身夹棉的大红织福字的唐装。笑之的皮肤白,穿了那大红的料子,真真是一团雪似的晶莹粉嫩,让人恨不得亲上几口。
而她只是略略整理了发髻。由于曾连同一个钟头前挂了电话回来,说会与他爹曾万山一起回来,她便带了笑之先去万福堂。
曾家三姐妹,曾方颐、曾静颐、曾和颐三朵花似的,姹紫嫣红,都早早到了。曾夫人有四女,但是曾盛颐她一直未曾见过。听曾连同说,他这位五姐一直待在国外,他已经许多年未见了。
曾家三姐妹本是围着曾夫人说说笑笑,见唐宁慧与笑之进来,亦知很多事情彼此心知肚明,也不再扯着笑脸装和气了。
唐宁慧带了笑之按惯例向曾夫人福了福身:“夫人。”笑之则行礼唤了声:“祖母大人。”曾夫人端着茶盏,若有似无地“嗯”了一声。
曾静颐瞅了瞅笑之和唐宁慧,皮笑肉不笑地道:“娘,我们曾家如今也是越来越没规矩了。这不,妻不妻,妾不妾的,连身份都没有的人,也好意思来这家宴。娘,你说这成何体统啊?”
这话分明是针对她的。唐宁慧垂眼站着,没有言语,再说,她也不想搭理。
一瞬间,气氛冷然僵凝。
正当此时,年纪最轻、城府也浅一些的曾和颐用手绢捂着嘴扑哧一笑,笑盈盈地朝曾静颐横了一眼,似啧非啧地道:“三姐,你也真是会挑理儿,都是些有娘生没娘教的杂种,你让人家懂那些个长幼有序、明媒正娶的体统,还不如对着牛弹琴来得快些呢。”
唐宁慧不由得脸色一变。显然这些人把她的来历都打听得一清二楚了,否则不会这般说话。
曾夫人坐在太师椅上,端着茶盏,垂了眼帘,右手捏着茶杯盖子,正有一下没一下地在拨着茶末子。曾方颐则站在她身后替她轻轻捶肩。两人一直保持着自己的姿势,仿佛屋子里根本无人言语一般。
谁都不曾想到,下一秒响起的却是笑之清清脆脆的稚嫩声音:“娘,谁是有娘生没娘教的杂种?”
在宁州的时候,唐宁慧对外宣称自己是已婚妇人,因战乱与丈夫失散了,住的时日一久,左邻右里见她举止有礼,说话斯文,从来都是大门不出二门不迈,也知她是个庄重的女子。后来大家知道她在学校教书,平时得闲也愿意教他们的穷娃子识几个字,大伙都敬她是一位女先生,所以对她十分客气,从来不会恶语相向。
笑之的玩伴自然也是左右邻居四五岁光景的孩子,最多偶尔吵架之时,说一句“你这个从石头里蹦出来的”或是“你这个没爹的”,或者平日里问:“你爹呢?死了吗?”笑之自然从未听过“有娘生没娘教”之类的脏言恶语,一时好奇心起,便发了问。
这些话让孩子听了去,是污了他的耳朵。唐宁慧转身便吩咐王妈与巧荷等人,带笑之到院子里玩,自己身边只留了一个丫头。
自曾方颐家那死人事情后,曾连同关起门来,把自个儿小院子里的人又通通查了一遍,又赏又罚的,雷霆雨露俱施了一遍,牢牢地给仆妇下人们灌输这么一个思想:只要对主人忠心耿耿,自然亏待不了他们;若是不忠,有十个脑袋也不顶用,弄得一群下人个个心寒胆战、老老实实的。曾连同又再三叮嘱唐宁慧,哪怕是在自个儿府邸,身旁也须带几个人,任何情况下不得离开左右。
笑之走后,唐宁慧这才好整以暇地抬手压了压鬓角,淡淡微笑:“六小姐,你说得确实在理。我呢,的确没名又没分,妻不妻,妾不妾的,可如今我偏偏最有资格站在这里,原因很简单,我不说大家心里也明白得很,因为我给曾家生下了儿子,连大帅都赞我为曾家立了功劳。而你们虽是曾家女儿……”唐宁慧说到这里,止了口,露出意味深长的一抹笑意。
在座的数人脸色相当不好看。曾家三姐妹俱知,没生下儿子是母亲心头的一根刺,这大半辈子,念一次疼一次。她们没想到唐宁慧居然也趁势撕破了脸,揭开了彼此的伤疤。
曾和颐已勃然大怒,一张俏脸气得通红:“我们虽是曾家女儿怎么了?你的意思是我们没有资格站在这里?唐宁慧,你……你把话给我说清楚!”
唐宁慧依旧不温不火地道:“我是什么身份,哪里敢说这些不知所谓的猖狂之词。”她顿了顿,方道,“我要名要分简单得很,我只要跟连同开口便是了,再不济也能做半个妾。只是我并不屑这些,不想要罢了。”
曾静颐甩了甩手绢,嗤声冷笑:“说这些个大话,也不怕风大闪了舌头。我倒要好好坐着,看看此人能在曾家待到何时!”
既然话都说到这份儿上了,唐宁慧也不打算继续跟她们虚与委蛇了,累得慌。于是,她含笑道:“你们可知道为何我不要名分?为何连同不给我?”
自然是没有人回答的。唐宁慧也不用她们回答,径直说了下去:“只因我若是有了名分,若是为曾家媳妇,曾夫人便是我婆婆,你们便是我姑子。历来,婆婆要怎么整治调教媳妇,都是天经地义的事情,一家宅门里头的是非,旁人不知内情,无法开口说话,历来都是恶毒的婆婆,难做的媳妇。可如今曾夫人不是我婆婆,我只是曾家一名客人,所以我上不用侍奉公婆,下不用招待你们这种恶姑,你们挑不出我的半个错处,亦无法奈何我半分。
“倘若我做了连同的小妾,亦不过是曾家一个高等些的仆妇。情形大约只会更为凄惨。
“你们说,要是易地而处,你们换了我的话,可会要这一妻半妾的名分?
“如今以我的身份,进可攻,退可守,想留便留,要走便走,怕是连大帅也挑不出半个理来。”
屋内的几个人俱是一怔,细思之下,亦觉得她的话不无道理。
曾方颐第一个回神,拍了拍手,满口赞道:“慧妹妹说得极好,打算得也极好。只是我家弟弟啊,已经不小了,这早晚都是得给他娶房媳妇的。到时候,我七弟妹进了府,你的算盘就不知能否打得这么响了。”
唐宁慧含笑点头:“大姐说得是。为了曾家能早日开枝散叶,合该如此,合该如此。只是这娶亲之事,若是连同肯点头的话,十房妻妾怕是都已经纳进来了,也不必等到今时今日了。大姐,不知我说得对不对,是不是这个理?”
那日曾连同把母亲傅良歆之事告知了唐宁慧,亦曾对她坦言:“我这些年来不想娶妻生子,其中一个原因,除了怕这毒婆子多了一招对付我之外,还怕她在我身边安插一些耳目。我若是对她找来的那些个所谓良家闺秀点了头,同意结婚,怕到时候怎么死的都不知道。可我若是不找那些她中意的,怕是曾家永无宁日了。既然如此,我索性也不害人害己了。
“至于我爹,我则说人生一世,短短数十年,我定要找个自己中意的人……我爹虽然急得跳脚,可他向来宠我,拿我半点儿法子也没有……”
此时,曾方颐被唐宁慧的话一堵,瞪着唐宁慧“你”了一声,一时间再无其他话语可以接下去。
此时,曾夫人搁下了茶杯,似斥非斥地开口道:“你们姐妹几个啊,这都多大的年纪了,还跟小时候一般吵吵闹闹,成何体统!旁的不说,不是白白叫外人看了笑话去?”
曾家姐妹见母亲大人出了声,便都噤声,不再言语。
不多时,便听见一阵踢踢踏踏的脚步声,接着便是曾家一家之主洪亮的声音传了过来:“我的宝贝金孙,可想死祖父我了……”
曾万山把笑之扛在肩头跨进了万福堂,后面则跟了曾连同、周兆铭、汪季新和孙国璋等人。后面这三人分别是大小姐曾方颐、三小姐曾静颐、六小姐曾和颐的夫婿,龙姿凤章,各有千秋。特别是六小姐的夫婿孙国璋,俊美如玉,风度翩翩。据说两人是在大学学堂里一见钟情的,后来曾六小姐便央求着曾夫人做主,成就了这么一桩姻缘。
曾夫人含笑着起身,已是一脸贤良淑德模样:“可算都回来了。”转头吩咐婆子,“让厨房上菜吧。”
各人按固定位置围绕着曾万山和曾夫人坐下。照例是曾万山边上坐了笑之、曾连同和唐宁慧。曾夫人边上坐了曾方颐、周兆铭、曾静颐、汪季新、曾和颐与孙国璋。
曾万山一直把笑之抱在腿上逗他玩。唐宁慧扯了扯曾连同的袖子,示意他让笑之端端正正坐好。
正在此时,扯着曾万山军装上金黄穗子玩耍的笑之歪着头好奇懵懂地开口:“祖父,什么是有娘生没娘教的杂种?”
笑之似懂非懂的,方才被人抱出去后,还不停地问身边的王妈等人。王妈自然不敢胡言乱语,只好装糊涂,说自己蠢笨不懂。但笑之却是处在对事物最好奇、最爱刨根问底的年纪,又不懂事,童言无忌地在这一大家子的场合问出了口。
此话一出,屋子里顿时静了下来,真真是落针可闻。在座人尽管见惯场面,也不禁屏气凝神,不敢多发一言。曾连同则慢慢移动目光,扫了扫在座的曾夫人等人。
曾万山的脸色变得快,他若有所思了一秒,便已经恢复了常态,笑眯眯地捏了捏笑之粉嫩的脸:“这是哪里听来的混账话呀?”
笑之清脆地道:“方才六姑姑说的。我问娘什么意思,她说她不知。我想祖父是我们家最最厉害的,祖父肯定知道,对不对?”
唐宁慧只觉得饭厅里的每道目光都是一把淬了毒的刀。
那一顿饭,可想而知,吃成了什么样子。
据说当天晚上,六小姐是捂着脸跑出了曾万山的书房。
自从周璐从曾方颐府邸将她救出后,唐宁慧心里对她总是挂念得很,总想见她一面。
那天家宴后,唐宁慧便将万福堂里发生的事前前后后详细叙述了一遍,说到那为妻为妾之事,曾连同的视线便牢牢地盯着她:“你当真是这般想的?”
唐宁慧迎上他的目光,一时也不知如何回答。她哪里能告诉他,她确实这般想过,但更多的却是因为她不知如何是好。所谓一朝被蛇咬,十年怕井绳,她大约便是如此,所以只好一味地逃避。
两人当年新婚燕尔,哪怕曾连同是做戏,两人亦如蜜里调油,恩爱甚笃。那个时候,她不知他显赫的身份,对家用精打细算,总是想省一些再节省一些,以后的日子便会宽裕一些。她对自己的吃穿用度一减再减。虽然如此,那时候她却是幸福的,哪怕是省吃俭用,却仍然憧憬着一片幸福的天地——属于他和她的幸福天地。那曾经是她最认真最执着的事情,却也是她这一生中最荒唐的一个梦。
若不是她有了笑之,他还会要她吗?
每每这般思量的时候,唐宁慧都会生生地打个冷战。
曾连同却不让她躲避,又问了一遍:“你当真是这般想的,所以不愿为妻也不愿为妾?”唐宁慧只好别过脸不说话。
莹莹跃动的灯光中,只见她侧脸婉约,曾连同怔了好半晌,方道:“前几日,你不是一直问我周璐怎么会在周兆铭的府邸出现吗?”
唐宁慧倏然抬头:“到底发生了何事?”
曾连同道:“事情是这样的。在你与笑之到鹿州后不久,我因事去过一趟宁州……”
曾连同当时居住在宁州一家大户的别院里,四周戒备森严。某一日,外头站岗的士兵来禀:“七少爷,外头有一个叫周璐的女人求见。”
曾连同那天本来很是疲倦,正靠在丝绒沙发上闭目养神,若是旁人,他早挥手说一句“不见”了。但听了士兵禀告,他便睁开了眼,吩咐道:“请她进来。”
曾连同用了个“请”字,他身边的人自然是不敢怠慢,忙赔着笑脸将周璐迎到了厅里头。
周璐一身丁香色的丝缎旗袍,紫色的修身呢大衣,一顶西式的黑纱小帽,电过的蓬松卷发娇娇媚媚地夹在耳后。她素来见了曾连同没什么好脸色,哪怕这日亲自上门亦是如此,也不待曾连同招呼,将手里的紫色小皮包一搁,径直在单人沙发上坐了下来。
听差们见状,忙端上了茶。周璐也不饮用,待人都退下去后,方开口:“宁慧和笑之都好吗?”
曾连同点了点头。周璐从皮包里取了一根烟,点燃后,送至唇边,姿态魅惑地吸了几口:“世上男子皆寡情薄幸之徒。曾连同,你也不例外,你也不是什么好东西。”
若是旁人,曾连同哪有这般好性子。但当年他与周璐接触过一段时日,知道周璐这人素来是“刀子嘴豆腐心”,加上这些年来,若不是她照应着宁慧母子,宁慧与笑之怕是更艰难百倍。更何况,他亦查知,周璐当年是为了救唐宁慧才委身于汪孝祥的。所以,他倒也心生敬重,想着她对宁慧与笑之的好,所以便没半句反驳之词。
周璐幽幽地道:“曾连同,哪怕你是因为笑之才回来找宁慧的……也请你好好待她。她对你痴心一片,旁人再好,这些年,她都不曾多看一眼。
“曾连同,这辈子,这个世上,怕是再没旁人会像宁慧这般傻了。这般傻傻地对你好,别无他求。”
周璐的语气极悲怆苍凉,曾连同也不知道是因为她的语气,还是念及唐宁慧,心中顿觉得一抽。
当年确实是他利用了唐宁慧,这是不争的事实。不过,那个时候,他从没想过骗她成亲的。
可是,当她大雨滂沱中一路跑来,哆哆嗦嗦地站在他面前,说:“连同,我大娘要把我送去给人做妾。”那一刻,他也不知道自己是怎么了,心头泛起针扎般的疼。
他缓缓地拥住了她,然后便一路骗了下去,连回鹿州的日期也一拖再拖,一直拖到了柳宗亮的人马发现了他的行踪,他才仓促地离开了宁州。临行前,他曾命宁州的人为她打点好一切,也算是对她做出一些补偿。可是这次才发现,那人根本未去打点。若不是周璐,她和笑之多半已经不在人间了。
事实上,他吩咐去打点的人是他姐夫周兆铭的人,连他在宁州的行程亦是他放出去的消息。当然,这事一直到他和宁慧再遇后他才知晓。
曾经,他以为放弃唐宁慧不过是放弃一个女人而已,更何况,比她漂亮的多了去了。哪怕是后来不止一次地念及她,可想着都过了这么久了,她或许早已经结婚,花开结果,浓荫满地了,再念及也回不去了,于是,他便一年又一年地这么过来了。
来宁州后,曾经有一次路过两人租住过的小院,他转头瞧了一眼,朱漆小门,门前一棵海棠树。这么多年了,她怎么可能还住在那里呢?于是只一眼,他便收回了视线。
可没料到,隔了几日,他在洋行门前居然看到了那个熟悉的身影。每每想起她,也总是一晃而过,一秒而已,他决不让自己去刻意回忆的。可那日,远远地,他居然一眼便把她认了出来。
她穿了件素格子的土布旗袍,手里牵了个小男孩。
那一瞬,他只觉得全身血液凝冻。她果然已经结婚成亲了,还生了个男孩。
可再看一眼那男孩,他便觉得莫名眼熟起来。他瞧见她也望向了他所在的方位,然后把孩子和自己隐在了柱子后。
她若是大大方方地自他面前经过,曾连同或许不作他想。可她这么一躲闪,他心里却有种莫名的感觉涌了上来,然后激荡开来。
猛然间忆及他与她成亲数月,她会不会……
他摆手招来程副官,低语吩咐了几声。数秒后,手下的人便兵分几路去打探。往唐府的一路很快便回来,说那户人家已经卖了房子搬离好几年了;跟着她的一路,得知她的具体住址后也很快回来禀告;而往市政府的一路,不久后也把消息打探了回来。
唐宁慧在他离开半年多后,产下一子。他离开后半年多!
他居然有了一个儿子!名字叫作笑之!
曾连同一时间僵硬成了一座石像。
以他今时今日之地位身份,也无须做一些拐弯抹角之事,于是,直截了当地派人送各种礼品过去,然后,便开始了这一系列的纠缠。
曾连同轻轻地答应了周璐:“你放心,我会的。”
周璐似极烦躁,她猛吸了几口烟,按灭了烟头,而后,又取了一根出来,点燃后吸了几口,没几秒又按灭了。她面无表情地怔然了片刻,方开口道:“曾连同,这次我来,是有事相求。”
曾连同的视线移到周璐身上,只说了寥寥数字:“我定当竭尽全力。”
曾家客厅里,唐宁慧听着曾连同的叙述,不由得发问:“周璐求你何事?”曾连同道:“她让我想办法将她弄到周兆铭身边。”
哪怕已知周璐如今就在周兆铭身边,唐宁慧仍旧不免惊讶:“她为何会求你这个?”曾连同摇头:“我亦不知道,她说有机会的话,她会亲口告诉你的。但她让我不必细问,她只说她决计不会害你害笑之的,只问我愿不愿意帮她这个忙。”
当时,周璐是这般说的:“我要你帮忙抹去我过去的一切,让我以一个新的身份出现在周兆铭身边。从今以后,你我从未认识过,彼此就算见面也是陌生人。你只要相信... -->>
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