药方所需的白鲜皮适宜在春秋两季采挖,取其根部入药,若不是开春之后边关战事紧张勒令普通民众不得擅自进山,杨大夫的医馆也不会缺少这一味很普通的药材。
静言在送大夫回镇子的路上已将用法用量详细打听清楚,此时正提着灯笼跟在七虎身后,一脚深一脚浅的走进林子。
巴雅山上盛产松、杨、桦、柳,北疆地广人稀,春季万物复苏,却是百兽在熬过冬季后最瘦弱的时候,是以,即便是太平年代,这个季节中连猎户都鲜少上山打猎。
脚下踩着的是经年累月积累下的厚厚树叶,静言有些担忧的问七虎:“你真的认识草药么?理应该叫四虎来才对。”
七虎把佩剑别在腰后,回头冲静言一笑,“姑娘放心,我们都跟刘太医学过一些粗浅药理,以往进山打猎,少不得刮了碰了,都是随手扯些草药来用。只是现下天黑,白鲜的枝子才发芽,有些难以辨别罢了,待我细细翻找即可。”
果然二人又往山中走了片刻后,七虎由一株尺余高的植物上折下一小段枝条,放在鼻子下仔细嗅了嗅,“有了!就是这个。”
说罢便把自己的灯笼交由静言提着,蹲下用匕首掘土,不一会儿就挖出一大把肥满的须根。随手将匕首交给静言,七虎在灯光下又仔细的辨识了一番后,用衣摆把土渣擦拭干净。
静言交给七虎一方手帕,“用这个包起来罢。”
七虎接了,展开时笑道:“咦?我见过大哥也有一块这种帕子,上头也是绣了朵乌云,很新奇的花色。”
静言又羞又恼,啐道:“什么乌云?这是金鱼!”
七虎哈哈大笑,“哦~原来是姑娘绣了一对儿。”
七虎的笑声惊起一片栖息的飞鸟,静言忽然觉得有些心慌,“咱们赶紧回吧,这里黑漆麻乌的看着怪}人的。”
七虎不以为意,先将白鲜的根仔细包好交给静言,这才站起身提着灯笼,“姑娘不用怕,有我呢。”说着便抽出腰后的佩剑让静言攥住剑鞘尾端,“我拉着你走,下坡时小心脚下。这些落叶底下时常有兔子洞,小时候我随大哥进山时就经常踩进去,吓得自己一惊一乍。”
静言一听提及卫玄便问道:“你从小就跟随卫玄了么?”
“是啊,我们九个祖籍全是兴图镇,在七八岁上送来王府跟着大哥。小时候每年夏季大哥都带着我们回来,一则体恤我们年幼怕我们想家,二来镇子里有老将军遗部,那些老爷子们便时常把我们轰进山林,不许带吃食,逼着我们打猎自足,三天才可出山。”
卫玄确实跟静言提过在他年少时每逢夏季就回兴图镇进山游猎的事,原来老虎们也都跟着。
静言惊奇的说:“三天?!你们那会儿才十来岁罢?这也太狠心了。”
七虎笑着摆摆手,“无妨,我们从小就野在山上,夏季果子多野物多。只是到了晚上难免会害怕,小孩子都怕黑。每每此时大哥就给我们讲故事,还告诉我们黑夜中虽目不能视物,但真正的恐惧发自人心,只要自己的意志够坚定,便可怡然不惧。”
静言点点头,“这话说的有道理。”
“嘿嘿,其实大哥那会应该也是怕的,但他是大哥,装也要装出不怕的样子。”
静言忽然心中一软,想象着十来岁的卫玄强压心中恐惧还要安抚九只小老虎的场景,不由微笑起来。
“姑娘还怕么?要不要我唱支山歌来听?”
“别!咱们还是快快赶路罢,大郡主还等着用药。”
七虎怕静言穿着裙子下山不方便,特意绕开一些选了块缓坡下来。
但即便如此体贴,静言还是被石头绊了一下。
七虎听见她“哎呦”一声赶紧回身,堪堪扶住歪倒的静言。
“伤着哪里了?”
静言弯下腰攥着脚腕子,“无妨,就是踩在石头上崴了一下。”
七虎将灯笼凑近静言的裙摆,“我身上有药油,姑娘拿去赶紧搓一搓脚踝,不然肿起来的时候才疼呢!”
但下一刻七虎便移开了灯笼,皱起眉头盯着地面。
只见层层落叶间隐约可见四五块西瓜大小的石头,而这些石头都有火烧过的痕迹,必然是不久前有人在此生火造饭。
将匕首塞给静言,七虎让她坐下稍等,自己提着灯笼去四下里查探,果然又发现了不少曾有大队人马在此驻留的痕迹。
那些人还故意将垒灶的石头分散,又以落叶铺撒在被篝火烧焦的土地上,做足功夫。
不妙!
七虎匆匆赶了回来,一脚踩灭静言的灯笼,“姑娘快随我回营!”
静言赶紧站起身,却因脚腕吃痛趔趄了一下。
七虎告了声得罪便把他手中的灯笼熄灭后塞给静言,略一蹲身,双手向后一抄就把静言背起,“姑娘抱紧些!”
然而话音未落,利箭破空之声顿起。
七虎敏捷的向旁一跃,静言还未明白过来怎么回事就滚倒在厚厚的落叶上。
“躲起来!有人偷袭!”
七虎扔下这句话便抽出佩剑蹿了出去,矮身从地上摸起几枚石子土块,左手一扬,四周响起一片卟卟的细微声响,用以迷惑来人视听。
静言小心的挪动着,尽量藏身于一颗高大的柏树后,右手紧紧的攥着七虎先前给她的匕首。
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