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长安在望了，人也累极了！
昼夜急驰，几乎衣不解带，到此才可以定下心来松一口气。朱文最怕的一着，是与阳虚侯途次相左，到了长安扑个空。幸好一路迎了上来，凡遇官驿邮亭，细细打听，都说只见阳虚侯一个多月前入朝，却未见他回国。现在有把握不会扑空了，不妨先歇一歇，最好能把这满身风尘，略略拂拭，免得进城拜客，叫人看着狼狈不堪。
恰好不远之处就有人家，策马到了那里一看，浓阴匝地的榆、柳树下，驻足暂歇的旅客行人，还真不少。也有卖浆、卖胡饼的贩夫，忙忙碌碌地在做交易。再往里看去，竹篱内围着一大片瓜田，碧绿的藤上累累结实。有个小女孩正在细心地捉枝叶上的毛虫。
“嗨！”朱文最爱吃甜瓜，牵着马望竹篱内喊道：“卖几个瓜我吃。”
“瓜不熟不卖！”小女孩口齿极其伶俐：“瓜熟了，你尽管来吃不要钱。”
朱文咽口唾沫笑一笑已经走了，忽然看见竹篱内有口井，便又住足，高声问道：“瓜不能到口，可能让我汲桶井水？”
小女孩偏着头看了看他，很神气地说：“你的马可不许进来！”
“当然罗！”朱文笑道：“踏坏你的瓜田，我也舍不得。是不是？”
小女孩笑着走过来，开了竹篱上的白木板门，等朱文系好了马，把他放了进来，指着井台说：“你要当心，井绳朽了，会断！爹说要换老不换——绳子都有了，就是懒得动手，只爱喝酒。”
看她老练而又稚气地数落她父亲，朱文觉得十分有趣，便逗着她说：“有你这等能干的女儿，你爹自然乐得偷懒了！”
“可是我不够高，井绳系不上架子去。而且我力气也不够大，打结打不结实。”
“好了，别这么要哭的样子。井绳在哪里？我来替你换！”
“真的？”她把眼睛张得大大地，又惊又喜：“陪，井绳在那里！你替我换，我去看一看，也有长好了的瓜，摘来给你吃。”
“好极了！不过先让我喂了马，回来就动手。”于是小女孩去摘瓜。朱文到井台边，很小心地打了一桶水上来，自己先埋头下去，痛饮一饱，然后去喂了马，回来替她换井绳。
“你的运气不坏！”小女孩走来笑嘻嘻地说——兜起衣襟中，有三个极大的甜瓜，朱文也刚换好井绳。顺手汲了一桶水上来，把瓜洗一洗，咬了一口，甜脆多汁，平生所未尝过的美味。
“好瓜！”朱文大嚼着，连声称赞。
“自然好罗！”那小女孩把脸一扬，骄傲地说：“我家的瓜，天下有名。”
“嘿，”朱文笑道：“年纪小，口气倒不小。”
“你不相信么？我看你没有到过长安。”
“怎么呢？”
“到过长安的人，没有不知道‘东陵瓜’的。”
这一说，朱文才想起曾听师父说过这个典故，广陵人邵平，在秦曾被封为“东陵侯”秦灭以后，隐居长安东南的青城门外，种瓜为生。瓜极美，号称“东陵瓜”不就是这个地方吗？
于是他又问道：“你可是姓邵？”
“当然罗。我不是姓邵，敢说‘我家东陵瓜’吗？你的话问得好笨。”
“对，对！”朱文对这口角伶俐的小女孩，真是心服口服，笑着承认：“遇到你，我就变得笨了。”
小女孩得意而又难为情地笑了。刚取了第二个瓜递给朱文，突然屋中有个嘶哑的口音喊道：“青子！你在跟谁说话。”
“一位过路客人。”青子高声回答“他把我们的井绳换好了。”
“那该谢谢人家啊！”“他要吃瓜，我摘了瓜给他吃！”
“好！”屋中又喊：“你快来吧！我又动弹不得了。”
青子一听这话，便把甜瓜往朱文手中一塞，歉意地说：“我不能跟你说话了，我爹在喊我！”
“慢着！”接瓜在手的朱文，顺势拉住小手：“你爹怎的说是‘动弹不得’？”
“我爹的腿有病，今天一定又犯了。要我替他捶半天才能起身。”
“让我看看你爹的腿。”
“你会治病？”青子不信似的问。
“对了！我就是专门替人治病的。”
迟疑了一下，青子终于带他进了屋。掀开院东厢的门帘，朱文看见一个不修边幅的中年人，躺在寝席上。枕旁一盏灯台，一卷简册，再就是一个皮酒壶，还有杂用什物，丢得满处皆是，几乎都无下足之处。
“爹！”青子把什物推一推开，指着朱文说：“这位客人要替你治腿。”
“噢！”青子的父亲，微微转脸，向朱文以目示意“恕我左足强直，不能起迎！请教尊姓？”
“我姓朱。”朱文自觉有些冒昧，为了取信于人，便又说了句：“家师淳于仓公！”
“啊，啊！原来是仓公的高足。幸会，幸会！”
青子的父亲惊喜地要挣扎起身。朱文抢上两步，半跪着按住他的身子“不必多礼！”他按一按他的左腿，病人立刻攒眉闭目，作出不胜痛楚的表情。
朱文有意炫耀一下本事，不问病情，只凭诊察其实是习见的病，用不着细诊，就已了然，替他的左腿，先按摩推拿了一阵，只见青子的父亲不住地哼着，是那种又痛苦又舒服的呻吟。
推拿按摩，全靠手劲，朱文虽然年轻力壮，但久已不习此技，手指僵直，格外觉得吃力，所以病人逐渐轻松，他却累得满头是汗。
幸得青子乖巧，拿块手巾，不住替他擦拭头面，这份真纯的情意，着实使朱文感动，虽苦犹乐，手上就更起劲——
“如何？”朱文认为差不多了，歇下手来问。
青子的父亲翻过身来，伸一伸腿，霍然而起，大声喊道：“舒服，舒服。真是神乎其技！”
于是重新见礼致谢，这人是邵平的独子，名叫邵哲，他自己说，虽以种瓜为业，但对于瓜田里的一切，还没有青子懂得多。平生嗜好是读书，但读的又不是儒、法两家和黄老之学的“正经书”所喜者，异闻怪谈，小说家言。
正说到这里，鼓着滴溜溜一双乌黑滚圆的眼睛在一旁看着的青子，忽然插嘴问道：“爹！你就爱读书吗？”
邵哲一时倒愣住了“还有什么？”
“酒！”
“不错，不错！酒。”邵哲大笑“提起酒，我倒想起来了，还有些舍不得喝的佳酿，正好款待嘉宾。”
“多谢，多谢！”朱文赶紧推辞“老实奉告，正待赶进城去，谒见一位贵人。虽有酒意，大为不便。”
“既是贵人，理应一早去见。”邵哲又说：“而且足下风尘满身，这样子去见贵人，亦未必相宜。”
朱文想想，他的话也不无道理，意思便有些活动了”
“你别走！”青子也牵着他的衣服说“我爹从不留人喝酒。一个人越喝越多，到天亮都不停。你跟他一起喝，劝他少喝些。”
“你看，我这个女儿，”邵哲笑道“人小主意大，专门出我的丑。”
朱文也笑了，觉得这父女俩，实在有趣，只此一念，便不由得点头答道：“既如此，我就厚颜叨扰了。”
听他这样表示，邵家父女俩好不高兴，唤来两名婢仆，烹鸡煮黍，忙作一团。朱文好久未曾领略这样热闹温暖的气氛了，因而益有恋恋不忍遽去之意。
等斟上酒来，朱文想起他的病，便正色相劝：“邵公，尊恙名为‘颠跛’，起出于湿热贪凉，风寒入骨。喜欢酒的人，醉后出汗，随意睡在风头里，沉沉不醒，最易致此疾。”
“一点不错！”邵哲拍着腿说“你就像亲眼见及我醉态。”
“现在还不要紧。但要早治，回头我给你写一个方子下来。照方服用，百日以后，可以痊愈。”
“感谢之至，真是感谢之至！”
“爹！”青子在一旁又说了“你也要谢谢我。”
“对，多亏你把朱家叔叔留下来。该谢，该谢！”说着拈了一块极大的肉脯，塞在青子嘴里。
“朱老弟！”邵哲改了称呼“你从令师几年了？”
不提师父还好，一提起来，朱文停杯不饮，脸上立刻浮起一层阴暗的颜色。
这黯然不欢的神情，立即引起了邵哲的关切，但苦于不知从何问起？那就唯有陪着他一起沉默了。
青子虽然聪明，对于这些情形，到底还不明白，只觉得谈得很热闹地，忽然一下子都不说话了，令人奇怪，于是开口要问，刚喊得一声“朱叔叔”随即为她父亲所喝阻：
“别跟朱叔叔噜嗦！”
这一下，朱文才发觉他替邵家父女带来了不愉快的情绪，一方面感到抱歉，一方面又觉得邵哲的关切之情可感。多少天来的奔波，心头也积下许多抑郁，如果有一个合意的朋友，可以倾吐心事，未始不是一快。而且自己对师父的官司，大包大揽地拍了胸脯，其实颇有惶惑之处，无法解决，也许旁观者清，真不妨听听邵哲的意见。
因此他决定把他师父的官司，原原本本说与邵哲听，但这些悲惨的经历，他却不愿让天真无邪、看得世间一切无不善良的青子听见，所以看着她说道：“我请你办件事，行不行？”
青子点点头：“行。”
“我想请你替我看住我的马。我马上还有东西，别叫人偷走了。”
“嗯！”青子稍微有些不愿意，但终于还是答应了下来“我替你看住。你可快来！”
“好，我跟你爹爹说完了话就来。”
于是等青子一走，朱文把淳于意被祸的经过，尽自己所知，都说了给邵哲听。当然孔石风如何自愿相助，周森如何慷慨好义，也都附带叙述在内。
这一大篇讲完，颇费一些工夫。邵哲只是静静听着，等朱文讲完，他才点点头说：“原来你我都不是外人！”
“喔！”朱文颇感意外“请教！”
“石风不知道我，我倒知道石风。这话眼前不必去说它，总之你我叙起来，都是有渊源的。仓公的事，凡有用得着我的地方，我必效力！”
朱文愣住了，不想无意间有此奇遇。而邵哲却又言词闪烁，神秘难测，到底是怎么回事呢？
这个疑问一下子不易想通，反正邵哲的话，必有诚意，那是可以很明显地看出来的。既然如此，眼前便只有先称了谢再说。
于是他伏身一拜：“多谢邵公关爱。我‘混’的日子浅，请邵公多赐教导！”
“自己人不必说客气话。”邵哲喝了口酒，沉吟了一会，忽然双目一睁，逼视着朱文问道：“你可曾想过？令师一入狱，便完全要听别人的摆布了！”
朱文不明白他这话的意思，怔怔地望着他，无从置答。
“我老实告诉你！”邵哲坐近朱文，指一指地下，低声说道：“这下面便是一个地窖。已经有三个人在里面，总在两三天以内，便可脱身远去。令师要不要也到这下面来躲一躲？”
朱文听他的话，第一个感觉，以为他在故作惊人地开玩笑。这样一个连自己的起居都照顾不周全的酒糊涂，会是敢于“藏匿亡命”的人吗？”
因此，他不能非常认真地看邵哲的脸色。这是很不礼貌的行为，可是他无法顾到这一层了。
当然，邵哲是会原谅他的，理由就在他所表现的态度。是真诚的，近乎幼稚的如果他在游侠之中，是有头有脸的人物，他就不会如此，既然如此，证明他是个新进的小兄弟，则惊诧亦不足为怪。
倒不是从邵哲脸上看出了什么，是朱文凭自己经验判断，邵哲没有胡说的道理！果真胡说，他不是跟别人开玩笑，告到当官大举搜查，怕不踏平了他的瓜田！那不是他自己开自己的玩笑吗？
因此，他对邵哲在他叙述往事时所表现的那种不动声色的态度，以及在他说完以后，他所透露的那种神秘莫测的态度，都有所意会了！邵哲是一个隐名的游侠，他的作用和势力，也许比一般人所知道的大游侠还要大。
这样作为此道中的后辈的朱文，立刻便肃然起敬“邵公！”他再一个顿首致礼“后生新进，全仗前辈指教。”
“不敢当。”邵哲以从容表示他的身分。“我们就事论事，刚才我所提议的办法如何？”
“多承关顾，不但是我，家师知道了也一定感激，只是——”朱文想了想，决定以率直报答：“家师的性情，异常耿直，邵公的美意，只得心领。”
当时最重师友之间的忠义。邵哲自然尊重朱文对淳于意的态度，所以只惋惜地说：“我亦不过尽其在我。既然仓公本意如此，并且过去也有机会可以脱罪而不愿走这条路子，那么，我的话自然是嫌多余了。”
这话使得朱文很不安，既不能解释，唯有默然——而这默然，任何人都看得出来，是有苦难言的表示。
因此，邵哲对朱文是充分了解的，他换了称呼，叫他：“老弟！我的办法不谈了！你就只当我未说这话，不必放在心里。且谈你现在所走的路子，我先问你一句话，你知道廷尉是怎样一个人吗？”
“不瞒邵公说，我未曾打算走廷尉的路子。”
“嗯！”邵哲漫声回答，没有再作任何表示。
这是不以为然的神气，朱文自然看得出来，但不愿追问一句，他觉得在这样的情况下，邵哲应该知无不言。要问了他才说，那就不够意思了。
邵哲皱着眉，抓抓这个，摸摸那个，手足无措似的，与他一直所表现出来的那股什么事都不在乎的劲儿，大为不称。这就可以知道，他口虽不言，心中正在苦思。因此，朱文非常感动，觉得世间真有所谓“急人之急”这回事，就是他此刻的心境了。
邵哲终于说话了，却只是重复着的一个字：“难！难！”
朱文大为失望，而且还稍有些不服气；但亦不便多说什么，沉着地听他再说下去。
“不过，天下事也难说得很。”邵哲茫然的眼光，这时才收拢来投注在朱文脸上“老弟，我们虽然一见如故，但究竟不过初见。彼此的情形，自不能在一席倾谈中，完全了解。令师的事，你自然深思熟虑过的。既然不愿走我所说的一条路，那么你不妨尽力去走你的那条路子，但愿畅行无阻，诸事顺利。万一有走不通的时候，你别忘了，千万来看我，也许还有办法好想。”
这番话说得极其恳切，话中还暗示着另有第三条路好走，这使得朱文在感激以外，便有欣慰，所以不断地点头称是，把他的话紧记在心。
“事不宜迟，你就进城去吧！”邵哲又奉一觞“请浮此一白，以志你我今日的订交。”
“遵命！”
朱文欣然干了酒，起身告辞，邵哲送到门外，看着马的青子又过来牵着他的衣服，絮絮叮嘱，务必再来，朱文满口答应着，上马进城。
人是走了，心却还在想邵哲的神秘、青子的天真，以及他们父女对他的那一片深厚的感情，给朱文带来了无可言喻的兴奋，在邵家的每一个细节，回想起来都觉得余味无穷。
就这样，在感觉中几乎是一转眼的工夫便已到了青城门外。其时出入各地城关，虽不必用关传符信，但有守城的兵卒，稽察行旅，遇有可疑的人物，仍旧可以检查盘问，所以骑马的白衣庶民，到此都下马步行。朱文知道这个规矩。一样也是牵着马进了城然后沿着御沟，策骑直到柳市。
长安九市，一市占地四里，最热闹的地方，在北城光门，横桥大道和柳市一带。其中有一家私人经营的“万民客舍”朱文就投宿在这里。
这家客舍极大，四方的院落，一重又一重，每一重院落中都住满了人，庭中廊上，就地摆出各种货物来交易，几乎成了一处市集。但最后一重却另成天地，这里有人在门口看守，不相干的旅客闯了来，看守的人会告诉他，是主人自用的屋子，恕不招待。
然而对朱文是例外。事实上主人保留这一进院落，就是为了招待像朱文这类身分的人。
他不须有所说明，因为在他没有回阳虚以前，就住在这里。其中一个专管接待的执事叫刘端的，与他最投机。一见了面，亲热非凡，执着他的手，高兴地说：“我知道你不会去得太久。你那间屋子，我还替你留着。”
“多谢，多谢！”朱文看一看手中那一囊书简，歉意地说“只是未能替你带些齐鲁的土仪来！”
“自己人，不必作此客套。”刘端又问“令师的官司，没事了吧？”
“说来话长，等我先安顿一下再细谈。”
“喔，我倒忘了，失礼之至。”刘端亲自取了钥匙，打开一间明亮宽大的南屋，随即又叫人取了水来，让朱文洗沐，接着又送来了丰盛的酒食——然后他自己又到朱文屋里来陪着进用。
朱文踌躇了“我还想出去一趟。”他说。
“到哪里？”
“阳虚邸。”
凡是郡国，都在京城里设立专用的客舍，供本国差官进京使用，称之为“邸”阳虚邸在南城鼎路门的武库附近，路很远，刘端着一看东墙的日色，摇摇头说：“此刻一去，宵禁之前，赶不回来。索性到了天黑，我再给你想办法。”
只要他肯想办法，能让他今夜见着阳虚侯，稍等何妨？于是朱文欣然说道：“既如此，我陪你小饮。不过请恕我晚上还要出门，不能多喝。”
两人接席而坐，把酒来叙契阔。自然要提到一些熟人，朱文第一个关心的是孔石风，可有消息？
“有消息，石风就在这两天来！”刘端问道“他给你帮了些什么忙？”
“那可太多了！”朱文把艾全、周森由于孔石风的安排而给他的方便，约略都说了给刘端听。
“那么，你此番到长安，准备如何着手？”
“喏！”朱文指着屋角的零囊说：“第一，家师给阳虚侯写了信，请他斡旋。”
“只怕无用！”
“怎么？”朱文想到了邵哲的话，格外觉得刘端的这四个字大有分量。
“你且先说你的，第二便如何？”
“第二，当然少不得你的鼎力。”
“你是说廷尉衙门吗？”
“对了。”朱文放低了声音又说“我颇准备了一点东西。”
“有多少？”
“有——”朱文把二姊夫所送的那些珠宝，都告诉了刘端，接着又说：“不过，东西不在手头。是怕路上丢了，不得不小心些。好在一声说要，三五天即可取到。”
刘端略一沉吟，低声答道：“如果办不到，倒也不必如此破费。”
话中又有话，朱文大为不安，一把抓住了刘端的手臂说：“看样子，廷尉衙门的路子，上下都走不通。是不是？”
“有些麻烦。都只为这位廷尉，脾气特别，不容易说得上话。”
“廷尉是谁？”朱文倒吸一口气“怪不得邵哲也跟我说这话！”
“邵哲？”刘端极注意地问：“可是青城门外，东陵瓜邵家？”
“是啊！”朱文又惊又喜：“你也识得邵公？”
“嗯！”刘点点头“我倒不知道你跟他也熟。”
于是朱文又谈他如何得以结识邵哲，以及一见便成莫逆的经过。当然也提到了邵哲的建议——藏匿亡命，原是游侠一道中司空见惯的事。但朱文入门的日子到底还浅，所以总觉得邵哲的办法，不可思议！就此刻谈起来，他依然不免有诧为奇事的表情。
刘端默默喝着酒，神情颇不开朗，好久才说：“当初你去得太匆促了些！应该先把案情弄清楚，再好好策划，上策如何，中策如何？按部就班去做。一策不成，还有一策。路该越走越宽，不能越走越窄。”
撇开师父的官司不谈。朱文觉得刘端这番话，真是药石良言，足以增长阅历。但就事论事，刘端认为眼前已走上了一条窄路，这是个不容忽视的警告，必须得回顾一下了。
从起解那天早晨，在阳虚的宾馆，初见师父开始。一直想到与缇萦在月下话别为止，朱文越想越不解刘端的话！在他看来，各方面都有进境，路子是越走越宽，何言越走越窄？
这是必须得问个清楚的。“刘公！”他十分困惑地“我细细思量了一遍——也许，人不易自知。路窄之说，还请详示！”
刘端仔细看了看他的脸色“兄弟！”拍着他的肩说“你人是绝顶聪明，此路毕竟走得还不多！换了别人，我让他纳闷去。是你，我教你吧！”
“是！”朱文双手着地，很恭敬地说：“谨候教！”
“我问你，要救令师，原有几条路？”
朱文想了想答道：“两条！”
“对了，两条！”刘端极从容地分析“一条就是现在所走的，入狱归入狱，打点归打点。还有一条，就是你所说，令师不肯去的，根本不入狱。亡命归亡命，打点归打点”
“恕我无礼！”朱文急忙插嘴问道：“如何亡命了还要打点？”
“当然要打点！不能一辈子不出头，做个黑人。打点销案啊！”“啊！”朱文如梦初醒，倾心佩服“有理，有理！”
“可是到了现在，只剩下一条路了，就算令师肯听从邵哲的办法，也不能这么做了！两条路走得剩了一条路，岂非越走越窄？”
何以说是邵哲的办法行不通了呢？对了！朱文想到了“刘公，我懂了！”他说“有石风的关系，有周森前辈的关系，倘照邵公的办法，必致连累艾全和杨宽，在江湖上说不过去！”
“着啊！孺子可教！”刘端很高兴地喝了口酒“亡命自然是下策，但不得不以此作为最后退步。预先想得到此，便不必多事找许多牵制，今日之下，事情就好办得多了！
前后因果利害关系，朱文想到这时才算明白，路真的是越走越窄了！”廷尉衙门这一关过不去，师父在那高墙囹圄之中，插翅难飞。一想到此，忧心如焚，脸色大变。
刘端看他这副神情，便又开了教训：“兄弟，你这样子就不像我道中人了！凡事须看得破闯得出。又怕又着急，算个什么？”
这话说得朱文大为羞惭。此道中人，讲究的是豪气，看得世间事无不轻而易举。生死之际，更需视如无事。必须有这样的气概和修养，才能卓然出头于游侠之中。如果遇事忧虑，踌躇不安，在旁人看来，便是胆小如鼠的明证，会遭受无可辩解的蔑视。
朱文年轻好胜，而且他亦无生不是那种委琐看不开的人，所以对于刘端的话，不但羞惭，而且不服气。于是立刻把头一扬，眉目展开地表示毫不在乎的劲头。
“这才对！”刘端又抚着他的背说“越是不畏难，越是无难事。路是人走出来的，不要说眼前总还有条窄路好走，就是没有路，不也得自己开辟出一条路来？”
朱文深深点头。这却不是敷衍刘端，确是接受了他的鼓励。
“你也别忘了，邵哲许了你想办法，也许他还有第三条路。”
提起邵哲，朱文的兴致又来了。“刘公！”他问“想来你对此君，必所深知。可能说些我听？”
“我还不够资格对他有所深知。”这就是说，邵哲在游侠的秘密组织中，比刘端的地位高。“不过，”刘端又说“对他的为人，我倒听说过，此君可说是个怪人，起居无节，性情孤傲，常发奇想——有时候，他的奇想，还颇管用。总之，他是战国的策士一流人物，当今之世，殊为罕见了！”
“噢！”朱文略有些得意地笑道：“说他性情孤傲，倒不见得。”
“那是因为你正好投了他的缘。在外闯，人缘最要紧，像我们全靠朋友，否则寸步难行。”
“是！刘公的话我紧记在心里。”
“是啊，我跟你说的都是好话。你人缘不错，这是你最占便宜的地方。”
正说到这里，只听笑语喧阗，一群人拥了进来，这都是同舍受此间主人招待的食客，朱文大都认识，便先迎了出去。相见之下，自然有一番亲切的问讯，等声音略略静一静，刘端大声问道：“谁陪朱文到鼎路门去一趟？”
语声刚毕，便有三个人同时应声：“我去！”
刘端看了看，指定一个叫林都的陪了去。因为他知道这一个人，林都与朱文的感情最好。
两个人一起离了旅舍，林都问明了朱文要去的地方。便领着他往南而去——长安都城是惠帝初年所造，上应星象，北城北斗形，南城南斗形，号称“八街九陌”南北东西，方方正正，极其整齐，本无捷径可通。但八街九陌中有一百六十闾里之多，里与里之间的小巷山径，为宵禁守卫的兵卒所巡逻不及。林都对于这些情况，极其熟悉，所以能够领着... -->>
长安在望了，人也累极了！
昼夜急驰，几乎衣不解带，到此才可以定下心来松一口气。朱文最怕的一着，是与阳虚侯途次相左，到了长安扑个空。幸好一路迎了上来，凡遇官驿邮亭，细细打听，都说只见阳虚侯一个多月前入朝，却未见他回国。现在有把握不会扑空了，不妨先歇一歇，最好能把这满身风尘，略略拂拭，免得进城拜客，叫人看着狼狈不堪。
恰好不远之处就有人家，策马到了那里一看，浓阴匝地的榆、柳树下，驻足暂歇的旅客行人，还真不少。也有卖浆、卖胡饼的贩夫，忙忙碌碌地在做交易。再往里看去，竹篱内围着一大片瓜田，碧绿的藤上累累结实。有个小女孩正在细心地捉枝叶上的毛虫。
“嗨！”朱文最爱吃甜瓜，牵着马望竹篱内喊道：“卖几个瓜我吃。”
“瓜不熟不卖！”小女孩口齿极其伶俐：“瓜熟了，你尽管来吃不要钱。”
朱文咽口唾沫笑一笑已经走了，忽然看见竹篱内有口井，便又住足，高声问道：“瓜不能到口，可能让我汲桶井水？”
小女孩偏着头看了看他，很神气地说：“你的马可不许进来！”
“当然罗！”朱文笑道：“踏坏你的瓜田，我也舍不得。是不是？”
小女孩笑着走过来，开了竹篱上的白木板门，等朱文系好了马，把他放了进来，指着井台说：“你要当心，井绳朽了，会断！爹说要换老不换——绳子都有了，就是懒得动手，只爱喝酒。”
看她老练而又稚气地数落她父亲，朱文觉得十分有趣，便逗着她说：“有你这等能干的女儿，你爹自然乐得偷懒了！”
“可是我不够高，井绳系不上架子去。而且我力气也不够大，打结打不结实。”
“好了，别这么要哭的样子。井绳在哪里？我来替你换！”
“真的？”她把眼睛张得大大地，又惊又喜：“陪，井绳在那里！你替我换，我去看一看，也有长好了的瓜，摘来给你吃。”
“好极了！不过先让我喂了马，回来就动手。”于是小女孩去摘瓜。朱文到井台边，很小心地打了一桶水上来，自己先埋头下去，痛饮一饱，然后去喂了马，回来替她换井绳。
“你的运气不坏！”小女孩走来笑嘻嘻地说——兜起衣襟中，有三个极大的甜瓜，朱文也刚换好井绳。顺手汲了一桶水上来，把瓜洗一洗，咬了一口，甜脆多汁，平生所未尝过的美味。
“好瓜！”朱文大嚼着，连声称赞。
“自然好罗！”那小女孩把脸一扬，骄傲地说：“我家的瓜，天下有名。”
“嘿，”朱文笑道：“年纪小，口气倒不小。”
“你不相信么？我看你没有到过长安。”
“怎么呢？”
“到过长安的人，没有不知道‘东陵瓜’的。”
这一说，朱文才想起曾听师父说过这个典故，广陵人邵平，在秦曾被封为“东陵侯”秦灭以后，隐居长安东南的青城门外，种瓜为生。瓜极美，号称“东陵瓜”不就是这个地方吗？
于是他又问道：“你可是姓邵？”
“当然罗。我不是姓邵，敢说‘我家东陵瓜’吗？你的话问得好笨。”
“对，对！”朱文对这口角伶俐的小女孩，真是心服口服，笑着承认：“遇到你，我就变得笨了。”
小女孩得意而又难为情地笑了。刚取了第二个瓜递给朱文，突然屋中有个嘶哑的口音喊道：“青子！你在跟谁说话。”
“一位过路客人。”青子高声回答“他把我们的井绳换好了。”
“那该谢谢人家啊！”“他要吃瓜，我摘了瓜给他吃！”
“好！”屋中又喊：“你快来吧！我又动弹不得了。”
青子一听这话，便把甜瓜往朱文手中一塞，歉意地说：“我不能跟你说话了，我爹在喊我！”
“慢着！”接瓜在手的朱文，顺势拉住小手：“你爹怎的说是‘动弹不得’？”
“我爹的腿有病，今天一定又犯了。要我替他捶半天才能起身。”
“让我看看你爹的腿。”
“你会治病？”青子不信似的问。
“对了！我就是专门替人治病的。”
迟疑了一下，青子终于带他进了屋。掀开院东厢的门帘，朱文看见一个不修边幅的中年人，躺在寝席上。枕旁一盏灯台，一卷简册，再就是一个皮酒壶，还有杂用什物，丢得满处皆是，几乎都无下足之处。
“爹！”青子把什物推一推开，指着朱文说：“这位客人要替你治腿。”
“噢！”青子的父亲，微微转脸，向朱文以目示意“恕我左足强直，不能起迎！请教尊姓？”
“我姓朱。”朱文自觉有些冒昧，为了取信于人，便又说了句：“家师淳于仓公！”
“啊，啊！原来是仓公的高足。幸会，幸会！”
青子的父亲惊喜地要挣扎起身。朱文抢上两步，半跪着按住他的身子“不必多礼！”他按一按他的左腿，病人立刻攒眉闭目，作出不胜痛楚的表情。
朱文有意炫耀一下本事，不问病情，只凭诊察其实是习见的病，用不着细诊，就已了然，替他的左腿，先按摩推拿了一阵，只见青子的父亲不住地哼着，是那种又痛苦又舒服的呻吟。
推拿按摩，全靠手劲，朱文虽然年轻力壮，但久已不习此技，手指僵直，格外觉得吃力，所以病人逐渐轻松，他却累得满头是汗。
幸得青子乖巧，拿块手巾，不住替他擦拭头面，这份真纯的情意，着实使朱文感动，虽苦犹乐，手上就更起劲——
“如何？”朱文认为差不多了，歇下手来问。
青子的父亲翻过身来，伸一伸腿，霍然而起，大声喊道：“舒服，舒服。真是神乎其技！”
于是重新见礼致谢，这人是邵平的独子，名叫邵哲，他自己说，虽以种瓜为业，但对于瓜田里的一切，还没有青子懂得多。平生嗜好是读书，但读的又不是儒、法两家和黄老之学的“正经书”所喜者，异闻怪谈，小说家言。
正说到这里，鼓着滴溜溜一双乌黑滚圆的眼睛在一旁看着的青子，忽然插嘴问道：“爹！你就爱读书吗？”
邵哲一时倒愣住了“还有什么？”
“酒！”
“不错，不错！酒。”邵哲大笑“提起酒，我倒想起来了，还有些舍不得喝的佳酿，正好款待嘉宾。”
“多谢，多谢！”朱文赶紧推辞“老实奉告，正待赶进城去，谒见一位贵人。虽有酒意，大为不便。”
“既是贵人，理应一早去见。”邵哲又说：“而且足下风尘满身，这样子去见贵人，亦未必相宜。”
朱文想想，他的话也不无道理，意思便有些活动了”
“你别走！”青子也牵着他的衣服说“我爹从不留人喝酒。一个人越喝越多，到天亮都不停。你跟他一起喝，劝他少喝些。”
“你看，我这个女儿，”邵哲笑道“人小主意大，专门出我的丑。”
朱文也笑了，觉得这父女俩，实在有趣，只此一念，便不由得点头答道：“既如此，我就厚颜叨扰了。”
听他这样表示，邵家父女俩好不高兴，唤来两名婢仆，烹鸡煮黍，忙作一团。朱文好久未曾领略这样热闹温暖的气氛了，因而益有恋恋不忍遽去之意。
等斟上酒来，朱文想起他的病，便正色相劝：“邵公，尊恙名为‘颠跛’，起出于湿热贪凉，风寒入骨。喜欢酒的人，醉后出汗，随意睡在风头里，沉沉不醒，最易致此疾。”
“一点不错！”邵哲拍着腿说“你就像亲眼见及我醉态。”
“现在还不要紧。但要早治，回头我给你写一个方子下来。照方服用，百日以后，可以痊愈。”
“感谢之至，真是感谢之至！”
“爹！”青子在一旁又说了“你也要谢谢我。”
“对，多亏你把朱家叔叔留下来。该谢，该谢！”说着拈了一块极大的肉脯，塞在青子嘴里。
“朱老弟！”邵哲改了称呼“你从令师几年了？”
不提师父还好，一提起来，朱文停杯不饮，脸上立刻浮起一层阴暗的颜色。
这黯然不欢的神情，立即引起了邵哲的关切，但苦于不知从何问起？那就唯有陪着他一起沉默了。
青子虽然聪明，对于这些情形，到底还不明白，只觉得谈得很热闹地，忽然一下子都不说话了，令人奇怪，于是开口要问，刚喊得一声“朱叔叔”随即为她父亲所喝阻：
“别跟朱叔叔噜嗦！”
这一下，朱文才发觉他替邵家父女带来了不愉快的情绪，一方面感到抱歉，一方面又觉得邵哲的关切之情可感。多少天来的奔波，心头也积下许多抑郁，如果有一个合意的朋友，可以倾吐心事，未始不是一快。而且自己对师父的官司，大包大揽地拍了胸脯，其实颇有惶惑之处，无法解决，也许旁观者清，真不妨听听邵哲的意见。
因此他决定把他师父的官司，原原本本说与邵哲听，但这些悲惨的经历，他却不愿让天真无邪、看得世间一切无不善良的青子听见，所以看着她说道：“我请你办件事，行不行？”
青子点点头：“行。”
“我想请你替我看住我的马。我马上还有东西，别叫人偷走了。”
“嗯！”青子稍微有些不愿意，但终于还是答应了下来“我替你看住。你可快来！”
“好，我跟你爹爹说完了话就来。”
于是等青子一走，朱文把淳于意被祸的经过，尽自己所知，都说了给邵哲听。当然孔石风如何自愿相助，周森如何慷慨好义，也都附带叙述在内。
这一大篇讲完，颇费一些工夫。邵哲只是静静听着，等朱文讲完，他才点点头说：“原来你我都不是外人！”
“喔！”朱文颇感意外“请教！”
“石风不知道我，我倒知道石风。这话眼前不必去说它，总之你我叙起来，都是有渊源的。仓公的事，凡有用得着我的地方，我必效力！”
朱文愣住了，不想无意间有此奇遇。而邵哲却又言词闪烁，神秘难测，到底是怎么回事呢？
这个疑问一下子不易想通，反正邵哲的话，必有诚意，那是可以很明显地看出来的。既然如此，眼前便只有先称了谢再说。
于是他伏身一拜：“多谢邵公关爱。我‘混’的日子浅，请邵公多赐教导！”
“自己人不必说客气话。”邵哲喝了口酒，沉吟了一会，忽然双目一睁，逼视着朱文问道：“你可曾想过？令师一入狱，便完全要听别人的摆布了！”
朱文不明白他这话的意思，怔怔地望着他，无从置答。
“我老实告诉你！”邵哲坐近朱文，指一指地下，低声说道：“这下面便是一个地窖。已经有三个人在里面，总在两三天以内，便可脱身远去。令师要不要也到这下面来躲一躲？”
朱文听他的话，第一个感觉，以为他在故作惊人地开玩笑。这样一个连自己的起居都照顾不周全的酒糊涂，会是敢于“藏匿亡命”的人吗？”
因此，他不能非常认真地看邵哲的脸色。这是很不礼貌的行为，可是他无法顾到这一层了。
当然，邵哲是会原谅他的，理由就在他所表现的态度。是真诚的，近乎幼稚的如果他在游侠之中，是有头有脸的人物，他就不会如此，既然如此，证明他是个新进的小兄弟，则惊诧亦不足为怪。
倒不是从邵哲脸上看出了什么，是朱文凭自己经验判断，邵哲没有胡说的道理！果真胡说，他不是跟别人开玩笑，告到当官大举搜查，怕不踏平了他的瓜田！那不是他自己开自己的玩笑吗？
因此，他对邵哲在他叙述往事时所表现的那种不动声色的态度，以及在他说完以后，他所透露的那种神秘莫测的态度，都有所意会了！邵哲是一个隐名的游侠，他的作用和势力，也许比一般人所知道的大游侠还要大。
这样作为此道中的后辈的朱文，立刻便肃然起敬“邵公！”他再一个顿首致礼“后生新进，全仗前辈指教。”
“不敢当。”邵哲以从容表示他的身分。“我们就事论事，刚才我所提议的办法如何？”
“多承关顾，不但是我，家师知道了也一定感激，只是——”朱文想了想，决定以率直报答：“家师的性情，异常耿直，邵公的美意，只得心领。”
当时最重师友之间的忠义。邵哲自然尊重朱文对淳于意的态度，所以只惋惜地说：“我亦不过尽其在我。既然仓公本意如此，并且过去也有机会可以脱罪而不愿走这条路子，那么，我的话自然是嫌多余了。”
这话使得朱文很不安，既不能解释，唯有默然——而这默然，任何人都看得出来，是有苦难言的表示。
因此，邵哲对朱文是充分了解的，他换了称呼，叫他：“老弟！我的办法不谈了！你就只当我未说这话，不必放在心里。且谈你现在所走的路子，我先问你一句话，你知道廷尉是怎样一个人吗？”
“不瞒邵公说，我未曾打算走廷尉的路子。”
“嗯！”邵哲漫声回答，没有再作任何表示。
这是不以为然的神气，朱文自然看得出来，但不愿追问一句，他觉得在这样的情况下，邵哲应该知无不言。要问了他才说，那就不够意思了。
邵哲皱着眉，抓抓这个，摸摸那个，手足无措似的，与他一直所表现出来的那股什么事都不在乎的劲儿，大为不称。这就可以知道，他口虽不言，心中正在苦思。因此，朱文非常感动，觉得世间真有所谓“急人之急”这回事，就是他此刻的心境了。
邵哲终于说话了，却只是重复着的一个字：“难！难！”
朱文大为失望，而且还稍有些不服气；但亦不便多说什么，沉着地听他再说下去。
“不过，天下事也难说得很。”邵哲茫然的眼光，这时才收拢来投注在朱文脸上“老弟，我们虽然一见如故，但究竟不过初见。彼此的情形，自不能在一席倾谈中，完全了解。令师的事，你自然深思熟虑过的。既然不愿走我所说的一条路，那么你不妨尽力去走你的那条路子，但愿畅行无阻，诸事顺利。万一有走不通的时候，你别忘了，千万来看我，也许还有办法好想。”
这番话说得极其恳切，话中还暗示着另有第三条路好走，这使得朱文在感激以外，便有欣慰，所以不断地点头称是，把他的话紧记在心。
“事不宜迟，你就进城去吧！”邵哲又奉一觞“请浮此一白，以志你我今日的订交。”
“遵命！”
朱文欣然干了酒，起身告辞，邵哲送到门外，看着马的青子又过来牵着他的衣服，絮絮叮嘱，务必再来，朱文满口答应着，上马进城。
人是走了，心却还在想邵哲的神秘、青子的天真，以及他们父女对他的那一片深厚的感情，给朱文带来了无可言喻的兴奋，在邵家的每一个细节，回想起来都觉得余味无穷。
就这样，在感觉中几乎是一转眼的工夫便已到了青城门外。其时出入各地城关，虽不必用关传符信，但有守城的兵卒，稽察行旅，遇有可疑的人物，仍旧可以检查盘问，所以骑马的白衣庶民，到此都下马步行。朱文知道这个规矩。一样也是牵着马进了城然后沿着御沟，策骑直到柳市。
长安九市，一市占地四里，最热闹的地方，在北城光门，横桥大道和柳市一带。其中有一家私人经营的“万民客舍”朱文就投宿在这里。
这家客舍极大，四方的院落，一重又一重，每一重院落中都住满了人，庭中廊上，就地摆出各种货物来交易，几乎成了一处市集。但最后一重却另成天地，这里有人在门口看守，不相干的旅客闯了来，看守的人会告诉他，是主人自用的屋子，恕不招待。
然而对朱文是例外。事实上主人保留这一进院落，就是为了招待像朱文这类身分的人。
他不须有所说明，因为在他没有回阳虚以前，就住在这里。其中一个专管接待的执事叫刘端的，与他最投机。一见了面，亲热非凡，执着他的手，高兴地说：“我知道你不会去得太久。你那间屋子，我还替你留着。”
“多谢，多谢！”朱文看一看手中那一囊书简，歉意地说“只是未能替你带些齐鲁的土仪来！”
“自己人，不必作此客套。”刘端又问“令师的官司，没事了吧？”
“说来话长，等我先安顿一下再细谈。”
“喔，我倒忘了，失礼之至。”刘端亲自取了钥匙，打开一间明亮宽大的南屋，随即又叫人取了水来，让朱文洗沐，接着又送来了丰盛的酒食——然后他自己又到朱文屋里来陪着进用。
朱文踌躇了“我还想出去一趟。”他说。
“到哪里？”
“阳虚邸。”
凡是郡国，都在京城里设立专用的客舍，供本国差官进京使用，称之为“邸”阳虚邸在南城鼎路门的武库附近，路很远，刘端着一看东墙的日色，摇摇头说：“此刻一去，宵禁之前，赶不回来。索性到了天黑，我再给你想办法。”
只要他肯想办法，能让他今夜见着阳虚侯，稍等何妨？于是朱文欣然说道：“既如此，我陪你小饮。不过请恕我晚上还要出门，不能多喝。”
两人接席而坐，把酒来叙契阔。自然要提到一些熟人，朱文第一个关心的是孔石风，可有消息？
“有消息，石风就在这两天来！”刘端问道“他给你帮了些什么忙？”
“那可太多了！”朱文把艾全、周森由于孔石风的安排而给他的方便，约略都说了给刘端听。
“那么，你此番到长安，准备如何着手？”
“喏！”朱文指着屋角的零囊说：“第一，家师给阳虚侯写了信，请他斡旋。”
“只怕无用！”
“怎么？”朱文想到了邵哲的话，格外觉得刘端的这四个字大有分量。
“你且先说你的，第二便如何？”
“第二，当然少不得你的鼎力。”
“你是说廷尉衙门吗？”
“对了。”朱文放低了声音又说“我颇准备了一点东西。”
“有多少？”
“有——”朱文把二姊夫所送的那些珠宝，都告诉了刘端，接着又说：“不过，东西不在手头。是怕路上丢了，不得不小心些。好在一声说要，三五天即可取到。”
刘端略一沉吟，低声答道：“如果办不到，倒也不必如此破费。”
话中又有话，朱文大为不安，一把抓住了刘端的手臂说：“看样子，廷尉衙门的路子，上下都走不通。是不是？”
“有些麻烦。都只为这位廷尉，脾气特别，不容易说得上话。”
“廷尉是谁？”朱文倒吸一口气“怪不得邵哲也跟我说这话！”
“邵哲？”刘端极注意地问：“可是青城门外，东陵瓜邵家？”
“是啊！”朱文又惊又喜：“你也识得邵公？”
“嗯！”刘点点头“我倒不知道你跟他也熟。”
于是朱文又谈他如何得以结识邵哲，以及一见便成莫逆的经过。当然也提到了邵哲的建议——藏匿亡命，原是游侠一道中司空见惯的事。但朱文入门的日子到底还浅，所以总觉得邵哲的办法，不可思议！就此刻谈起来，他依然不免有诧为奇事的表情。
刘端默默喝着酒，神情颇不开朗，好久才说：“当初你去得太匆促了些！应该先把案情弄清楚，再好好策划，上策如何，中策如何？按部就班去做。一策不成，还有一策。路该越走越宽，不能越走越窄。”
撇开师父的官司不谈。朱文觉得刘端这番话，真是药石良言，足以增长阅历。但就事论事，刘端认为眼前已走上了一条窄路，这是个不容忽视的警告，必须得回顾一下了。
从起解那天早晨，在阳虚的宾馆，初见师父开始。一直想到与缇萦在月下话别为止，朱文越想越不解刘端的话！在他看来，各方面都有进境，路子是越走越宽，何言越走越窄？
这是必须得问个清楚的。“刘公！”他十分困惑地“我细细思量了一遍——也许，人不易自知。路窄之说，还请详示！”
刘端仔细看了看他的脸色“兄弟！”拍着他的肩说“你人是绝顶聪明，此路毕竟走得还不多！换了别人，我让他纳闷去。是你，我教你吧！”
“是！”朱文双手着地，很恭敬地说：“谨候教！”
“我问你，要救令师，原有几条路？”
朱文想了想答道：“两条！”
“对了，两条！”刘端极从容地分析“一条就是现在所走的，入狱归入狱，打点归打点。还有一条，就是你所说，令师不肯去的，根本不入狱。亡命归亡命，打点归打点”
“恕我无礼！”朱文急忙插嘴问道：“如何亡命了还要打点？”
“当然要打点！不能一辈子不出头，做个黑人。打点销案啊！”“啊！”朱文如梦初醒，倾心佩服“有理，有理！”
“可是到了现在，只剩下一条路了，就算令师肯听从邵哲的办法，也不能这么做了！两条路走得剩了一条路，岂非越走越窄？”
何以说是邵哲的办法行不通了呢？对了！朱文想到了“刘公，我懂了！”他说“有石风的关系，有周森前辈的关系，倘照邵公的办法，必致连累艾全和杨宽，在江湖上说不过去！”
“着啊！孺子可教！”刘端很高兴地喝了口酒“亡命自然是下策，但不得不以此作为最后退步。预先想得到此，便不必多事找许多牵制，今日之下，事情就好办得多了！
前后因果利害关系，朱文想到这时才算明白，路真的是越走越窄了！”廷尉衙门这一关过不去，师父在那高墙囹圄之中，插翅难飞。一想到此，忧心如焚，脸色大变。
刘端看他这副神情，便又开了教训：“兄弟，你这样子就不像我道中人了！凡事须看得破闯得出。又怕又着急，算个什么？”
这话说得朱文大为羞惭。此道中人，讲究的是豪气，看得世间事无不轻而易举。生死之际，更需视如无事。必须有这样的气概和修养，才能卓然出头于游侠之中。如果遇事忧虑，踌躇不安，在旁人看来，便是胆小如鼠的明证，会遭受无可辩解的蔑视。
朱文年轻好胜，而且他亦无生不是那种委琐看不开的人，所以对于刘端的话，不但羞惭，而且不服气。于是立刻把头一扬，眉目展开地表示毫不在乎的劲头。
“这才对！”刘端又抚着他的背说“越是不畏难，越是无难事。路是人走出来的，不要说眼前总还有条窄路好走，就是没有路，不也得自己开辟出一条路来？”
朱文深深点头。这却不是敷衍刘端，确是接受了他的鼓励。
“你也别忘了，邵哲许了你想办法，也许他还有第三条路。”
提起邵哲，朱文的兴致又来了。“刘公！”他问“想来你对此君，必所深知。可能说些我听？”
“我还不够资格对他有所深知。”这就是说，邵哲在游侠的秘密组织中，比刘端的地位高。“不过，”刘端又说“对他的为人，我倒听说过，此君可说是个怪人，起居无节，性情孤傲，常发奇想——有时候，他的奇想，还颇管用。总之，他是战国的策士一流人物，当今之世，殊为罕见了！”
“噢！”朱文略有些得意地笑道：“说他性情孤傲，倒不见得。”
“那是因为你正好投了他的缘。在外闯，人缘最要紧，像我们全靠朋友，否则寸步难行。”
“是！刘公的话我紧记在心里。”
“是啊，我跟你说的都是好话。你人缘不错，这是你最占便宜的地方。”
正说到这里，只听笑语喧阗，一群人拥了进来，这都是同舍受此间主人招待的食客，朱文大都认识，便先迎了出去。相见之下，自然有一番亲切的问讯，等声音略略静一静，刘端大声问道：“谁陪朱文到鼎路门去一趟？”
语声刚毕，便有三个人同时应声：“我去！”
刘端看了看，指定一个叫林都的陪了去。因为他知道这一个人，林都与朱文的感情最好。
两个人一起离了旅舍，林都问明了朱文要去的地方。便领着他往南而去——长安都城是惠帝初年所造，上应星象，北城北斗形，南城南斗形，号称“八街九陌”南北东西，方方正正，极其整齐，本无捷径可通。但八街九陌中有一百六十闾里之多，里与里之间的小巷山径，为宵禁守卫的兵卒所巡逻不及。林都对于这些情况，极其熟悉，所以能够领着... -->>
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