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渐渐那小船划近了,是一艘仅容数人的小船,舟子把船摇近,躬身道:“客人要渡江吗?”石继志点点头,随着少女把马拉至船上。那小舟在水面上晃来晃去,石继志脚踩船沿,全身竟像粘在船上似的,莫小晴见状,心内暗暗叹服石继志果然负有一身奇技。
二人一马都上了船,小舟解缆离岸,很快就到了对岸。上岸后,石继志对莫小晴一笑道:“姑娘欲去何方?愚兄有事,要先走一步了……”莫小晴闻言眼珠一转道:“你要到哪里去呢?”石继志应道:“愚兄此行有急事,需往天山一行!”莫小晴一听,心想好家伙,你倒真不怕远!但竟放心对方不下,不由一笑道:“我也正有事欲去沙漠,不知石兄可愿随小妹同行一路么?”
继志虽觉这少女言语有疑,但觉得她不像有何恶意,自己此行单身上路,原本寂寞异常,既有此女同行,多少也可以解除些旅途无聊。
抬头见对方一双水汪汪的大眼睛正注定自己,似有无限希望,等待自己的回音,不由一笑道:“有姑娘同行,真是再好不过了!只是……”莫小晴微笑道:“只是什么呀?不方便是不是?”继志脸一红,忙道:“不是!不是!我是说姑娘骑马,我走路怎么行呢?”莫小晴以手遮唇笑了几声,石继志愈发脸红,心想你笑什么,难道这话不对吗?
莫小晴笑够了,才道:“这不是太简单了么!等会儿买一匹就是了!也值得发愁……”说着又瞟了石继志一眼,手中马缰在空中转着,真是美若天人。
石继志一想,对呀,这算是什么问题?见对方一副悠闲样子,心想你别神气,到了沙漠,看你还神气不神气了,小小女孩子不好好在家呆着,居然一跑就是几百里,吃了苦头你就后悔了。
想到这里,望着莫小晴一笑道:“愚兄真是糊涂了,叫姑娘见笑……我们这就去买马吧!”
莫小晴一面走,一面笑道:“这你就放心了!我带你去个地方,保险有好马,随你意挑!不知石兄对马尚能赏识么?”
石继志心想马谁不会挑,高壮自然就好,点点头道:“到时看吧!反正找最好的!”莫小晴看看他又笑了笑,石继志心想,好像你什么都懂,我说一句话你就笑。
二人边行边谈,不久走到一条街市,两旁行人都驻足看着这一对年轻人,真是郎才女貌,不由窃窃交语。
莫小晴低头牵马,斜视石继志道:“你猜他们都在说我们什么?”石继志脸一红,暗忖这还要猜?这女孩,真是……看了她一眼,她却做个怪相,惹得石继志也不由得想笑,觉得这少女竟是如此天真无邪,因此又增加了一分好感。
走过这条石板大街,又过了一个小桥,那小桥名叫“二龙桥”,桥下是一条小溪,却有一根乌黑生锈的铁链攀捆在桥梁之上,一端没入水中。二人已走过了,莫小晴忽惊叫了一声。
石继志吓了一跳,道:“怎么了?什么事?”莫小晴笑道:“没什么事,只不过要给你看一样东西罢了。”石继志这才放了心,见少女那副天真样子,也不由觉得有趣,笑道:“有什么东西?”莫小晴道:“回来……”一手拉着石继志又回到桥上,一指那根破锈铁链道:“你看见没有?”石继志皱眉笑道:“你就是叫我看这东西呀!不是一根铁链子吗?”莫小晴一笑道:“屁啊……”石继志心想,这女孩可真好玩,一高兴连什么话都说出来了!不由又窘又笑。
莫小晴话一出口,才发觉如何能在一个陌生人面前说这种话,不由以手掩口,羞了个满脸通红,见继志尚望着自己傻笑,嗔道:“笑什么?”石继志笑道:“这不是铁链子是什么?”莫小晴羞道:“是铁链子嘛!不过你可知它为何好好藏在水里一半呢?”
继志笑着摇摇头,心想,不用说你又知道了,莫小晴启唇一笑道:“告诉你吧!从前呀……”她又瞟了石继志一眼,见他面带微笑,不由脸一红道,“不听就算了……”石继志勉强忍着笑道:“听!听!我不是在听吗?从前怎么样?”莫小晴一扭娇躯嗔道:“那你还笑?”石继志一耸肩道:“笑也不好?好好!我不笑就是了,你说吧!从前怎么样了?”莫小晴又看了他一眼才道:“从前呀,什么时候我可记不清了,相传这条玉龙溪里闹蚊龙,每年秋季,都要兴水作怪,这华阳一县通道水淹,真是好可怜啊……”
石继志见她说话时神情姿态,有时皱眉,有时又露出一对酒窝,天真已极,自己勉强忍着笑不打岔,看她怎么说。莫小晴接道:“那时候,光被淹死的人,就不知有多少……后来有一位老法师,川话叫做幺师,正好路过此地,见状知道是那妖蛟作怪,一时大怒!”
“只见他双手一搓一扬,数十团金光雷火……”继志不由笑着啊了一声,莫小晴见状瞟他一眼,石继志笑道:“怎么又不说了?”莫小晴嗔道:“神经病!”遂又笑道:“给你啊了一声,把人家都搞乱了!”石继志笑眯眯地道:“双手一搓一扬,数十团金光雷火……”莫小晴白了他一眼,才又吸了一口气接道:“那蛟龙自知不敌,逃回这玉龙溪中,那么师出手一道巨链,将那蛟龙捆了个牢,自此再也不敢出来作乱了……”石继志笑着插话道:“于是,到今天那条巨链就变成了这条铁链!可是?”
莫小晴脸一红道:“不相信就算了!人家都说到今天为止,这条蛟龙还锁在下面呢!只要把这条铁链一拉,水就跟着涨起来,链子放下,水又跟着回去……”
石继志闻言笑道:“竟有这回事?我试试看!”言罢走近那铁链,以手拉紧,正要上拔,莫小晴已至近前急道:“快撒手呀,你是怎么了?”继志觉得那铁链入手沉重异常,被少女这一叫,也不禁有些心虚,忙放下手,少女以目示意往两边一扫,石继志不由往旁边一看,也不禁一惊。
原来此时路人都停在桥上不动,怒目而视,当时不明真意,心想你们有路不走,尽管看我做什么!方想问问是何缘故,莫小晴已急道:“我们走吧……”一手拉着继志掉头就走,一直走过小桥,才斜瞟了他一眼道:“你怎么可以这么做?这是本地人最大的忌讳,要不是我拉着你,你非挨揍不可!”
石继志剑眉一竖道:“他们幸亏没揍,要不然可是自找倒霉……”莫小晴笑嗔道:“哟!神气嘛……”二人过了这小桥,眼前即是一个马围子,内中有数百匹各色的杂马,不时扬首嘶鸣,踢打跌扑,十分有趣。
正有几个客人在彼处挑马,选中的马,即由所谓专门驯马的马师以绳索飞掷马颈,百发百中。
莫小晴与石继志二人牵马走到马号处,就有马师上前笑道:“要买马儿是不是?我们这里的马是最有名的,有藏马、川马,还有蒙古马,随你们挑!”
莫小晴笑看石继志道:“你挑一匹吧!”石继志注视众马,只见是高矮肥瘦形形色色,简直分不出好坏来。
正在不知挑哪匹马是好的时候,突然由马围内传来一阵喧哗及马啸之声,只见两个马师滚倒地下,灰头土睑,一面翻身站起,口中尚自怒骂道:“好龟儿子!老子不宰了你就不吃这行饭了!”继志这才看清,原来有一匹骨架并不十分高大的白马,瘦得皮包骨头,全身白毛想是经年未洗,已染成土黄颜色,一双前蹄高举人立,口中厉鸣不已。
马贩子见状,对石继志惊道:“客人可小心一点,这畜生前天赐伤了两个人,想不到今天又让它咬断绳子了!”
莫小晴一见这匹马,不觉一怔,又仔细看了看它那双眼睛,竟是其红似血,心中突然一动,暗忖这莫非竟是“汗血”马么?
那两个马师由地上翻起,各人抖起一条飞索去套那马颈,奈何那马竟是灵异十分,一任那绳圈又快又准,却是套它不着。
这瘦马几次以蹄刨地,其势凌厉已极,莫小晴愈看愈觉这马不是凡品,不由对那马贩子道:“你们套这马作什么?莫非有人要么?”那马贩子叹了口气道:“谁敢要这匹马呀?瘦成这样还这么厉害,连我都偎不上它的边!”石继志道:“既无人要,你们套它作什么?”这马贩子道:“昨天张回子跟我说好了,愿以十两银子把这马买回去,杀了卖肉吃!不想昨天捉了一下午也没捉到它,反而踢伤了两个人,今天看样子也是捉它不到了!”
莫小晴眼珠一转道:“这样好了,三十两银子卖给我,也不要害它一条命了!”这马贩子一听,睁大了眼道:“什么?三十两!”莫小晴道:“怎么!还嫌少么?”马贩子高兴得一拍头道:“哪里!客人你不是开玩笑吧!”石继志见状大不以为然,皱眉对莫小晴道:“有这么多好马你不挑,怎么买这种马?你看它瘦成什么样了,怎么骑?”
莫小晴以目示意,对石继志眨眨眼,继志仍不解其故,心中还是老大不以为然。
那马贩子深恐莫小晴又变卦不买了,高声对内吆喝道:“老三!老九!加点力,有客人出三十两买这匹老白狼,哥子好好捉牢了!”
四周之人闻言一阵哗然,认为这二人真是傻到家了,有三十两银子什么马不好买,买这么一匹又瘦又劣的马。
二位马师一面答应着,一面加紧围捕,奈何累了半天,兀自捉不到,惹火了那二马师,竟然鞭棍齐下,打得那马皮破血流。莫小晴不禁皱眉道:“你们要是把马打伤,我可就不买了!”马贩子闻言高声叫道:“龟儿莫打嘛,还是我自己来吧!”就见他自己拿了一根长竹竿,走到马梢旁,一面回头对继志笑道:“要说别样本事没有,捉马是拿手好戏,你先生看嘛!”那二马师见当家的亲自拿竿,都退出围外,不住擦汗不已。
那白马一声厉啸,又混入马群中去了,只要挨着哪匹马就咬那匹,一时众马窜逃,嘶鸣不已,百头晃动,要想在这数百匹马之中独捉这匹瘦马,可真不是一件容易的事了!
那马贩子把手中长竹抖了抖,继志才看清,原来这竿头竟伸出碗口大的一个白线绳圈,心想,这么小的圈怎么套呀?
正在疑心时,忽听那马师口中叫了声:“着!”一振手腕,这根青竹竟脱手而出,就像一条青蛇似地出了手,不偏不斜,那小绳圈正奔那匹白马马首飞去,忽又见那马贩子一收手,跟着手中连连急震,一阵怒啸之声,那马竟真被套住了!
众人都不由一声欢呼,石继志再一注意,那小绳圈并非是套马颈的,竟是套在那马耳上了,最妙的是那绳圈才一上耳,这马贩子一收手,竟系了个紧,一手持竿,一手紧绳,往回一拉,那马再厉害也得跟着走,这种手法真是妙绝。
西北地方差不多的牧马人,都会这种手法,名叫“马竿子”,如无十年以上的熟练功夫,很难有如此准头。
这马贩把那瘦马愈拉愈近,尽管它一再暴跳怒吼,奈何右耳已被马贩子制着,每一收绳奇痛刺骨,只好乖乖走出来了。
石继志上前几步,那马贩子在后大叫道:“喂!客人小心点,等我们上好鞍子,你再进吧!”按一般规矩,凡是新买之马,需要先由马师在场内跑上几转,把马性控制了,才敢让客人骑出。
这马贩子回头对二马师之一道:“老九!你上去溜溜!”这老九闻言直皱眉,心中真怕透了。两天来这匹马已让他吃够苦头,但老板吩咐又不好不遵,何况四周又有这么多人看着,只好硬着头皮,哭丧着脸,先紧了一下裤带,又去搬了一副破鞍子,慢慢向那匹瘦马走近。
走了几步,见那马一双红眼注视着自己,头上白鬃一阵耸立抖动,他久知马性,一见这马样子,就知它是在急怒头上,吓得赶紧站住了,嘴中急得啧啧连声,不由回头看看那马贩子,皱眉道:“老板……这龟儿可不是好要的……恐怕我不行咧!”马贩子怒叫道:“格老子,你也没试,郎格晓得不行嘛!吃了郎格多年干饭白吃了呀?”
这马师被骂得脸一阵红,硬着头皮又走了几步,眼看已快到那马身旁,忽见那白马一声厉鸣,竟拼着耳上奇痛,对准那马师扬蹄踢去。
这一下把那马师吓坏了,只见他抱着马鞍在地下连翻了几个倒筋斗,站起身往回就跑,口中尚道:“乖乖,吃不消!老板,还是你来吧!”石继志见状一笑道:“我自己去吧!”马贩子见状一惊,连摇双手道:“这可不是好耍的,还是我去吧!”石继志道:“不要紧,如果我自己不去,你就是制服它,它还是不服我,还是我自己来吧!”
莫小晴虽知石继志的骑术不行,但却知他身负稀世武功,谅这马性再劣,也定伤他不着,不由笑眯眯地看他如何制服这马。
石继志又对那马贩子道:“你把它耳朵松了,没关系!”马贩子闻言吓得连摇头道:“这可不行,好容易才弄过来,一松手它又跑回去了!这马也真怪,我根本就没买它,不想由陇西往里运马时,路过秦岭,这畜生自己由山上窜下,随群而驰,回来后才发现,竟是一匹野马,可真凶!”
莫小晴闻言,心中愈知不错,再一注视,那马颈鬃尤长,四蹄上野毛蓬生,果是一匹出山野驹,由是越发料定是一匹“汗血”神驹无疑,不过心中虽有八成把握,到底不敢十分断定,也不敢露出口风,因这“汗血”马为蒙、新壮驹与一种叫白鼻斑马杂交而生,千年难逢这么三四匹,一匹价值万金。
当今皇上所骑龙驹,就是一匹由陇西太守进贡的“汗血”马。
莫小晴深知,只要一透出这马是“汗血”马的口风,这马贩子马上就会变卦了,故此只是以一双妙国注定这马,愈觉其神采挺骏。
石继志笑道:“无妨,你松手好啦!”这马贩子一直皱眉为难,莫小晴见状笑道:“没关系,你放开它,跑不了!”马贩子无奈,才一松绳,马耳立脱,那马一阵长鸣,声荡四空,声音竟有异常马,那马贩子闻声皱了下眉,他一生业马,似此鸣声他尚是初次闯过,听来似觉有异,但他可没想到这匹瘦马竟可就是价值万金的“汗血”神驹!
那匹又瘦又脏的马这一脱绳,双蹄一立,一眼看见石继志身在前侧,它那种先天野性,岂能容许异类近己身前?
只见它后股一颠,已至继志身前,张口就咬,四周的人都吓得怪叫了起来。
只见石继志往左一闪身,已滑身至那马身旁,那马见一口未咬着来人,扬蹄就踢,石继志待其蹄到,暗运“巨灵金刚掌”力于掌心,往那马蹄上一握,就势往前一带,这马偌大身子,竟扑出足有两丈,方才站稳身形,口中白沫四溅。
这畜生也知道来人不易对付,自古好马识英雄,愈是这种名驹,愈是择主,只要它服了主人,一辈子都不会背叛;这马心中多少有些驯服了。
但它在深山野林里纵横惯了,心中虽已暗服,但仍不肯示弱,一翻身窜起,身形十分巧快,后腿一弹,起来足有一丈多高,直往石继志身上纵踢而去。
那贩马人见状“啊”了一声,莫小晴生怕被他看出这马不是凡品,又要罗嗦,随手先由自己马鞍内取出一锭三十两的大银子,往那贩马人手中一塞道:“也叫你放心!钱先给你,三十两一个不少!”这贩马商正觉那马方才那一跳,简直是一匹不同常马的异种,正想再仔细观察一下,常得手中一凉,低头一看,竟是一锭白光闪闪足有三十两重的大银子,心中一乐,也顾不得再看那马了,接过银子一脸笑容道:“这位小姐真是说话算数,其实哪里值郎格多钱嘛!”莫小晴有意问:“这里可有好鞍子卖?”那马贩商连道:“有有!要多好的都有!”言罢转身入内,莫小晴就跟着入内,借着挑马鞍,有意消磨时间,好令那马商看不出这马的异处。
那马身才纵下,忽见眼前白影一闪,遂觉背上一物落下,竟被石继志骑在了背上。
继志一落上马背,暗运潜功,将全身真气提在了上腹,全身轻若无物,一任那马如何震跳,毫不使继志心腹感到震动难受;更展用“粘”字功夫,全身就像长在了那马背上,不让它把自己摔下来。
这马在场内狂窜怒鸣,时高时低,渐渐心平气和,最后慢慢静下来,不时尚回首,以头擦着继志右腿,甚幸得主。
继志在这烈马背上由它一阵狂奔乱跳,始发觉果是一匹难得的良驹,见它竟对自己表示友善,不由一喜,以手抚马鬃,正想抚慰它几句,不想手才触及,竟觉手中湿湿的,这马竟是跑出了汗。
再一低头,暗暗吃了一惊,原来手上沾的那马身上的汗水,竟是淡红色,他不知这是千载难遇的汗血名马,所出之汗皆为红色,故名之“汗血”,只当是过分奔跳竟使这马受了内伤,以致于流出血来,心中好生不忍。
见那马立足不动,这才下地,那一旁诸人既惊这马如此神威,更奇石继志一个儒生竟有这身功夫,一时众**赞。那两个马师也不由把石继志佩服得五体投地,上前致贺不已。
石继志对马师道:“你好好把这马给洗一下,伤处上点药,我这就要把它牵走!”那马师上前才一伸手,不想那马双耳一竖,红睛怒睁,吓得他又赶忙把手收回来了。
石继志见状笑拍着那马道:“好好听话,叫他给你洗洗,你看看你这么脏,怎么能叫我骑呢?而且又受了伤!”
这马竟似会意,双耳又放下了,不时摇尾向石继志表示亲近。
莫小晴随那马商由内携鞍而出,见那马竟驯服至此,不由连连称奇。
那马竟随着那马师向一旁水池走去了,莫小晴笑着把一张书押的字约给继志,笑道:“这个你收存好了,是买马的证据,银货两讫。”石继志笑道:“还这么认真呀!这东西要它何用?”一旁马商也笑道:“我也是说,何必要写这种东西!这位小姐非要我写一张,我们做生意,向来说一是一说二是二,别说你相公一出手就是三十两银子,就是十两二十两我们还不是卖给你,决不反悔。这匹马卖出门,也少了我一桩心病,要不然天天怕它闯祸,昨天踢了别个两下,我倒霉,赔了二两银子,再来几次我的生意也别做了!”
说话之间,突见那马师一面牵着那马走来,一面口中连连叫道;“龟儿子,真想不到这马全身硬是雪白,一根杂毛都没有,这一洗硬是漂亮!”
众人都不禁目光突然一亮,想不到方才那周身脏似地皮的瘦马,此时竟是通体雪也似白,尤其那颈上长鬃,竟然像银丝一样地垂挂颈下,最奇是由唇下有一条红线,直通肚腹后背,整整把这马分成了两片,方才因周身泥脏,谁也没发现,这一洗净,竟也显得不十分瘦了。
那马商见状,惊得张大了嘴,半天合不拢来,他虽不知这马就是“汗血”名马,但由这条红线上判断,他已知道分明是一杂交异种,这种好马就是二三百两银子也别想买到,自己竟三十两银子就把它卖了,内心好生后悔,重重跺了一下脚道:“哎呀!格老子,竟是一匹千里马!妈的,我眼睛瞎了!唉……”
继志见这马一洗刷出来,竟是神骏异常,较莫小晴那马犹有过之,心中好不高兴,亲自过去与那马配好鞍垫。
俗谓人饰衣装马饰鞍,这一副黑纹革垫一上这马身上,顿时神采英俊,无与伦比,就连那马师也不由连连叫起好来了。
那马贩子虽后悔已极,但到底收了人家钱,不好意思反悔,眼看着二人牵马而去,连连叹息不已。
石继志和莫小晴二人牵马而出,笑对莫小暗道:“贤妹眼力到底不弱,想不到这真是一匹好马呢!”莫小晴回头见那马贩子依然在目送这匹马,瞠目似有所失,不由得意地笑道:“快上马吧!等会儿再告诉你,不叫你大吃二惊才怪呢!算你走运,竟无意中得此神驹!”
石继志闻言上马,略一抖缰,把马一跃数丈,把莫小晴都拉下老远,只得勒缰待其追上。莫小晴赶上来,笑对石继志说:“你知道吗?这恐怕是匹汗血马呢!”石继志一怔道:“不会吧?这小马号里还会有汗血马?”忽然想起前事,“啊”了一声,莫小晴问故,石继志连连在马上道:“对了!对了!”一时眉飞色舞,高兴得连话都说不出来。
莫小晴急道:“什么事叫你高兴成这样?说出来听听嘛!一个人笑个什么劲呢?”
石继志兀自笑得合不扰嘴,道:“贤妹这一说,我倒想起一件事了,方才我骑这马时,无意触手其鬃,见其出汗,竟是淡红色……”
话还未了,莫小晴已高叫道:“真的呀!”吓了石继志一大跳,只见她在马上笑眯眯地道:“怎么样,我猜的一点不错吧……算你有福气!”
石继志道:“这马本是贤妹发现,又是贤妹付的钱,理当归贤妹所有……愚兄不过借骑一程,至时一定归还贤妹……”莫小晴笑道:“谢谢你的好意吧!我还是骑我自己这匹好,你这大侠客骑这匹宝马,才是相得益彰,此马就算是小妹赠与你的好了!”
石继志不觉汗颜道:“我与贤妹萍水相逢,岂能受此厚赠,这是万万使不得的!”莫小晴见他忽然又似见外起来了,不禁蛾眉一皱,看了他一眼,苦笑道:“想不到小妹一番真心诚意,竟遭石兄辞受,真令人好生失望伤心!”言罢竟自低头不语。
石继志见状,心内大是惊慌,想不到这女孩竟如此真情,不由大感不安,勉强笑道:“愚兄一时出言无状,倒叫贤妹误会了……唉!这可怎么好啊……”莫小晴一翻那双大眼睛问道:“什么怎么好啊!我只问你,肯不肯要这匹马?”石继志不由皱眉道:“这样好了,贤妹如真有意送我一匹马,还是另换一匹好了,似此万金难买的龙驹,愚兄实不敢受……并非对你见外,千万不要误会!”
莫小晴冷笑一声道:“我已送了你,还叫我再收回呀!你以为你不要这马就行了,就是我答应,恐怕这马也不愿意呢!”
石继志闻言不信道:“哪会有此事?它已驯服了。”莫小晴拉缰止马道:“你要不信,我们就换骑一下试试。”石继志闻言下马,不想莫小晴才要跨上,那马竟一声厉鸣,鬃毛又竖起来,莫小晴连退数步嗔道:“好厉害的畜生!我要不发现你,你此时怕不被人家宰了当肉吃了!”遂又笑着对石继志道:“怎么样?不骗你吧!叫我出丑了你就高兴!”
石继志见状,果知这“汗血”神驹,竟真个择主,看样子自己就是不要也不行了,只好重新又骑上它,一面骂道:“你这畜生忘恩负义,不是这位关小姐救你一命,你此时恐怕早就没命了!”抡掌给了这马一掌,打得这马扬首一声长嘶,连连扫尾不已。
莫小晴见状笑道:“这么好的马,你也忍心打它!这正是它的长处,其实在外人骑它之前,你只需要嘱它几句,这也会听话,不过要那人一直骑它可不行!”
石继志不由看了看莫小晴,摇头道:“想不到贤妹年纪轻轻,竟有此丰富见识,愚兄枉读十年诗书,竟不及贤妹万一,真是好生羞愧!”
莫小晴格格笑道:“我的天!你可别夸,我最怕人家捧!谁敢跟你这大侠客比哟,武艺也好,学问也好,人也长得……”不好意思再往下说,只看了石继志一眼,双足小蛮靴一磕马腹,泼刺刺就像箭一样窜出去老远,回眸笑道:“我们跑一程如何?”
石继志见状心中怦然一动,觉得这女孩简直是一块赤金美玉,那么纯洁,天真无邪,自己如过分墨守旧礼,也显得太迂腐了,一抖缰绳笑道:“我看你往哪里跑?”这匹神驹腾开四足,就像一阵风似地猛追上去。
莫小晴所骑马也是大宛名种,虽不能比“汗血”但也是千金难购的健种,这一放开四足,快似奔箭,须臾数里。莫小晴正在蹬足伏身飞驰之际,就觉身后继志笑道:“追上了!”再一回头,继志已和自己并了肩,见他一手扣缰,深拉那马口双环,知道他尚未放开缰,这马只不过略一放足,已追上了自己这匹千里马,若放开缰,其快可想而知,心中很为继志高兴。
二人并骑又跑了数十里,方放慢脚程,眼前已是荒凉的山道。
二人一路晓行夜宿,不一日已出了川境,来至岷州城外。岷州全境多山,西南边境更是山重岭复,涧谷回环,有些地方有原始的树林,往往荫蔽数百里,黑压压不见天日。
这些森林涧谷中,时有珍禽异兽栖息,野生药材也很多,加以地临洮水,土地肥沃,物产丰富,附近居民大半殷富,只是种族庞杂,汉人以外,回族、藏族都有,更有青海玉树二十五族番人,这种番人为数众多,在该境已成相当势力,尤对汉人心存歧视,但尚能恭顺,平日并不十分为恶,团结心极强,所以附近居民很少敢惹他们的。
石继志、莫小晴一日黄昏来至石虎寨,大热天行了一天,人马都是又热又渴,一眼见这土道尽头有一处小竹楼,全系青竹搭成,一半着陆,一半跨溪,窗明几净,看来颇有一番清幽感觉。
这小竹楼上飘着一条青布带子,楼下却飘着一条白布带子,二人策马来近,始见内中竟是卖茶与小吃的,此时客人正多,此出彼进,生意兴隆。
石继志与莫小晴二人下了马,见门口有七八棵大竹子,有四五匹马都系在那里,二人也把马系在竹上,这才往竹楼上走去。
待上楼后,方发现楼上尽是些番人,有的赤臂刺龙,有的颈悬牙圈,怪状各别,方觉不对,突见青帘启处,走出一名番女,石继志一见这番女,心中不由一惊,暗忖想不到这番女竟有些姿色。
只见她长发及背,发尾束了数枚碗口大小的金环,肤白如脂,眉目如黛,年纪顶多不过十四五岁,但番女早熟,看来已是亭亭玉立的青春年华了。她手中捧着一盘食物,正要与客人送上,突见两个汉人进室,不由惊得一晃,立步不走,一双杏眼不由注定了继志,似嗔又喜。
二人正在惊疑不定,已由楼下跑上一个矮汉子,在梯口即停足对二人用一口极难懂的汉语道:“二位客人快下来吧!走错了!番子可不是好惹的……快快!”继志始惊觉,正要随莫小晴下楼,却见那番女笑着跑近,一伸手就拉住继志衣袖,另一手朝那窗边坐位上连指。
石继志弄了个大红脸,挣脱衣袖微怒道:“既然这楼上不能坐,我们还是下去,你有话好说,怎么拉拉扯扯,像什么样子?”
莫小晴更是怒目看着那番女,一撇嘴,就势拉起继志一手道:“我们下楼去吧!一看这女人就不是好东西!”此时那番女虽被继志挣脱了手,但并无怒容,却笑跑至梯口,对那梯口矮汉子哇啦哇啦讲了一大串话,石继志二人也不懂说些什么。
但那矮汉子却皱眉对继志道:“绿珠说了,她说你二人既然进到他们楼上,就算是他们的客人,叫我不要跟她抢生意,既如此,二位就在上面好了,我可惹不起她兄妹俩!”言罢满面惊疑地又看了二人一眼,这才下楼。
石继志恨声道:“我们还是下去好了!人家不要在她这里吃,她总不能硬拉吧!”莫小晴早有此意,率先下楼,石继志跟着,才走几步,衣袖又似被人拉住,一回头,那番女忙松下手,对着石继志又甜甜地一笑,玉手连往上指,意思是说快上来呀!
莫小晴见状,气得哼了声道:“真没见过这么不要脸的女人!”对石继志嗔道:“你要上去就去好了,我可是要下去吃……”石继志不由皱眉道:“这真是怪事,我又没要上去吃,她要扯我有什么办法!”言罢径往楼下走来。
莫小晴边走边道:“看样子你好像蛮喜欢她似的,人家对你笑,你也不气……真是!”
石继志心想,这是什么话,不由摇头笑道:“她笑她的,关我何事?”说着已至楼下,方才那矮汉子见状惊道:“你们怎么不在楼上吃?这可不是玩的!”莫小晴嗔道:“真怪!我们爱在哪里吃就在那里吃,不高兴在楼上不行呀?”
这矮子挨了顿骂,无奈只好替二人找了个坐位,小声对二人道:“二位客人大概是第一次来本地吧?你们可知楼上那兄妹二人并非本地番人,乃是居此的苗人,本事可大着呢!平日只要一有生人走上楼,定必马上被骂下来,弄不好连我还要倒霉,不知怎会对你二人如此客气,居然要叫你二人在楼上吃,真让人想不通!”
莫小晴冷笑着瞟了石继志一眼,对那矮汉道:“你问他吧!”石继志被弄得脸红过耳,连连摇头道:“我可不知道为什么,管这些闲事干什么?”又对那矮汉道:“我们又渴又饿,你快给我弄点东西来吃好了!”这矮子才转身不久,二人又闻楼梯阵响,方才那苗女又下来了,对那矮汉子招招手,那矮汉子看了二人一眼,忙趋前带笑,似问有何事,就听那前女哇啦哇啦讲了一大套,还不时朝二人看来,尤其对石继志更是一看就笑,看得石继志只好把头低下,心想,这苗女到底说些什么?
莫小晴气得站起身道:“我们走吧!气都气饱了!”石继志方说“那怎么行!”忽见那矮子又走过来,哭丧着脸对二人一抱拳道:“客人请赏个睑,还是上去吃吧!我求求你们好不好!”石继志方要喝问,那矮子又伏身低道:“方才那绿珠说了,她哥哥说一定要请二位上去作客,若是不上去,一定是我没有好好请,说晚上要打断我的腿!”说到此一副苦相又道:“二位不知,这绿珠兄妹可不是好惹的,平日虽卖饭菜饮食,但却都有一身本事,人也很好,平日根本就不常说话。上次有一个番子调戏那绿珠,被这姑娘一掌就打了个骨断筋折,小老儿全身没四两肉,要被她打上一掌,那可就要回姥姥家去了!她那哥哥更不是好惹的,名叫赤石,脾气更暴躁,稍有不顺心处,定是大吼大闹,我可真不敢惹他们,二位就请上去吧!”
石继志闻言皱眉不语,莫小晴对那矮子道:“你去对他们说,我们就是不去!看他们能怎么样对我们!”那矮子哭丧着脸道:“我的奶奶!他能把你们怎么样呀?我可倒霉了!二位就委屈一点吧,那绿珠倒是做得一手好菜,二位反正是吃饭,就帮我一个忙吧!”
话还未了,就听楼上有人暴跳如雷,大声喝叫,这矮子闻言吓得面无人色道:“二位听到没有,那赤石已经发脾气了,拜托二位吧!”继志见他说了这么多好话,心中不忍,莫小晴也从椅上站起对继志道:“我们就上去,看那贱婢怎样对你!”石继志一愣,皱眉道:“贤妹这是怎么说话?我们是去吃饭,她又能对我怎么样?如果你不愿意,我们就换别家好了!”
那矮子闻言连道:“哎呀!我的爷爷,就帮帮忙吧!”莫小晴见石继志面上竟有不愉之色,也觉自己说话太没有分寸,就算是他对那苗女有意,自己又有何资格干涉对方?如今仅不过是萍水之交,何况对方尚不知道自己就是杀他父母全家大仇人的女儿,如果知道,怕不马上翻脸成仇!想到这里,不由一股冷气直贯脚底。
继志见她突然低头不语,脸色竟似伤感已极,只当自己这句话说得她下不了台,心中好生后悔,笑着道:“我们上去吧!你放心,那苗女敢用坏心,我就给她个厉害看看!”
莫小晴虽心中伤感已极,但自己一心实是爱石继志万分,何况自己既立意以自己的爱去感动石继志,好叫他能借此消除了对自己父亲不共戴天的血海深仇,虽觉他对自己只不过是普通朋友的感情,但仍自痴心想以一番真情将对方打动。
闻言不由报之一笑举步向楼上走去,石继志随后而上,才一上去,就见那绿珠已等在梯口,见二人上来,喜得眉飞色舞,一手就拉石继志衣袖往前硬拖,石继志正想说她几句,却见眼前人影一闪,已有一个身着白绸的高大苗人近前,这年轻苗人岁数不过二十五六,长得眉清目秀,肩阔肌厚,遗憾的是双颊竟刺了两片叶形图饰,显得一脸怪相。
这人先朝二人一躬身,哇啦哇啦对那绿珠说了半天,绿珠闻言笑着对继志道:“这是我哥哥……”二人都暗吃一惊,心想原来这绿珠还会说一口汉语,方才她倒装得满像的。石继志正想喝问为何如此无理取闹,那绿珠已笑道:“我兄妹要请你们吃饭!你们为什么不来?”语音甚为生硬好笑,石继志一听,心想原来人家是好心请自己二人吃饭,这一来想骂的话也说不出来了。
莫小晴闻言与石继志相互对看了一眼,一笑道:“你兄妹何故如此客气,非请我们吃饭呢?”一言才毕,见那赤石一双眼睛死盯自己,不由脸色微愠,那赤石兀自不觉,他方才那一腔怒火,此时竟自全消,竟似看得入了迷。
凑巧那绿珠一双秀目也正盯着石继志,二人不约而同一对视,都红了脸,石继志心想,这下你怎么不生气了?他咳嗽了一下显得很窘。对方四只眼犹自目不转睛,莫小晴被看得火起,柳目一竖就要发作,继志见状,总觉人家请吃饭总是好意,怎好对人家如此,一抬头见绿珠仍在看着自己。不由勉强笑着点点头道:“不是……请我们吃饭吗……我们现在来了!”言罢大感惭愧,暗想哪有这么说话的,不由窘态毕露。
四座之人见上来了两个年轻汉人,而赤石兄妹竟死盯着人家看,不由相视而笑。
原来番苗异族,对谈情说爱一向极为开通而诚实,毫不怕人耻笑,往往还故意在人前显露,表示自己已有了爱人,同时也显明了自己的立场,只要一被自己认为是爱人,定必爱之终身,势必也要得到手才罢休。
那些番客识趣地都相继下楼,临走前都笑用番语对赤石兄妹说了一番话。
石继志二人也不懂是何意思,但可知一定是些祝福的言词,正不解他们是捣什么鬼,却见那赤石双掌一阵大拍,走出两个苗婆。
赤石对两个苗婆高谈了一阵,二苗婆领命而去,绿珠笑对继志道:“我哥哥请你们到里面去坐!”言罢又对着石继志甜甜一笑,石继志连道:“如此真太打搅了!”绿珠一翻那双黑白分明的大眼道:“什么叫打搅?打什么?”莫小晴几乎要笑出来,才一抿嘴,那赤石竟呵呵大笑,原来赤石误会莫小晴是对他笑,一时得意忘形,竟自呵呵笑出声来。
石继志皱眉道:“就是太麻烦你兄妹了!”绿珠这才懂,笑道:“只要你喜欢,我们才不麻烦呢!”言罢又要过来动手拉石继志的手,吓得继志忙收手退后,脸红道:“我自己会走!姑娘请吧!”绿珠这才笑着转身往楼角走去,边行边回头笑道:“你们汉人都叫我是姑娘!这名字很好听……”说着已至楼角,以手一揭门帘,请二人入内。
石继志与莫小晴也不好再客气,只好入内。这是一处凸出的楼台,下临溪水,远眺千山,夕阳方下,点点昏鸦翔游天空,时有炊烟数缕,真是好一番景致。
在这眺台中央,有一方圆石心的木桌,杯箸已摆好,赤石打手势并以白巾擦了一下椅子,请莫小晴坐下,对继志他却不管。
不过他虽不管,他妹妹却甚为关心,照样也请继志坐下。
二人稍事寒暄随即落座,继志见那赤石一双俊目死盯着小晴不放,心内感到好笑,小声对莫小晴道:“怎么样,滋味如何?”
莫小晴愣道:“菜还没来,谁知道滋味好不好,我也没吃过!”石继志知她错会了意,以目示意,一瞟赤石微笑道:“... -->>
渐渐那小船划近了,是一艘仅容数人的小船,舟子把船摇近,躬身道:“客人要渡江吗?”石继志点点头,随着少女把马拉至船上。那小舟在水面上晃来晃去,石继志脚踩船沿,全身竟像粘在船上似的,莫小晴见状,心内暗暗叹服石继志果然负有一身奇技。
二人一马都上了船,小舟解缆离岸,很快就到了对岸。上岸后,石继志对莫小晴一笑道:“姑娘欲去何方?愚兄有事,要先走一步了……”莫小晴闻言眼珠一转道:“你要到哪里去呢?”石继志应道:“愚兄此行有急事,需往天山一行!”莫小晴一听,心想好家伙,你倒真不怕远!但竟放心对方不下,不由一笑道:“我也正有事欲去沙漠,不知石兄可愿随小妹同行一路么?”
继志虽觉这少女言语有疑,但觉得她不像有何恶意,自己此行单身上路,原本寂寞异常,既有此女同行,多少也可以解除些旅途无聊。
抬头见对方一双水汪汪的大眼睛正注定自己,似有无限希望,等待自己的回音,不由一笑道:“有姑娘同行,真是再好不过了!只是……”莫小晴微笑道:“只是什么呀?不方便是不是?”继志脸一红,忙道:“不是!不是!我是说姑娘骑马,我走路怎么行呢?”莫小晴以手遮唇笑了几声,石继志愈发脸红,心想你笑什么,难道这话不对吗?
莫小晴笑够了,才道:“这不是太简单了么!等会儿买一匹就是了!也值得发愁……”说着又瞟了石继志一眼,手中马缰在空中转着,真是美若天人。
石继志一想,对呀,这算是什么问题?见对方一副悠闲样子,心想你别神气,到了沙漠,看你还神气不神气了,小小女孩子不好好在家呆着,居然一跑就是几百里,吃了苦头你就后悔了。
想到这里,望着莫小晴一笑道:“愚兄真是糊涂了,叫姑娘见笑……我们这就去买马吧!”
莫小晴一面走,一面笑道:“这你就放心了!我带你去个地方,保险有好马,随你意挑!不知石兄对马尚能赏识么?”
石继志心想马谁不会挑,高壮自然就好,点点头道:“到时看吧!反正找最好的!”莫小晴看看他又笑了笑,石继志心想,好像你什么都懂,我说一句话你就笑。
二人边行边谈,不久走到一条街市,两旁行人都驻足看着这一对年轻人,真是郎才女貌,不由窃窃交语。
莫小晴低头牵马,斜视石继志道:“你猜他们都在说我们什么?”石继志脸一红,暗忖这还要猜?这女孩,真是……看了她一眼,她却做个怪相,惹得石继志也不由得想笑,觉得这少女竟是如此天真无邪,因此又增加了一分好感。
走过这条石板大街,又过了一个小桥,那小桥名叫“二龙桥”,桥下是一条小溪,却有一根乌黑生锈的铁链攀捆在桥梁之上,一端没入水中。二人已走过了,莫小晴忽惊叫了一声。
石继志吓了一跳,道:“怎么了?什么事?”莫小晴笑道:“没什么事,只不过要给你看一样东西罢了。”石继志这才放了心,见少女那副天真样子,也不由觉得有趣,笑道:“有什么东西?”莫小晴道:“回来……”一手拉着石继志又回到桥上,一指那根破锈铁链道:“你看见没有?”石继志皱眉笑道:“你就是叫我看这东西呀!不是一根铁链子吗?”莫小晴一笑道:“屁啊……”石继志心想,这女孩可真好玩,一高兴连什么话都说出来了!不由又窘又笑。
莫小晴话一出口,才发觉如何能在一个陌生人面前说这种话,不由以手掩口,羞了个满脸通红,见继志尚望着自己傻笑,嗔道:“笑什么?”石继志笑道:“这不是铁链子是什么?”莫小晴羞道:“是铁链子嘛!不过你可知它为何好好藏在水里一半呢?”
继志笑着摇摇头,心想,不用说你又知道了,莫小晴启唇一笑道:“告诉你吧!从前呀……”她又瞟了石继志一眼,见他面带微笑,不由脸一红道,“不听就算了……”石继志勉强忍着笑道:“听!听!我不是在听吗?从前怎么样?”莫小晴一扭娇躯嗔道:“那你还笑?”石继志一耸肩道:“笑也不好?好好!我不笑就是了,你说吧!从前怎么样了?”莫小晴又看了他一眼才道:“从前呀,什么时候我可记不清了,相传这条玉龙溪里闹蚊龙,每年秋季,都要兴水作怪,这华阳一县通道水淹,真是好可怜啊……”
石继志见她说话时神情姿态,有时皱眉,有时又露出一对酒窝,天真已极,自己勉强忍着笑不打岔,看她怎么说。莫小晴接道:“那时候,光被淹死的人,就不知有多少……后来有一位老法师,川话叫做幺师,正好路过此地,见状知道是那妖蛟作怪,一时大怒!”
“只见他双手一搓一扬,数十团金光雷火……”继志不由笑着啊了一声,莫小晴见状瞟他一眼,石继志笑道:“怎么又不说了?”莫小晴嗔道:“神经病!”遂又笑道:“给你啊了一声,把人家都搞乱了!”石继志笑眯眯地道:“双手一搓一扬,数十团金光雷火……”莫小晴白了他一眼,才又吸了一口气接道:“那蛟龙自知不敌,逃回这玉龙溪中,那么师出手一道巨链,将那蛟龙捆了个牢,自此再也不敢出来作乱了……”石继志笑着插话道:“于是,到今天那条巨链就变成了这条铁链!可是?”
莫小晴脸一红道:“不相信就算了!人家都说到今天为止,这条蛟龙还锁在下面呢!只要把这条铁链一拉,水就跟着涨起来,链子放下,水又跟着回去……”
石继志闻言笑道:“竟有这回事?我试试看!”言罢走近那铁链,以手拉紧,正要上拔,莫小晴已至近前急道:“快撒手呀,你是怎么了?”继志觉得那铁链入手沉重异常,被少女这一叫,也不禁有些心虚,忙放下手,少女以目示意往两边一扫,石继志不由往旁边一看,也不禁一惊。
原来此时路人都停在桥上不动,怒目而视,当时不明真意,心想你们有路不走,尽管看我做什么!方想问问是何缘故,莫小晴已急道:“我们走吧……”一手拉着继志掉头就走,一直走过小桥,才斜瞟了他一眼道:“你怎么可以这么做?这是本地人最大的忌讳,要不是我拉着你,你非挨揍不可!”
石继志剑眉一竖道:“他们幸亏没揍,要不然可是自找倒霉……”莫小晴笑嗔道:“哟!神气嘛……”二人过了这小桥,眼前即是一个马围子,内中有数百匹各色的杂马,不时扬首嘶鸣,踢打跌扑,十分有趣。
正有几个客人在彼处挑马,选中的马,即由所谓专门驯马的马师以绳索飞掷马颈,百发百中。
莫小晴与石继志二人牵马走到马号处,就有马师上前笑道:“要买马儿是不是?我们这里的马是最有名的,有藏马、川马,还有蒙古马,随你们挑!”
莫小晴笑看石继志道:“你挑一匹吧!”石继志注视众马,只见是高矮肥瘦形形色色,简直分不出好坏来。
正在不知挑哪匹马是好的时候,突然由马围内传来一阵喧哗及马啸之声,只见两个马师滚倒地下,灰头土睑,一面翻身站起,口中尚自怒骂道:“好龟儿子!老子不宰了你就不吃这行饭了!”继志这才看清,原来有一匹骨架并不十分高大的白马,瘦得皮包骨头,全身白毛想是经年未洗,已染成土黄颜色,一双前蹄高举人立,口中厉鸣不已。
马贩子见状,对石继志惊道:“客人可小心一点,这畜生前天赐伤了两个人,想不到今天又让它咬断绳子了!”
莫小晴一见这匹马,不觉一怔,又仔细看了看它那双眼睛,竟是其红似血,心中突然一动,暗忖这莫非竟是“汗血”马么?
那两个马师由地上翻起,各人抖起一条飞索去套那马颈,奈何那马竟是灵异十分,一任那绳圈又快又准,却是套它不着。
这瘦马几次以蹄刨地,其势凌厉已极,莫小晴愈看愈觉这马不是凡品,不由对那马贩子道:“你们套这马作什么?莫非有人要么?”那马贩子叹了口气道:“谁敢要这匹马呀?瘦成这样还这么厉害,连我都偎不上它的边!”石继志道:“既无人要,你们套它作什么?”这马贩子道:“昨天张回子跟我说好了,愿以十两银子把这马买回去,杀了卖肉吃!不想昨天捉了一下午也没捉到它,反而踢伤了两个人,今天看样子也是捉它不到了!”
莫小晴眼珠一转道:“这样好了,三十两银子卖给我,也不要害它一条命了!”这马贩子一听,睁大了眼道:“什么?三十两!”莫小晴道:“怎么!还嫌少么?”马贩子高兴得一拍头道:“哪里!客人你不是开玩笑吧!”石继志见状大不以为然,皱眉对莫小晴道:“有这么多好马你不挑,怎么买这种马?你看它瘦成什么样了,怎么骑?”
莫小晴以目示意,对石继志眨眨眼,继志仍不解其故,心中还是老大不以为然。
那马贩子深恐莫小晴又变卦不买了,高声对内吆喝道:“老三!老九!加点力,有客人出三十两买这匹老白狼,哥子好好捉牢了!”
四周之人闻言一阵哗然,认为这二人真是傻到家了,有三十两银子什么马不好买,买这么一匹又瘦又劣的马。
二位马师一面答应着,一面加紧围捕,奈何累了半天,兀自捉不到,惹火了那二马师,竟然鞭棍齐下,打得那马皮破血流。莫小晴不禁皱眉道:“你们要是把马打伤,我可就不买了!”马贩子闻言高声叫道:“龟儿莫打嘛,还是我自己来吧!”就见他自己拿了一根长竹竿,走到马梢旁,一面回头对继志笑道:“要说别样本事没有,捉马是拿手好戏,你先生看嘛!”那二马师见当家的亲自拿竿,都退出围外,不住擦汗不已。
那白马一声厉啸,又混入马群中去了,只要挨着哪匹马就咬那匹,一时众马窜逃,嘶鸣不已,百头晃动,要想在这数百匹马之中独捉这匹瘦马,可真不是一件容易的事了!
那马贩子把手中长竹抖了抖,继志才看清,原来这竿头竟伸出碗口大的一个白线绳圈,心想,这么小的圈怎么套呀?
正在疑心时,忽听那马师口中叫了声:“着!”一振手腕,这根青竹竟脱手而出,就像一条青蛇似地出了手,不偏不斜,那小绳圈正奔那匹白马马首飞去,忽又见那马贩子一收手,跟着手中连连急震,一阵怒啸之声,那马竟真被套住了!
众人都不由一声欢呼,石继志再一注意,那小绳圈并非是套马颈的,竟是套在那马耳上了,最妙的是那绳圈才一上耳,这马贩子一收手,竟系了个紧,一手持竿,一手紧绳,往回一拉,那马再厉害也得跟着走,这种手法真是妙绝。
西北地方差不多的牧马人,都会这种手法,名叫“马竿子”,如无十年以上的熟练功夫,很难有如此准头。
这马贩把那瘦马愈拉愈近,尽管它一再暴跳怒吼,奈何右耳已被马贩子制着,每一收绳奇痛刺骨,只好乖乖走出来了。
石继志上前几步,那马贩子在后大叫道:“喂!客人小心点,等我们上好鞍子,你再进吧!”按一般规矩,凡是新买之马,需要先由马师在场内跑上几转,把马性控制了,才敢让客人骑出。
这马贩子回头对二马师之一道:“老九!你上去溜溜!”这老九闻言直皱眉,心中真怕透了。两天来这匹马已让他吃够苦头,但老板吩咐又不好不遵,何况四周又有这么多人看着,只好硬着头皮,哭丧着脸,先紧了一下裤带,又去搬了一副破鞍子,慢慢向那匹瘦马走近。
走了几步,见那马一双红眼注视着自己,头上白鬃一阵耸立抖动,他久知马性,一见这马样子,就知它是在急怒头上,吓得赶紧站住了,嘴中急得啧啧连声,不由回头看看那马贩子,皱眉道:“老板……这龟儿可不是好要的……恐怕我不行咧!”马贩子怒叫道:“格老子,你也没试,郎格晓得不行嘛!吃了郎格多年干饭白吃了呀?”
这马师被骂得脸一阵红,硬着头皮又走了几步,眼看已快到那马身旁,忽见那白马一声厉鸣,竟拼着耳上奇痛,对准那马师扬蹄踢去。
这一下把那马师吓坏了,只见他抱着马鞍在地下连翻了几个倒筋斗,站起身往回就跑,口中尚道:“乖乖,吃不消!老板,还是你来吧!”石继志见状一笑道:“我自己去吧!”马贩子见状一惊,连摇双手道:“这可不是好耍的,还是我去吧!”石继志道:“不要紧,如果我自己不去,你就是制服它,它还是不服我,还是我自己来吧!”
莫小晴虽知石继志的骑术不行,但却知他身负稀世武功,谅这马性再劣,也定伤他不着,不由笑眯眯地看他如何制服这马。
石继志又对那马贩子道:“你把它耳朵松了,没关系!”马贩子闻言吓得连摇头道:“这可不行,好容易才弄过来,一松手它又跑回去了!这马也真怪,我根本就没买它,不想由陇西往里运马时,路过秦岭,这畜生自己由山上窜下,随群而驰,回来后才发现,竟是一匹野马,可真凶!”
莫小晴闻言,心中愈知不错,再一注视,那马颈鬃尤长,四蹄上野毛蓬生,果是一匹出山野驹,由是越发料定是一匹“汗血”神驹无疑,不过心中虽有八成把握,到底不敢十分断定,也不敢露出口风,因这“汗血”马为蒙、新壮驹与一种叫白鼻斑马杂交而生,千年难逢这么三四匹,一匹价值万金。
当今皇上所骑龙驹,就是一匹由陇西太守进贡的“汗血”马。
莫小晴深知,只要一透出这马是“汗血”马的口风,这马贩子马上就会变卦了,故此只是以一双妙国注定这马,愈觉其神采挺骏。
石继志笑道:“无妨,你松手好啦!”这马贩子一直皱眉为难,莫小晴见状笑道:“没关系,你放开它,跑不了!”马贩子无奈,才一松绳,马耳立脱,那马一阵长鸣,声荡四空,声音竟有异常马,那马贩子闻声皱了下眉,他一生业马,似此鸣声他尚是初次闯过,听来似觉有异,但他可没想到这匹瘦马竟可就是价值万金的“汗血”神驹!
那匹又瘦又脏的马这一脱绳,双蹄一立,一眼看见石继志身在前侧,它那种先天野性,岂能容许异类近己身前?
只见它后股一颠,已至继志身前,张口就咬,四周的人都吓得怪叫了起来。
只见石继志往左一闪身,已滑身至那马身旁,那马见一口未咬着来人,扬蹄就踢,石继志待其蹄到,暗运“巨灵金刚掌”力于掌心,往那马蹄上一握,就势往前一带,这马偌大身子,竟扑出足有两丈,方才站稳身形,口中白沫四溅。
这畜生也知道来人不易对付,自古好马识英雄,愈是这种名驹,愈是择主,只要它服了主人,一辈子都不会背叛;这马心中多少有些驯服了。
但它在深山野林里纵横惯了,心中虽已暗服,但仍不肯示弱,一翻身窜起,身形十分巧快,后腿一弹,起来足有一丈多高,直往石继志身上纵踢而去。
那贩马人见状“啊”了一声,莫小晴生怕被他看出这马不是凡品,又要罗嗦,随手先由自己马鞍内取出一锭三十两的大银子,往那贩马人手中一塞道:“也叫你放心!钱先给你,三十两一个不少!”这贩马商正觉那马方才那一跳,简直是一匹不同常马的异种,正想再仔细观察一下,常得手中一凉,低头一看,竟是一锭白光闪闪足有三十两重的大银子,心中一乐,也顾不得再看那马了,接过银子一脸笑容道:“这位小姐真是说话算数,其实哪里值郎格多钱嘛!”莫小晴有意问:“这里可有好鞍子卖?”那马贩商连道:“有有!要多好的都有!”言罢转身入内,莫小晴就跟着入内,借着挑马鞍,有意消磨时间,好令那马商看不出这马的异处。
那马身才纵下,忽见眼前白影一闪,遂觉背上一物落下,竟被石继志骑在了背上。
继志一落上马背,暗运潜功,将全身真气提在了上腹,全身轻若无物,一任那马如何震跳,毫不使继志心腹感到震动难受;更展用“粘”字功夫,全身就像长在了那马背上,不让它把自己摔下来。
这马在场内狂窜怒鸣,时高时低,渐渐心平气和,最后慢慢静下来,不时尚回首,以头擦着继志右腿,甚幸得主。
继志在这烈马背上由它一阵狂奔乱跳,始发觉果是一匹难得的良驹,见它竟对自己表示友善,不由一喜,以手抚马鬃,正想抚慰它几句,不想手才触及,竟觉手中湿湿的,这马竟是跑出了汗。
再一低头,暗暗吃了一惊,原来手上沾的那马身上的汗水,竟是淡红色,他不知这是千载难遇的汗血名马,所出之汗皆为红色,故名之“汗血”,只当是过分奔跳竟使这马受了内伤,以致于流出血来,心中好生不忍。
见那马立足不动,这才下地,那一旁诸人既惊这马如此神威,更奇石继志一个儒生竟有这身功夫,一时众**赞。那两个马师也不由把石继志佩服得五体投地,上前致贺不已。
石继志对马师道:“你好好把这马给洗一下,伤处上点药,我这就要把它牵走!”那马师上前才一伸手,不想那马双耳一竖,红睛怒睁,吓得他又赶忙把手收回来了。
石继志见状笑拍着那马道:“好好听话,叫他给你洗洗,你看看你这么脏,怎么能叫我骑呢?而且又受了伤!”
这马竟似会意,双耳又放下了,不时摇尾向石继志表示亲近。
莫小晴随那马商由内携鞍而出,见那马竟驯服至此,不由连连称奇。
那马竟随着那马师向一旁水池走去了,莫小晴笑着把一张书押的字约给继志,笑道:“这个你收存好了,是买马的证据,银货两讫。”石继志笑道:“还这么认真呀!这东西要它何用?”一旁马商也笑道:“我也是说,何必要写这种东西!这位小姐非要我写一张,我们做生意,向来说一是一说二是二,别说你相公一出手就是三十两银子,就是十两二十两我们还不是卖给你,决不反悔。这匹马卖出门,也少了我一桩心病,要不然天天怕它闯祸,昨天踢了别个两下,我倒霉,赔了二两银子,再来几次我的生意也别做了!”
说话之间,突见那马师一面牵着那马走来,一面口中连连叫道;“龟儿子,真想不到这马全身硬是雪白,一根杂毛都没有,这一洗硬是漂亮!”
众人都不禁目光突然一亮,想不到方才那周身脏似地皮的瘦马,此时竟是通体雪也似白,尤其那颈上长鬃,竟然像银丝一样地垂挂颈下,最奇是由唇下有一条红线,直通肚腹后背,整整把这马分成了两片,方才因周身泥脏,谁也没发现,这一洗净,竟也显得不十分瘦了。
那马商见状,惊得张大了嘴,半天合不拢来,他虽不知这马就是“汗血”名马,但由这条红线上判断,他已知道分明是一杂交异种,这种好马就是二三百两银子也别想买到,自己竟三十两银子就把它卖了,内心好生后悔,重重跺了一下脚道:“哎呀!格老子,竟是一匹千里马!妈的,我眼睛瞎了!唉……”
继志见这马一洗刷出来,竟是神骏异常,较莫小晴那马犹有过之,心中好不高兴,亲自过去与那马配好鞍垫。
俗谓人饰衣装马饰鞍,这一副黑纹革垫一上这马身上,顿时神采英俊,无与伦比,就连那马师也不由连连叫起好来了。
那马贩子虽后悔已极,但到底收了人家钱,不好意思反悔,眼看着二人牵马而去,连连叹息不已。
石继志和莫小晴二人牵马而出,笑对莫小暗道:“贤妹眼力到底不弱,想不到这真是一匹好马呢!”莫小晴回头见那马贩子依然在目送这匹马,瞠目似有所失,不由得意地笑道:“快上马吧!等会儿再告诉你,不叫你大吃二惊才怪呢!算你走运,竟无意中得此神驹!”
石继志闻言上马,略一抖缰,把马一跃数丈,把莫小晴都拉下老远,只得勒缰待其追上。莫小晴赶上来,笑对石继志说:“你知道吗?这恐怕是匹汗血马呢!”石继志一怔道:“不会吧?这小马号里还会有汗血马?”忽然想起前事,“啊”了一声,莫小晴问故,石继志连连在马上道:“对了!对了!”一时眉飞色舞,高兴得连话都说不出来。
莫小晴急道:“什么事叫你高兴成这样?说出来听听嘛!一个人笑个什么劲呢?”
石继志兀自笑得合不扰嘴,道:“贤妹这一说,我倒想起一件事了,方才我骑这马时,无意触手其鬃,见其出汗,竟是淡红色……”
话还未了,莫小晴已高叫道:“真的呀!”吓了石继志一大跳,只见她在马上笑眯眯地道:“怎么样,我猜的一点不错吧……算你有福气!”
石继志道:“这马本是贤妹发现,又是贤妹付的钱,理当归贤妹所有……愚兄不过借骑一程,至时一定归还贤妹……”莫小晴笑道:“谢谢你的好意吧!我还是骑我自己这匹好,你这大侠客骑这匹宝马,才是相得益彰,此马就算是小妹赠与你的好了!”
石继志不觉汗颜道:“我与贤妹萍水相逢,岂能受此厚赠,这是万万使不得的!”莫小晴见他忽然又似见外起来了,不禁蛾眉一皱,看了他一眼,苦笑道:“想不到小妹一番真心诚意,竟遭石兄辞受,真令人好生失望伤心!”言罢竟自低头不语。
石继志见状,心内大是惊慌,想不到这女孩竟如此真情,不由大感不安,勉强笑道:“愚兄一时出言无状,倒叫贤妹误会了……唉!这可怎么好啊……”莫小晴一翻那双大眼睛问道:“什么怎么好啊!我只问你,肯不肯要这匹马?”石继志不由皱眉道:“这样好了,贤妹如真有意送我一匹马,还是另换一匹好了,似此万金难买的龙驹,愚兄实不敢受……并非对你见外,千万不要误会!”
莫小晴冷笑一声道:“我已送了你,还叫我再收回呀!你以为你不要这马就行了,就是我答应,恐怕这马也不愿意呢!”
石继志闻言不信道:“哪会有此事?它已驯服了。”莫小晴拉缰止马道:“你要不信,我们就换骑一下试试。”石继志闻言下马,不想莫小晴才要跨上,那马竟一声厉鸣,鬃毛又竖起来,莫小晴连退数步嗔道:“好厉害的畜生!我要不发现你,你此时怕不被人家宰了当肉吃了!”遂又笑着对石继志道:“怎么样?不骗你吧!叫我出丑了你就高兴!”
石继志见状,果知这“汗血”神驹,竟真个择主,看样子自己就是不要也不行了,只好重新又骑上它,一面骂道:“你这畜生忘恩负义,不是这位关小姐救你一命,你此时恐怕早就没命了!”抡掌给了这马一掌,打得这马扬首一声长嘶,连连扫尾不已。
莫小晴见状笑道:“这么好的马,你也忍心打它!这正是它的长处,其实在外人骑它之前,你只需要嘱它几句,这也会听话,不过要那人一直骑它可不行!”
石继志不由看了看莫小晴,摇头道:“想不到贤妹年纪轻轻,竟有此丰富见识,愚兄枉读十年诗书,竟不及贤妹万一,真是好生羞愧!”
莫小晴格格笑道:“我的天!你可别夸,我最怕人家捧!谁敢跟你这大侠客比哟,武艺也好,学问也好,人也长得……”不好意思再往下说,只看了石继志一眼,双足小蛮靴一磕马腹,泼刺刺就像箭一样窜出去老远,回眸笑道:“我们跑一程如何?”
石继志见状心中怦然一动,觉得这女孩简直是一块赤金美玉,那么纯洁,天真无邪,自己如过分墨守旧礼,也显得太迂腐了,一抖缰绳笑道:“我看你往哪里跑?”这匹神驹腾开四足,就像一阵风似地猛追上去。
莫小晴所骑马也是大宛名种,虽不能比“汗血”但也是千金难购的健种,这一放开四足,快似奔箭,须臾数里。莫小晴正在蹬足伏身飞驰之际,就觉身后继志笑道:“追上了!”再一回头,继志已和自己并了肩,见他一手扣缰,深拉那马口双环,知道他尚未放开缰,这马只不过略一放足,已追上了自己这匹千里马,若放开缰,其快可想而知,心中很为继志高兴。
二人并骑又跑了数十里,方放慢脚程,眼前已是荒凉的山道。
二人一路晓行夜宿,不一日已出了川境,来至岷州城外。岷州全境多山,西南边境更是山重岭复,涧谷回环,有些地方有原始的树林,往往荫蔽数百里,黑压压不见天日。
这些森林涧谷中,时有珍禽异兽栖息,野生药材也很多,加以地临洮水,土地肥沃,物产丰富,附近居民大半殷富,只是种族庞杂,汉人以外,回族、藏族都有,更有青海玉树二十五族番人,这种番人为数众多,在该境已成相当势力,尤对汉人心存歧视,但尚能恭顺,平日并不十分为恶,团结心极强,所以附近居民很少敢惹他们的。
石继志、莫小晴一日黄昏来至石虎寨,大热天行了一天,人马都是又热又渴,一眼见这土道尽头有一处小竹楼,全系青竹搭成,一半着陆,一半跨溪,窗明几净,看来颇有一番清幽感觉。
这小竹楼上飘着一条青布带子,楼下却飘着一条白布带子,二人策马来近,始见内中竟是卖茶与小吃的,此时客人正多,此出彼进,生意兴隆。
石继志与莫小晴二人下了马,见门口有七八棵大竹子,有四五匹马都系在那里,二人也把马系在竹上,这才往竹楼上走去。
待上楼后,方发现楼上尽是些番人,有的赤臂刺龙,有的颈悬牙圈,怪状各别,方觉不对,突见青帘启处,走出一名番女,石继志一见这番女,心中不由一惊,暗忖想不到这番女竟有些姿色。
只见她长发及背,发尾束了数枚碗口大小的金环,肤白如脂,眉目如黛,年纪顶多不过十四五岁,但番女早熟,看来已是亭亭玉立的青春年华了。她手中捧着一盘食物,正要与客人送上,突见两个汉人进室,不由惊得一晃,立步不走,一双杏眼不由注定了继志,似嗔又喜。
二人正在惊疑不定,已由楼下跑上一个矮汉子,在梯口即停足对二人用一口极难懂的汉语道:“二位客人快下来吧!走错了!番子可不是好惹的……快快!”继志始惊觉,正要随莫小晴下楼,却见那番女笑着跑近,一伸手就拉住继志衣袖,另一手朝那窗边坐位上连指。
石继志弄了个大红脸,挣脱衣袖微怒道:“既然这楼上不能坐,我们还是下去,你有话好说,怎么拉拉扯扯,像什么样子?”
莫小晴更是怒目看着那番女,一撇嘴,就势拉起继志一手道:“我们下楼去吧!一看这女人就不是好东西!”此时那番女虽被继志挣脱了手,但并无怒容,却笑跑至梯口,对那梯口矮汉子哇啦哇啦讲了一大串话,石继志二人也不懂说些什么。
但那矮汉子却皱眉对继志道:“绿珠说了,她说你二人既然进到他们楼上,就算是他们的客人,叫我不要跟她抢生意,既如此,二位就在上面好了,我可惹不起她兄妹俩!”言罢满面惊疑地又看了二人一眼,这才下楼。
石继志恨声道:“我们还是下去好了!人家不要在她这里吃,她总不能硬拉吧!”莫小晴早有此意,率先下楼,石继志跟着,才走几步,衣袖又似被人拉住,一回头,那番女忙松下手,对着石继志又甜甜地一笑,玉手连往上指,意思是说快上来呀!
莫小晴见状,气得哼了声道:“真没见过这么不要脸的女人!”对石继志嗔道:“你要上去就去好了,我可是要下去吃……”石继志不由皱眉道:“这真是怪事,我又没要上去吃,她要扯我有什么办法!”言罢径往楼下走来。
莫小晴边走边道:“看样子你好像蛮喜欢她似的,人家对你笑,你也不气……真是!”
石继志心想,这是什么话,不由摇头笑道:“她笑她的,关我何事?”说着已至楼下,方才那矮汉子见状惊道:“你们怎么不在楼上吃?这可不是玩的!”莫小晴嗔道:“真怪!我们爱在哪里吃就在那里吃,不高兴在楼上不行呀?”
这矮子挨了顿骂,无奈只好替二人找了个坐位,小声对二人道:“二位客人大概是第一次来本地吧?你们可知楼上那兄妹二人并非本地番人,乃是居此的苗人,本事可大着呢!平日只要一有生人走上楼,定必马上被骂下来,弄不好连我还要倒霉,不知怎会对你二人如此客气,居然要叫你二人在楼上吃,真让人想不通!”
莫小晴冷笑着瞟了石继志一眼,对那矮汉道:“你问他吧!”石继志被弄得脸红过耳,连连摇头道:“我可不知道为什么,管这些闲事干什么?”又对那矮汉道:“我们又渴又饿,你快给我弄点东西来吃好了!”这矮子才转身不久,二人又闻楼梯阵响,方才那苗女又下来了,对那矮汉子招招手,那矮汉子看了二人一眼,忙趋前带笑,似问有何事,就听那前女哇啦哇啦讲了一大套,还不时朝二人看来,尤其对石继志更是一看就笑,看得石继志只好把头低下,心想,这苗女到底说些什么?
莫小晴气得站起身道:“我们走吧!气都气饱了!”石继志方说“那怎么行!”忽见那矮子又走过来,哭丧着脸对二人一抱拳道:“客人请赏个睑,还是上去吃吧!我求求你们好不好!”石继志方要喝问,那矮子又伏身低道:“方才那绿珠说了,她哥哥说一定要请二位上去作客,若是不上去,一定是我没有好好请,说晚上要打断我的腿!”说到此一副苦相又道:“二位不知,这绿珠兄妹可不是好惹的,平日虽卖饭菜饮食,但却都有一身本事,人也很好,平日根本就不常说话。上次有一个番子调戏那绿珠,被这姑娘一掌就打了个骨断筋折,小老儿全身没四两肉,要被她打上一掌,那可就要回姥姥家去了!她那哥哥更不是好惹的,名叫赤石,脾气更暴躁,稍有不顺心处,定是大吼大闹,我可真不敢惹他们,二位就请上去吧!”
石继志闻言皱眉不语,莫小晴对那矮子道:“你去对他们说,我们就是不去!看他们能怎么样对我们!”那矮子哭丧着脸道:“我的奶奶!他能把你们怎么样呀?我可倒霉了!二位就委屈一点吧,那绿珠倒是做得一手好菜,二位反正是吃饭,就帮我一个忙吧!”
话还未了,就听楼上有人暴跳如雷,大声喝叫,这矮子闻言吓得面无人色道:“二位听到没有,那赤石已经发脾气了,拜托二位吧!”继志见他说了这么多好话,心中不忍,莫小晴也从椅上站起对继志道:“我们就上去,看那贱婢怎样对你!”石继志一愣,皱眉道:“贤妹这是怎么说话?我们是去吃饭,她又能对我怎么样?如果你不愿意,我们就换别家好了!”
那矮子闻言连道:“哎呀!我的爷爷,就帮帮忙吧!”莫小晴见石继志面上竟有不愉之色,也觉自己说话太没有分寸,就算是他对那苗女有意,自己又有何资格干涉对方?如今仅不过是萍水之交,何况对方尚不知道自己就是杀他父母全家大仇人的女儿,如果知道,怕不马上翻脸成仇!想到这里,不由一股冷气直贯脚底。
继志见她突然低头不语,脸色竟似伤感已极,只当自己这句话说得她下不了台,心中好生后悔,笑着道:“我们上去吧!你放心,那苗女敢用坏心,我就给她个厉害看看!”
莫小晴虽心中伤感已极,但自己一心实是爱石继志万分,何况自己既立意以自己的爱去感动石继志,好叫他能借此消除了对自己父亲不共戴天的血海深仇,虽觉他对自己只不过是普通朋友的感情,但仍自痴心想以一番真情将对方打动。
闻言不由报之一笑举步向楼上走去,石继志随后而上,才一上去,就见那绿珠已等在梯口,见二人上来,喜得眉飞色舞,一手就拉石继志衣袖往前硬拖,石继志正想说她几句,却见眼前人影一闪,已有一个身着白绸的高大苗人近前,这年轻苗人岁数不过二十五六,长得眉清目秀,肩阔肌厚,遗憾的是双颊竟刺了两片叶形图饰,显得一脸怪相。
这人先朝二人一躬身,哇啦哇啦对那绿珠说了半天,绿珠闻言笑着对继志道:“这是我哥哥……”二人都暗吃一惊,心想原来这绿珠还会说一口汉语,方才她倒装得满像的。石继志正想喝问为何如此无理取闹,那绿珠已笑道:“我兄妹要请你们吃饭!你们为什么不来?”语音甚为生硬好笑,石继志一听,心想原来人家是好心请自己二人吃饭,这一来想骂的话也说不出来了。
莫小晴闻言与石继志相互对看了一眼,一笑道:“你兄妹何故如此客气,非请我们吃饭呢?”一言才毕,见那赤石一双眼睛死盯自己,不由脸色微愠,那赤石兀自不觉,他方才那一腔怒火,此时竟自全消,竟似看得入了迷。
凑巧那绿珠一双秀目也正盯着石继志,二人不约而同一对视,都红了脸,石继志心想,这下你怎么不生气了?他咳嗽了一下显得很窘。对方四只眼犹自目不转睛,莫小晴被看得火起,柳目一竖就要发作,继志见状,总觉人家请吃饭总是好意,怎好对人家如此,一抬头见绿珠仍在看着自己。不由勉强笑着点点头道:“不是……请我们吃饭吗……我们现在来了!”言罢大感惭愧,暗想哪有这么说话的,不由窘态毕露。
四座之人见上来了两个年轻汉人,而赤石兄妹竟死盯着人家看,不由相视而笑。
原来番苗异族,对谈情说爱一向极为开通而诚实,毫不怕人耻笑,往往还故意在人前显露,表示自己已有了爱人,同时也显明了自己的立场,只要一被自己认为是爱人,定必爱之终身,势必也要得到手才罢休。
那些番客识趣地都相继下楼,临走前都笑用番语对赤石兄妹说了一番话。
石继志二人也不懂是何意思,但可知一定是些祝福的言词,正不解他们是捣什么鬼,却见那赤石双掌一阵大拍,走出两个苗婆。
赤石对两个苗婆高谈了一阵,二苗婆领命而去,绿珠笑对继志道:“我哥哥请你们到里面去坐!”言罢又对着石继志甜甜一笑,石继志连道:“如此真太打搅了!”绿珠一翻那双黑白分明的大眼道:“什么叫打搅?打什么?”莫小晴几乎要笑出来,才一抿嘴,那赤石竟呵呵大笑,原来赤石误会莫小晴是对他笑,一时得意忘形,竟自呵呵笑出声来。
石继志皱眉道:“就是太麻烦你兄妹了!”绿珠这才懂,笑道:“只要你喜欢,我们才不麻烦呢!”言罢又要过来动手拉石继志的手,吓得继志忙收手退后,脸红道:“我自己会走!姑娘请吧!”绿珠这才笑着转身往楼角走去,边行边回头笑道:“你们汉人都叫我是姑娘!这名字很好听……”说着已至楼角,以手一揭门帘,请二人入内。
石继志与莫小晴也不好再客气,只好入内。这是一处凸出的楼台,下临溪水,远眺千山,夕阳方下,点点昏鸦翔游天空,时有炊烟数缕,真是好一番景致。
在这眺台中央,有一方圆石心的木桌,杯箸已摆好,赤石打手势并以白巾擦了一下椅子,请莫小晴坐下,对继志他却不管。
不过他虽不管,他妹妹却甚为关心,照样也请继志坐下。
二人稍事寒暄随即落座,继志见那赤石一双俊目死盯着小晴不放,心内感到好笑,小声对莫小晴道:“怎么样,滋味如何?”
莫小晴愣道:“菜还没来,谁知道滋味好不好,我也没吃过!”石继志知她错会了意,以目示意,一瞟赤石微笑道:“... -->>
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