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屋子里黑灯瞎火，门缝里的一点光线让贺大昌看清楚堂屋里躺着一个人。
是原来该在书院里念书的薛慎之，见他睡得沉，贺大昌怕动手闹出动静，惊醒商枝那臭娘们。
贺良广说她挺邪门，身高七尺的壮汉，她轻轻松松能放倒。
放轻脚步，悄没声息的摸进里屋，看着躺在床上，睡得毫无防备的商枝。
清清冷冷的月光，照在她白嫩水灵的脸上，这才发现这贱丫头长得很标致。这等模样，搁在花楼里都是拔尖的。
贺大昌心里痒痒的，摸着袖口里的银子，邓氏只给了二两银子，哪里够他逃命花销？
看到商枝美貌的脸蛋儿，心里顿时改变主意。
他把人弄没了，手里摊上人命，得过上逃亡的日子。如果把这贱丫头卖进花楼，不但得了银子，还解恨！
贺大昌心里噼里啪啦的打着如意算盘，舔了舔嘴唇，打算把商枝扛出去再办事。他都多少年没碰过这么年轻的女人，除了李翠花，就没有给人开过苞，看着细皮嫩肉的商枝，心里一阵火热。
他是个闲人，也是个浑人，没遇见李寡妇在镇上、县城里游荡，小偷小摸，上花楼，下赌坊。遇见李寡妇，被她勾去魂儿才没再出去浪荡。
搁下菜刀，贺大昌撸起袖子，拉着被子把她闷晕再扛走。突然，看见银光一闪，脖子一痛，被人狠狠敲了一闷棍。他睁大眼睛，对上商枝乌溜溜的眼睛，缓缓往一侧倒去，昏过去前，眼底充满不可置信。
薛慎之目光冰冷的看着昏倒在地上的贺大昌，手里高高举起的木棍放下来，就看见商枝抱着被单坐在床上，手指间有冷光闪烁。
“你没吓着吧？”薛慎之在贺大昌撬门的时候就听到动静醒过来，看着他手里有刀，不敢轻举妄动，打算静观其变。没有想到，贺大昌居然对商枝起了歹心！
“没事，他进来我就醒了。”商枝皱紧眉心，贺大昌的目光太热辣恶心，除非她睡成死猪，才会发现不了。
她把手指里夹的银针收起来，手心里有汗，屋子里黑，她又是躺着的，还是担心会失手。好在已经制服住贺大昌，长长喘出一口气。跳下床，翻找出麻绳三五两下把贺大昌捆结实了。
又跑去厨房，提一桶冷水，‘哗啦’倒在他头上。
薛慎之点燃油灯。
如今已经入夏，井水冰凉，冻得贺大昌醒过来。
他被商枝扎了一针，身上麻痹动弹不得。脖子上挨了一棍子，脑袋昏昏沉沉。过了一会儿，他才看清楚站在面前的两个人，突然意识到发生什么事情，挣扎起来。
“你们……你们对我做了什么？”为什么他动不了？
贺大昌想起贺良广的话，眼底充满恐惧。
商枝知道贺大昌不是好人，会记恨上她，只是没有想到他会立刻动手。
商枝心里冷笑一声，心里来气，这些王八蛋一个一个对她起歪心思，如果贺大昌作恶得逞，她会落到什么下场不知道，但是现在心里很不痛快。拿起薛慎之手里的木棍，啪、啪几棍子打在贺大昌身上，专挑最痛又不致命的地方打。
贺大昌痛得嗷叫，每一棍子都钻心的痛，就像骨头被打断了一样，浑身抽搐。
商枝发了狠，把这些天积累的郁气一同发泄，把贺大昌往死里打，又不会真的打死他。
“砰”地一声，商枝又一棍子打在他双腿关节，棍子断成两截，贺大昌浑身蜷缩起来，痛得嘴唇发青。
商枝扔掉棍子，喘着粗气，“清醒了？说说，你半夜摸进来打算干什么？”她从贺大昌火辣的眼神中，察觉到他起了龌龊心思，恨不得把他那玩意给阉割。
贺大昌咬紧牙关，“我……我进来偷钱财……”
商枝阴测测的说道：“再不说实话，我把你阉割了。”她拿着一旁贺大昌带来的菜刀，抵在他大腿上。
贺大昌觉得尾椎一凉，头皮发麻。嘴硬道：“你害苦我和李寡妇，我想吓唬吓唬你，出一口恶气！”
商枝嘴角一勾，手一划。
“啊——”贺大昌惨叫，大腿被刀刃割破，他吓破胆，“我说，我说……是邓氏，那臭娘们给我银子，要我把你给奸杀了。我有贼心没贼胆，就是想……想把你卖到窑子里换银钱。”他看着商枝冰冷的脸色，心里发怵，艰难的吞咽一口口水，“是邓氏，那臭娘们心肠恶毒，不，他一家子都很恶毒，你去找他们算账……”
商枝心里发冷，她真没有想到邓氏会这么恶毒！
薛慎之眼底充斥着怒火，他沉声道：“把他丢到深山里，绑在树上。”
深山里野兽多，一般人打猎也不敢往深处走，贺大昌被绑在里面，不被野兽吃了，也会被饿死。
薛慎之是真的动怒了，贺大昌这等小人，如果今日放过他，下次一旦有机会，绝对会继续作恶。
如果不是他与商枝警醒，被贺大昌得逞，商枝毁掉清白，她能活得下去吗？
一旦想着有一个整日里想要害商枝的人在身边，他就没有办法冷静。
贺大昌保住子孙根松一口气，猛地听见薛慎之要把他喂野兽，心提到嗓子眼。“你们敢！你们还有没有王法？杀了我是要坐牢的！”
商枝嗤笑一声，一个目无法纪的人，和她讲起王法来，真是笑掉大牙。
不过，她确实不想这么便宜了贺大昌。
邓氏么？
商枝目光晦暗，她向来信奉人敬我一尺，我还人一丈。人若欺我三分，我便要那人后悔终生！
“留着，有用。”想要祸害她的人，别想全身而退，一个个都得付出代价！
贺大昌松一口气，脖子剧痛，又被敲晕过去。
他没有想到更可怕的事情在后面等着他。
商枝打算把贺大昌拖回李寡妇家，薛慎之摇了摇头，“我来。”他接手把人拖进李寡妇家，两个人守在汗臭味熏天的屋子里。
天蒙蒙亮的时候，屋外传来脚步声，紧接着门被敲响。
商枝看一眼薛慎之，她去开门。
邓氏看到门打开，愣住了，她就是上门看看贺大昌有没有得手跑路。谁知这窝囊废居然没动手！“贺大昌，你这孬货，一个贱丫头也不敢……”话没有说完，眼前一黑，倒在地上。
商枝把包着迷药的纸卷起塞进腰带里，把邓氏拖到炕上。
薛慎之帮忙，商枝挡住他的手，“你把贺大昌身上的绳索解开，帮他换一件干净的衣裳。”
幸好邓氏长得清瘦，商枝不用特别费劲，把她拖到炕上，她站在门外等薛慎之。
不一会儿，薛慎之出来，商枝递他帕子擦手。
“李寡妇的屋子赔给我，我得去找陈族长、贺里正给做见证，叫贺大昌把屋子腾出来给我。”商枝弯眉一笑，让薛慎之先回去洗漱。
薛慎之摇头，“我陪你一块去。”
两个人去陈族长家前，商枝见天色还早，带着薛慎之回屋让他洗漱，之后再去陈族长家。
陈族长一家刚刚吃完早饭，见到商枝和薛慎之招呼着，“你们吃早饭了吗？灶上还有红薯粥，玉米面做的窝窝头，我给你们去拿。”
刘氏很热情，她和刘大婶是两姐妹，隔壁刘家村嫁过来，姐妹两都很和气。
“不用，我过来请陈叔做主，把李寡妇的屋子给我，叫贺大昌从里面搬出来。”商枝把龚县令的一纸宣判书给陈族长。
陈族长看后，点头道：“李寡妇纵火烧你的屋子，她的屋子赔给你是应该的。”然后对陈耀宗道：“你去请贺里正。”
一行人去李寡妇家。
李寡妇家门紧闭，陈族长让小儿子陈耀祖敲门。
陈耀祖敲门，里面没有人回应。用力拍门板，仍旧没有动静。
“爹，里面有人吗？”陈耀祖皱着眉头，趴在门缝上闭着一只眼睛往里瞅，突然‘咦’一声，“炕上躺着有人呢。”他看见门是被里面东西顶着，用力推，门被推开。
邓氏吸的迷药份量轻，听到有人啪啪拍门板，难受地要醒过来，可胸口上压着一块大石头，很闷。
‘砰’抵着门板的水桶被推得翻倒在地上，动静惊醒邓氏，她睁眼看着压在她身上的贺大昌，脸色顿时煞白，尖叫着把他推翻在地上，捂着胸口敞开的领口，跳下炕就看见陈族长一行人站在门口，正看着里面的情况。
邓氏整个人僵在原地，全身的血液往头上涌去，她又惊又怕，不知道眼前是啥情况。
她明明是找贺大昌，贺大昌把门打开她就昏倒了。
邓氏脑袋艰难的转动，看着贺大昌身上只剩一条大裤衩，脸色青一阵，白一阵。这种情况，和被人当场捉住在床上没啥区别，如果被人认定她和贺大昌这老色鬼通奸，得浸猪笼！
她慌了，眼泪啪嗒啪嗒往下掉，“我……我是被他给打晕了！族长，是贺大昌强迫我！幸好你们来得及时，救了我一条命！族长，你得给我做主！”
邓氏被逮个正着，她想撇清关系，说她和贺大昌是清白，长眼睛的人都不信。
只要是贺大昌强迫她，叫贺大昌解释清楚，还她清白就好了！
这样想着，邓氏冲过去，“贺大昌，你和族长说清楚，是你打昏我的！”
贺大昌满头雾水，根本不知道咋回事。
他不是被商枝和薛慎之绑住了？
手臂一痛，邓氏狠狠掐他一把，贺大昌回过神来，这才发现这是李寡妇的屋子。看着邓氏恶狠狠地瞪着他，脑子没转过弯来。
难道是商枝找邓氏对峙？
贺大昌‘想明白’过来，脸色一变，一把推开邓氏，“臭娘们，我啥时候打晕你？你昨儿夜里摸到我家给我银子，叫我干的啥事你忘了？被发现了，你想抵赖？没门！”
邓氏一股子摔在地上，听到贺大昌的话，被炸得头晕眼花，气得要昏死过去！
更可恨的是贺大昌力证是邓氏指使他对付商枝，爬起来倒腾着翻出邓氏给他的银子，装银子的袋子上面有一层油腻，边角磨得发白，没有其他有特征的记号，根本不能确认是邓氏的。但是这个举动看在其他人眼底，意味又不同。
商枝忍住笑，贺大昌挺给力的，这句话别人不知道的，还以为是邓氏拿银子给他，求他睡呢。
陈族长脸色古怪，咳了几声，对一边吃惊得瞪圆眼珠子的陈耀祖道：“你哥没将贺里正请来，你再去请。”顿了顿，“把这里的情况和他说清楚。”
事情关乎到贺良广的媳妇，陈族长就不太好做主了，得等贺良广过来再看怎么处置。
“好嘞。”陈耀祖飞快的跑去贺良广家。
贺良广趴在床上，屁股蛋子疼。
一大清早，不见邓氏，屁股上的药贺平文给上的，糙汉子手脚没轻重，结痂愈合的伤口，贺平文给弄破，贺良广疼痛难忍大声嚎叫。
胡氏送早饭进来，听着毛发都要立起来，瘆得慌。
贺良广脸色难看，毫无胃口，让胡氏端出去，“你娘上哪儿去了？大清早不见人。”
胡氏吱吱唔唔，说不清楚邓氏啥时候出门的。
贺良广阴着脸呵斥贺平文，“你看你娶的啥懒媳妇，成天好吃懒做不干活。家里好几张嘴吃饭，哪里养得起闲人？出去出去，都滚出去。”
胡氏知道贺良广气不顺，借题发挥，心里委屈，端着早饭出去。
贺平文老实，贺良广喊他滚就滚。
贺良广气得胸口闷，拽着枕头砸在地上。
贺平文站在门口说，“爹，陈耀宗找您，请你去李寡妇家给商枝做见证，让贺大昌搬出屋子。”
贺良广脸色铁青，“我屁股伤着走不动路，陈兴茂去了，还找我去做什么？”他去给人看笑话？
贺平文不敢吱声，回了陈耀宗。
不一会儿，陈耀祖过来，他性格活泼，不像陈耀宗守规矩，直接跑进贺良广的屋子，“贺叔，出大事儿了！你媳妇和贺大昌钻被窝，被大家伙看见，找你去认一认钱袋子，是不是婶儿花银子钻贺大昌的被窝。”
贺良广跳了起来，拉动伤口，痛得又平躺下去，震惊道：“你说啥？”
陈耀祖挠了挠头，眼珠子滴溜溜在贺良广开花的屁股上打转，重复一遍。“这是贺大昌亲口说的。”
贺良广额头青筋突突跳动，恼羞成怒道：“放你娘的屁！贺大昌是个什么东西？邓桂花会钻他的被窝？”还是花银子的！贺良广黑着脸，他捶着床板，“贺平文，抬我去李寡妇家！”
贺平文和陈耀祖抬着贺良广赶过来的时候，邓氏把贺大昌的脸给挠花了，咒骂道：“你把话说清楚，是不是你把我打昏了！色胆包天的强占我！你这没心肝的老猪狗，良广把你当作亲兄弟，你就是这样对付他！你的良心被狗吃了吗？败坏我的清白，是想害死我啊！”
贺大昌脸上全是被邓氏抠出的血印子，见邓氏推脱的一干二净，说些他听不懂的话。窝火道：“我打昏你？我上你老贺家把你打晕在床上，扛到我被窝里来？你不知道检点，半夜摸上门，不是找干？”
这句气话，几乎落实了他两的奸情。
邓氏气的浑身直哆嗦，‘嗷’的叫一声扑上来撕贺大昌的嘴，“你是良广的兄弟，我可怜你，给你送药。你对我做这些龌龊事，不知道悔改，还想抵赖，往我身上泼脏水！”
她一巴掌呼在贺大昌脸上，想和他拼命！
贺大昌把她掀翻在地上，“臭娘们，别废话。你半夜上我家，喊我收拾……”
“住口！你住口！”邓氏尖叫着打断贺大昌的话，如果贺大昌把事情交代出来，她心肠恶毒的害商枝，名声也会臭了！
“都给我住口！”贺良广一巴掌拍在木板上，脸色青黑，看向邓氏和贺大昌，对邓氏道：“你来说，咋回事！”
邓氏连滚带爬到贺良广身边，跪坐在地上哭着狡辩，“贺大昌被李翠花赶出门，他身上受伤，我今早给他送伤药。他拉开门把我打晕，幸好陈大哥赶来及时，保住我的清白。良广，我这一把年纪，都是做奶奶的人，闹出这等丑事，是把我往死路上逼。你得为我做主啊！”
陈耀祖说：“不对！我推门进来，你俩都躺在炕上睡觉。”
邓氏气噎。
陈族长把钱袋子递给贺良广，“你认一认，这是不是你家的钱袋子？”
贺良广本来信了邓氏的话，见到钱袋子，一巴掌扇在她的脸上，“贱人！你竟然拿家里的银子在外养野汉子，简直败坏贺家门风！我娶你这样不守妇道的女人倒八辈子血霉！来人！来人！把这奸夫淫妇抓去浸猪笼！”
邓氏是什么人，没有人比贺良广更清楚。她会烂好心，大清早给贺大昌送伤药？孙女儿都扣克的人，咋会这么好心肠？
“没有！我没有！真的是他把我打晕的！”邓氏死不认账，恐惧的抓着贺良广的手臂。
贺良广把她的脑袋按在木板上，脖子上根本就没有被打的红痕，猛地推开她。
这贱人在撒谎！
他彻底信了。
他伤到屁股，动弹不得，邓氏不和他睡一个屋，半夜里偷摸出来也不是没有可能！
邓氏被冤枉死了，她跪走到陈族长身边，“大伯，我没有和贺大昌通奸！是他……真的是他强迫我……”
陈族长是旁观者清，没有像贺良广被羞愤恼恨冲昏头脑。“你老实交代，来李寡妇家做什么？”
“我……我……”邓氏脸色惨白，哭得红肿的眼睛闪烁，就听陈族长道：“你不说清楚，贺里正把你们浸猪笼，我没办法帮你们。”
邓氏被浸猪笼吓住，她不敢隐瞒，老老实实的交代：“商枝害苦我家那口子吃板子，我半夜找贺大昌，给他银子找他教训教训商枝，让她吃点苦头，做人别那么嚣张。我第一次干坏事，良心不安，商枝是个小姑娘，我活大半辈子咋能和她计较？大清早赶过来阻止贺大昌，哪里知道他会起龌龊的心思……”
“我错了！我知道错了！以后再也不敢使坏……”邓氏涕泪横流，磕头认错。
商枝真的佩服邓氏的演技，她疑惑的问道：“教训我是有多见不得人，得挑半夜里摸上门。”然后指着邓氏的脖子，“婶，你家蚊子可真毒，叮咬那么大个包，我给你药抹一两回，保管见效。”
大家顺着商枝指的地方，看向邓氏的脖子，那哪是蚊虫叮咬的，分明是被贺大昌这大虫给咬出来的！
邓氏脸色发白，手忙脚乱的捂着脖子。
贺良广脸色漆黑的几乎要滴出墨汁，就见贺大昌跳起来，“邓桂花半夜里找我教训商枝，我可没打晕她，她为啥在我炕上？”
邓氏狠狠啐一口，“你的意思是我自己爬你的床？”
贺大昌被问住了，他突然看向商枝，是不是她陷害他们两个？
他正要揭发商枝，就听见贺良广对陈族长道：“贺大昌承认邓桂花找她教训商枝，那就是他强占邓桂花。陈大哥，按照宗法，是不是得打断贺大昌的腿，然后赶出杏花村？”
虽然贺良广心里认定邓氏不是清白的，但是他恢复理智，不能认了邓氏和贺大昌有奸情。既然两人都承认给的银子是请贺大昌教训商枝，他就避重就轻，替邓氏遮丑，认定贺大昌强占邓氏。
看着邓氏脖子上暧昧的痕迹，他就恨不得掐断她的脖子！
陈族长点头，“的确是如此。”
“你们上去把他按住。”贺良广指着两个壮汉，让他们堵住贺大昌的嘴，怕他说出真凭实据，也歪打正着的让贺大昌没有机会交代出是商枝干的好事，省了商枝接下来的计划。
壮汉冲上去堵住贺大昌的嘴，把他按在地上。
贺大昌想反抗，贺平文拿起搁在门后的棍子，狠狠打断贺大昌的双腿。
“咔擦”一声，贺大昌惨叫，额头上的青筋几乎要炸裂，壮汉松开贺大昌，他双手紧紧抓着双腿在地上打滚。
贺良广冷声道：“把他丢出杏花村！”
贺大昌拔掉嘴里的破布，面容扭曲的瞪着贺良广，眼底是刻骨的恨意。双腿被打断，赶出杏花村，贺良广是对他赶尽杀绝！
他是被冤枉的，贺良广为了给邓氏遮丑，才迫切的定罪。
贺大昌恨恨的想，贺良广毁了他，他凭什么要给贺良广遮掩他的罪行？
转头对薛慎之说道：“你想知道是谁想要害……”
“贺大昌！”贺良广大喝一声，警告贺大昌。“你总是记吃不记打。才打断双腿，你还是不长记性。念在十几年故交的情分上，我给你一句忠告。嘴里把住门，说话前三思，免得祸从口出！”
贺大昌恨意汹涌，可不得不忍气吞声。
当年贺平章从小显露出读书的天赋，人人称他小神童，贺良广对他很看重，希望他能像贺家堂叔一样，进京做大官。哪里知道，薛慎之不声不响参加县试，大出风头，把贺平章的风头盖住。
许氏十分厌恶薛慎之，咒骂他是命硬的煞星，听到他考得很好，在村里吹嘘，太得意忘形，在贺良广面前吹捧薛慎之，嘲笑贺平章只是个凤凰尾巴上的鸡毛。
贺良广气得半死，回去后听到县令对薛慎之很高的赞美，心神不宁，他恨贺平章年岁比薛慎之小，又怕贺平章没有薛慎之出色，一时昏了头，找他弄伤弄残了薛慎之。
他正好看薛慎之在河边洗衣裳，想把他推下河冻伤了，再捞上来。哪里知道薛大虎窜出来，吓得他赶紧跑了。还以为薛大虎会把薛慎之就上来，没有想到薛慎之没事儿，薛大虎溺死了！
这一桩事，几乎快要烂在他们肚子里。也正是因为这件事，贺良广有把柄在他手里，他和李寡妇的事情，贺良广才给他遮掩。
他不管不顾捅出去，贺良广是买凶杀人，可他是杀人凶手，鱼死网破，谁也讨不得好。
贺大昌在贺良广警告下，闭嘴。
壮汉把他拖出去，丢到杏花村十里开外的地儿。
李大婶听到这边的动静，赶过来就看见贺大昌被架着带走。她往屋里看了看，踌躇一会，追着贺大昌离开。
薛慎之漆黑的眼睛望着贺良广，幽深晦暗。看得贺良广脊背发凉，他抬头看薛慎之一眼，冷哼一声，带着邓氏回去。
他垂着眼帘，以往心中只是猜测贺良广，而今贺大昌的话，他不用任何推敲，就能确定想要谋害他的人是贺良广。
商枝望着贺良广和邓氏等人的背影，嘴角翘了翘，她让邓氏有嘴说不清，在她脖子上掐了几道红印子。就算刚才解释的差不多，她相信贺良广看到邓氏脖子上的红印子，就会心里有疙瘩。
一旦夫妻间生出猜忌和不信任，一定会没有好日子过，闹得鸡犬不宁。
陈族长若有所思的看着商枝，心里想着她是特意找他过来，还是无意？
他叹息一声，邓氏和贺大昌没安好心，就算商枝是故意，也只是他们自己得的报应。
但是该提醒的还是得提醒，陈族长语重心长道：“商丫头，你之前在村里是人憎狗嫌的，需要靠乡邻救济才能生存。突然之间，你医技出色，家里条件快算得上头一份，难免会招有心人的嫉妒。我看你是聪慧之人，应该知晓怀璧其罪。行事不能太冒进，要稳住心性，莫要让人捉住错处。”
别人吃糠咽菜，她家顿顿有肉，乡邻们如何能不眼红？何况她还是弱质女流，无依无靠。不欺负她，欺负谁去？
商枝感激的应声，“多谢陈叔提点，我记住了。”
这些她都懂，但是能够推心置腹的与她说这些，便是真真正正将她当做晚辈教导。
“贺大昌被赶出杏花村，李寡妇下大牢等着流放，这屋子空下来。你要住的话，收拾一番不要的都扔掉，翻一翻可以住。”陈族长看一眼屋子，站在屋里能看见屋顶白亮的星星，下雨准会漏水，需要修补。
商枝哪里会住这儿？
“不了，这屋子出许多糟心事，住着不顺心。我打算造房子，明日去县里看看材料。”商枝说出心里的想法。
陈族长意味深长的看她一眼，商枝不好意思的低着头，“贺大昌他是大恶之人，留在杏花村，是祸根。”
陈族长摇了摇头，并不在意。“陈四在县里给人造房子，他是工匠，你可以找他帮忙。明日我让耀宗与你一起去县里，我家中造房子，也是他亲力亲为，多少知道一些，免得你会吃亏。”
商枝道谢。
“你们去忙，我去地里转悠转悠。”陈族长一摆手，双手背在身后离开。
陈耀宗也去地里干活。
陈耀祖没有走，而是站在薛慎之身边，他笑嘻嘻的说道：“薛大哥，你在清河书院好吗？那里面的老师都像薛秀才一样迂腐固执？”
薛慎之敛去眼底思绪，失笑道：“清河书院的老师很好，你不会觉得他们迂腐固执。”
“当真？他们不严厉可怕？”陈耀祖将信将疑，十分好奇，天底下有这么好的老师？
薛秀才教书，他听着和尚念经一样，瞌睡虫全都跑出来，还怪他上课打瞌睡，要受三戒尺。
“嗯。”薛慎之点头。
陈耀祖眼睛一亮，“那我下半年去清河书院念书。”他根本不知道，薛慎之在邱令元繁重的学业下，睡觉时间都得挤出来，哪有时间想老师是否严厉、迂腐啊？
陈耀祖成功掉进坑里，等去清河书院念书时，气得哇啦哇啦叫：骗子！天底下的老师根本就是一个样子！
现在他心里想的是薛大哥很温和，平易近人，不像表现出来冷冰冰的模样。
陈耀祖围着薛慎之转，问着清河书院有趣的事。
薛慎之垂目，认真想一想，似乎除了念书之外，并没有业余的时间。他说：“读书很有趣。”
陈耀祖：“……”薛大哥怕不是个书呆子？
商枝噗嗤笑出声，觉得薛慎之就是话题杀手。
任何话题，都能神奇的在他这儿终止。
商枝怕打击到陈耀祖念书的积极性，她指着薛慎之，对陈耀祖道：“你薛大哥是要考取功名，念书对他来说是最要紧的事情，很多有趣的事情他都体会不到，很呆板无趣。”然后，扳着手指头细数，“书院里可以练剑，骑射，蹴鞠……许多好玩的呢。”
陈耀祖被吸引住，他往后退几步，站在商枝身边，“有教习武的老师吗？我想练武，以后做大将军！”
商枝被问住了，书院哪里有教武术的老师啊。那得去武馆，或者私下请。
“你想学练武，那得先念好书，不然老师教你招数，你理解不了意思咋办？”商枝严肃的说道：“你要是没有学问的将军，属下名字和奏疏都不会写，那不是得让人笑掉大牙？”
陈耀祖剑眉拧成八字眉，他心里对念书很抗拒。但是做将军，他不识字，得多丢人啊！
再说了，薛大哥讲了，清河书院的老师都很好，还能练剑、骑射、蹴鞠呢！
他打听到满意的结果，立即回家和刘氏说要去书院念书，可把刘氏给激动坏了。
商枝望着陈耀祖离开的背影，失笑道：“真是天真的傻孩子。”
薛慎之沉默道：“书院没有练剑、骑射、蹴鞠。”
“哦……我又没有念过书，咋知道书院有啥？”商枝心情不错，脚步轻快，她的目的只是让陈耀祖那傻孩子去念书而已。
薛慎之看她一眼，“你识字，就是字不好看，需要多练一练。”
商枝停住脚步，瞪他一眼，她那一手医生体的字，也是练了很久的。这个男人居然敢嫌弃她字丑！
“你懂什么？我是怕被人偷学方子，故意字迹潦草。”医生字体很潦草，开中药的方子，字体虽然能认，但是他们都有自己对药材的别称，只有开药方的药店才能抓药，去别的药店根本认不出来是哪些药材。
薛慎之唇边露出浅淡的笑意，只当商枝是脸皮薄。
两个人回到屋子里，商枝让薛慎之坐下，有话要与他说。
“前段时间，我给贺大昌治病，贺大宝大约是心中愧疚，告诉我嘱咐你不要科考，会害了你。我当时觉得好笑，这些人哪有那么大的胆儿，敢谋财害命？可这世间人心险恶，为自己的利益做出害人性命的事，多了去。”商枝苦笑一声，人心之恶，有时超出想象。“杏花村里除你之外，只有薛秀才和贺平章两个读书人，薛秀才并不是心思恶毒的人，而你考试时，贺平章并未参加科考，我便不太确定是他。直到那日在县城，你说起当年的事情，我猜测是贺良广。今日贺大昌未说完的话，恐怕就是指害你落河，被贺良广打断，他的反应说明了一切。”
她该说贺良广是深明远虑？
薛慎之眉目平静，他早已猜到是贺良广，只是苦于没有证据。
“心怀恶意之人，终会尝到恶果。”薛慎之猜到主谋是贺良广，却不知道贺大昌是凶手。
贺大昌受贺良广的警告，是因为怕死。即便找到他，贺大昌也不会轻易的认罪。
他得好好想一想。
“今后多提防他们。”商枝想着以不变应万变。
薛慎之嗯了一声，“你不用多想，我心中有底。”
他告假在家一日，和陈四一起把屋顶用稻草盖起来。
商枝在药山边上种了红薯，快到六月份红薯都长出藤叶，商枝摘下顶部的嫩叶，用开水烫一下去掉梗上的外皮，用猪油清炒着吃。
红薯叶能够提高免疫力，预防贫血，保护视力。
刘大婶除了送饺子，还有用盐巴水浸泡的辣椒，四个鸡蛋。
商枝正好用酸辣椒炒鸡蛋，酸辣爽口，好下饭。
陈四干力气活，本来就饭量大，这一碗酸辣椒鸡蛋，他多吃两碗饭，脸上发烫，不自在道：“这红薯藤叶子炒的好吃，鲜嫩清甜。你林婶子做的，没有味道，还有涩味。”
商枝笑道：“青菜得用猪油，这样会软嫩油亮。”
陈四连连点头，“下回我让你林婶子放猪油做。”然后想着家里压根没有猪油，眼睛暗了暗，放下碗筷，“我先回去，明天一早在村口等你们。”
“行，陈大哥慢走！”商枝把人送出门外。
薛慎之把碗筷收拾放进厨房里，他挽着袖子，往木盆里放热水，用丝瓜瓢洗碗。
商枝靠在厨房门口，看着他轮廓完美的侧脸，微微抿着薄唇，神色认真的洗碗。她的嘴角不自觉微微上扬，“邱院长知道你写文章的手洗碗，估计得训人了。”看着他长发快要垂落进木盆里，他双手是湿的，走过去把头发挽到他身后，拔下头上一根木簪子给他固定在后脑勺上。
薛慎之诧异，微微倾身，方便她绾发。
厨房里油灯昏暗，薛慎之依然能从木盆水里看到她的倒影，两个人并肩而立，十分的和谐。
他心不在焉的擦着碗，心里突然涌上莫名的异样。无意识的低喃一句，“倒真像是夫妻了。”话一出口，薛慎之自己愣住了，似乎没有想到他把心里话说出来。
逼仄的厨房里，突然安静下来，就连清凉的微风都静止。
薛慎之面上十分平静，只有他知道内心的不安，可又生出一丝期盼。双手紧紧握着最后一只碗，等着她的回答。
商枝耳尖听见，噗嗤笑道：“我俩是兄妹！”
她的话像一根针扎在薛慎之的心口上，这短短时间里积攒的勇气，顺着针眼外泄。
他反复擦着已经洗的发光发亮的碗，喉口被窒住。良久，他轻轻吐出一口浊气。
没有说话，只是在心底默默的说：我从未将你当做妹妹。
可这话却是没有勇气说出来。
洗干净碗，两个人各自洗漱。
商枝打算睡觉，薛慎之朝她招了招手，把一本描红字帖放在她面前。
“这是柳公权的字，你先临，我半个月检查一次你的进度。”薛慎之态度难得严谨，见商枝捧着字帖愣着不动，蹙眉道：“要我扶着你的手临一个字？”
“不……不用。”商枝回过神来拒绝，她真没有想到，薛慎之根本不相信她能写一手好字！
她打算用实力说服薛慎之，她每天许多事要做，哪有时间临字帖啊！
提笔写下一个字，然而事实上……她的字已经‘独具一格’。
尴尬了。
“咳咳……”商枝咳了几声，她捧着字帖道：“明天我得去县里，今晚早点睡，过几天我再开始练字。”
“嗯。”薛慎之颔首，迟疑的问道：“当真不用我教？”
商枝猛地摇头。
薛慎之摆了摆手，让她回里屋睡觉。
商枝看他一眼，总觉得他似乎在失望什么。
——
贺良广在杏花村风光大半辈子，不说树立威信，至少村民都敬重他。
可他的脸面被邓氏丢光丢尽！
如果不是伤着屁股动弹不了，贺良广气的要毒打邓氏一顿！
居然敢给他戴绿帽子！
邓氏心虚，她昏迷着，究竟有没有和贺大昌发生什么，心里压根没底。
衣裳裤子都没脱，应该没有发生什么事情吧？邓氏不确定的想着。
贺良广最终选择相信她不是自愿和贺大昌有一腿，维护住她的清白，说明贺良广想... -->>
屋子里黑灯瞎火，门缝里的一点光线让贺大昌看清楚堂屋里躺着一个人。
是原来该在书院里念书的薛慎之，见他睡得沉，贺大昌怕动手闹出动静，惊醒商枝那臭娘们。
贺良广说她挺邪门，身高七尺的壮汉，她轻轻松松能放倒。
放轻脚步，悄没声息的摸进里屋，看着躺在床上，睡得毫无防备的商枝。
清清冷冷的月光，照在她白嫩水灵的脸上，这才发现这贱丫头长得很标致。这等模样，搁在花楼里都是拔尖的。
贺大昌心里痒痒的，摸着袖口里的银子，邓氏只给了二两银子，哪里够他逃命花销？
看到商枝美貌的脸蛋儿，心里顿时改变主意。
他把人弄没了，手里摊上人命，得过上逃亡的日子。如果把这贱丫头卖进花楼，不但得了银子，还解恨！
贺大昌心里噼里啪啦的打着如意算盘，舔了舔嘴唇，打算把商枝扛出去再办事。他都多少年没碰过这么年轻的女人，除了李翠花，就没有给人开过苞，看着细皮嫩肉的商枝，心里一阵火热。
他是个闲人，也是个浑人，没遇见李寡妇在镇上、县城里游荡，小偷小摸，上花楼，下赌坊。遇见李寡妇，被她勾去魂儿才没再出去浪荡。
搁下菜刀，贺大昌撸起袖子，拉着被子把她闷晕再扛走。突然，看见银光一闪，脖子一痛，被人狠狠敲了一闷棍。他睁大眼睛，对上商枝乌溜溜的眼睛，缓缓往一侧倒去，昏过去前，眼底充满不可置信。
薛慎之目光冰冷的看着昏倒在地上的贺大昌，手里高高举起的木棍放下来，就看见商枝抱着被单坐在床上，手指间有冷光闪烁。
“你没吓着吧？”薛慎之在贺大昌撬门的时候就听到动静醒过来，看着他手里有刀，不敢轻举妄动，打算静观其变。没有想到，贺大昌居然对商枝起了歹心！
“没事，他进来我就醒了。”商枝皱紧眉心，贺大昌的目光太热辣恶心，除非她睡成死猪，才会发现不了。
她把手指里夹的银针收起来，手心里有汗，屋子里黑，她又是躺着的，还是担心会失手。好在已经制服住贺大昌，长长喘出一口气。跳下床，翻找出麻绳三五两下把贺大昌捆结实了。
又跑去厨房，提一桶冷水，‘哗啦’倒在他头上。
薛慎之点燃油灯。
如今已经入夏，井水冰凉，冻得贺大昌醒过来。
他被商枝扎了一针，身上麻痹动弹不得。脖子上挨了一棍子，脑袋昏昏沉沉。过了一会儿，他才看清楚站在面前的两个人，突然意识到发生什么事情，挣扎起来。
“你们……你们对我做了什么？”为什么他动不了？
贺大昌想起贺良广的话，眼底充满恐惧。
商枝知道贺大昌不是好人，会记恨上她，只是没有想到他会立刻动手。
商枝心里冷笑一声，心里来气，这些王八蛋一个一个对她起歪心思，如果贺大昌作恶得逞，她会落到什么下场不知道，但是现在心里很不痛快。拿起薛慎之手里的木棍，啪、啪几棍子打在贺大昌身上，专挑最痛又不致命的地方打。
贺大昌痛得嗷叫，每一棍子都钻心的痛，就像骨头被打断了一样，浑身抽搐。
商枝发了狠，把这些天积累的郁气一同发泄，把贺大昌往死里打，又不会真的打死他。
“砰”地一声，商枝又一棍子打在他双腿关节，棍子断成两截，贺大昌浑身蜷缩起来，痛得嘴唇发青。
商枝扔掉棍子，喘着粗气，“清醒了？说说，你半夜摸进来打算干什么？”她从贺大昌火辣的眼神中，察觉到他起了龌龊心思，恨不得把他那玩意给阉割。
贺大昌咬紧牙关，“我……我进来偷钱财……”
商枝阴测测的说道：“再不说实话，我把你阉割了。”她拿着一旁贺大昌带来的菜刀，抵在他大腿上。
贺大昌觉得尾椎一凉，头皮发麻。嘴硬道：“你害苦我和李寡妇，我想吓唬吓唬你，出一口恶气！”
商枝嘴角一勾，手一划。
“啊——”贺大昌惨叫，大腿被刀刃割破，他吓破胆，“我说，我说……是邓氏，那臭娘们给我银子，要我把你给奸杀了。我有贼心没贼胆，就是想……想把你卖到窑子里换银钱。”他看着商枝冰冷的脸色，心里发怵，艰难的吞咽一口口水，“是邓氏，那臭娘们心肠恶毒，不，他一家子都很恶毒，你去找他们算账……”
商枝心里发冷，她真没有想到邓氏会这么恶毒！
薛慎之眼底充斥着怒火，他沉声道：“把他丢到深山里，绑在树上。”
深山里野兽多，一般人打猎也不敢往深处走，贺大昌被绑在里面，不被野兽吃了，也会被饿死。
薛慎之是真的动怒了，贺大昌这等小人，如果今日放过他，下次一旦有机会，绝对会继续作恶。
如果不是他与商枝警醒，被贺大昌得逞，商枝毁掉清白，她能活得下去吗？
一旦想着有一个整日里想要害商枝的人在身边，他就没有办法冷静。
贺大昌保住子孙根松一口气，猛地听见薛慎之要把他喂野兽，心提到嗓子眼。“你们敢！你们还有没有王法？杀了我是要坐牢的！”
商枝嗤笑一声，一个目无法纪的人，和她讲起王法来，真是笑掉大牙。
不过，她确实不想这么便宜了贺大昌。
邓氏么？
商枝目光晦暗，她向来信奉人敬我一尺，我还人一丈。人若欺我三分，我便要那人后悔终生！
“留着，有用。”想要祸害她的人，别想全身而退，一个个都得付出代价！
贺大昌松一口气，脖子剧痛，又被敲晕过去。
他没有想到更可怕的事情在后面等着他。
商枝打算把贺大昌拖回李寡妇家，薛慎之摇了摇头，“我来。”他接手把人拖进李寡妇家，两个人守在汗臭味熏天的屋子里。
天蒙蒙亮的时候，屋外传来脚步声，紧接着门被敲响。
商枝看一眼薛慎之，她去开门。
邓氏看到门打开，愣住了，她就是上门看看贺大昌有没有得手跑路。谁知这窝囊废居然没动手！“贺大昌，你这孬货，一个贱丫头也不敢……”话没有说完，眼前一黑，倒在地上。
商枝把包着迷药的纸卷起塞进腰带里，把邓氏拖到炕上。
薛慎之帮忙，商枝挡住他的手，“你把贺大昌身上的绳索解开，帮他换一件干净的衣裳。”
幸好邓氏长得清瘦，商枝不用特别费劲，把她拖到炕上，她站在门外等薛慎之。
不一会儿，薛慎之出来，商枝递他帕子擦手。
“李寡妇的屋子赔给我，我得去找陈族长、贺里正给做见证，叫贺大昌把屋子腾出来给我。”商枝弯眉一笑，让薛慎之先回去洗漱。
薛慎之摇头，“我陪你一块去。”
两个人去陈族长家前，商枝见天色还早，带着薛慎之回屋让他洗漱，之后再去陈族长家。
陈族长一家刚刚吃完早饭，见到商枝和薛慎之招呼着，“你们吃早饭了吗？灶上还有红薯粥，玉米面做的窝窝头，我给你们去拿。”
刘氏很热情，她和刘大婶是两姐妹，隔壁刘家村嫁过来，姐妹两都很和气。
“不用，我过来请陈叔做主，把李寡妇的屋子给我，叫贺大昌从里面搬出来。”商枝把龚县令的一纸宣判书给陈族长。
陈族长看后，点头道：“李寡妇纵火烧你的屋子，她的屋子赔给你是应该的。”然后对陈耀宗道：“你去请贺里正。”
一行人去李寡妇家。
李寡妇家门紧闭，陈族长让小儿子陈耀祖敲门。
陈耀祖敲门，里面没有人回应。用力拍门板，仍旧没有动静。
“爹，里面有人吗？”陈耀祖皱着眉头，趴在门缝上闭着一只眼睛往里瞅，突然‘咦’一声，“炕上躺着有人呢。”他看见门是被里面东西顶着，用力推，门被推开。
邓氏吸的迷药份量轻，听到有人啪啪拍门板，难受地要醒过来，可胸口上压着一块大石头，很闷。
‘砰’抵着门板的水桶被推得翻倒在地上，动静惊醒邓氏，她睁眼看着压在她身上的贺大昌，脸色顿时煞白，尖叫着把他推翻在地上，捂着胸口敞开的领口，跳下炕就看见陈族长一行人站在门口，正看着里面的情况。
邓氏整个人僵在原地，全身的血液往头上涌去，她又惊又怕，不知道眼前是啥情况。
她明明是找贺大昌，贺大昌把门打开她就昏倒了。
邓氏脑袋艰难的转动，看着贺大昌身上只剩一条大裤衩，脸色青一阵，白一阵。这种情况，和被人当场捉住在床上没啥区别，如果被人认定她和贺大昌这老色鬼通奸，得浸猪笼！
她慌了，眼泪啪嗒啪嗒往下掉，“我……我是被他给打晕了！族长，是贺大昌强迫我！幸好你们来得及时，救了我一条命！族长，你得给我做主！”
邓氏被逮个正着，她想撇清关系，说她和贺大昌是清白，长眼睛的人都不信。
只要是贺大昌强迫她，叫贺大昌解释清楚，还她清白就好了！
这样想着，邓氏冲过去，“贺大昌，你和族长说清楚，是你打昏我的！”
贺大昌满头雾水，根本不知道咋回事。
他不是被商枝和薛慎之绑住了？
手臂一痛，邓氏狠狠掐他一把，贺大昌回过神来，这才发现这是李寡妇的屋子。看着邓氏恶狠狠地瞪着他，脑子没转过弯来。
难道是商枝找邓氏对峙？
贺大昌‘想明白’过来，脸色一变，一把推开邓氏，“臭娘们，我啥时候打晕你？你昨儿夜里摸到我家给我银子，叫我干的啥事你忘了？被发现了，你想抵赖？没门！”
邓氏一股子摔在地上，听到贺大昌的话，被炸得头晕眼花，气得要昏死过去！
更可恨的是贺大昌力证是邓氏指使他对付商枝，爬起来倒腾着翻出邓氏给他的银子，装银子的袋子上面有一层油腻，边角磨得发白，没有其他有特征的记号，根本不能确认是邓氏的。但是这个举动看在其他人眼底，意味又不同。
商枝忍住笑，贺大昌挺给力的，这句话别人不知道的，还以为是邓氏拿银子给他，求他睡呢。
陈族长脸色古怪，咳了几声，对一边吃惊得瞪圆眼珠子的陈耀祖道：“你哥没将贺里正请来，你再去请。”顿了顿，“把这里的情况和他说清楚。”
事情关乎到贺良广的媳妇，陈族长就不太好做主了，得等贺良广过来再看怎么处置。
“好嘞。”陈耀祖飞快的跑去贺良广家。
贺良广趴在床上，屁股蛋子疼。
一大清早，不见邓氏，屁股上的药贺平文给上的，糙汉子手脚没轻重，结痂愈合的伤口，贺平文给弄破，贺良广疼痛难忍大声嚎叫。
胡氏送早饭进来，听着毛发都要立起来，瘆得慌。
贺良广脸色难看，毫无胃口，让胡氏端出去，“你娘上哪儿去了？大清早不见人。”
胡氏吱吱唔唔，说不清楚邓氏啥时候出门的。
贺良广阴着脸呵斥贺平文，“你看你娶的啥懒媳妇，成天好吃懒做不干活。家里好几张嘴吃饭，哪里养得起闲人？出去出去，都滚出去。”
胡氏知道贺良广气不顺，借题发挥，心里委屈，端着早饭出去。
贺平文老实，贺良广喊他滚就滚。
贺良广气得胸口闷，拽着枕头砸在地上。
贺平文站在门口说，“爹，陈耀宗找您，请你去李寡妇家给商枝做见证，让贺大昌搬出屋子。”
贺良广脸色铁青，“我屁股伤着走不动路，陈兴茂去了，还找我去做什么？”他去给人看笑话？
贺平文不敢吱声，回了陈耀宗。
不一会儿，陈耀祖过来，他性格活泼，不像陈耀宗守规矩，直接跑进贺良广的屋子，“贺叔，出大事儿了！你媳妇和贺大昌钻被窝，被大家伙看见，找你去认一认钱袋子，是不是婶儿花银子钻贺大昌的被窝。”
贺良广跳了起来，拉动伤口，痛得又平躺下去，震惊道：“你说啥？”
陈耀祖挠了挠头，眼珠子滴溜溜在贺良广开花的屁股上打转，重复一遍。“这是贺大昌亲口说的。”
贺良广额头青筋突突跳动，恼羞成怒道：“放你娘的屁！贺大昌是个什么东西？邓桂花会钻他的被窝？”还是花银子的！贺良广黑着脸，他捶着床板，“贺平文，抬我去李寡妇家！”
贺平文和陈耀祖抬着贺良广赶过来的时候，邓氏把贺大昌的脸给挠花了，咒骂道：“你把话说清楚，是不是你把我打昏了！色胆包天的强占我！你这没心肝的老猪狗，良广把你当作亲兄弟，你就是这样对付他！你的良心被狗吃了吗？败坏我的清白，是想害死我啊！”
贺大昌脸上全是被邓氏抠出的血印子，见邓氏推脱的一干二净，说些他听不懂的话。窝火道：“我打昏你？我上你老贺家把你打晕在床上，扛到我被窝里来？你不知道检点，半夜摸上门，不是找干？”
这句气话，几乎落实了他两的奸情。
邓氏气的浑身直哆嗦，‘嗷’的叫一声扑上来撕贺大昌的嘴，“你是良广的兄弟，我可怜你，给你送药。你对我做这些龌龊事，不知道悔改，还想抵赖，往我身上泼脏水！”
她一巴掌呼在贺大昌脸上，想和他拼命！
贺大昌把她掀翻在地上，“臭娘们，别废话。你半夜上我家，喊我收拾……”
“住口！你住口！”邓氏尖叫着打断贺大昌的话，如果贺大昌把事情交代出来，她心肠恶毒的害商枝，名声也会臭了！
“都给我住口！”贺良广一巴掌拍在木板上，脸色青黑，看向邓氏和贺大昌，对邓氏道：“你来说，咋回事！”
邓氏连滚带爬到贺良广身边，跪坐在地上哭着狡辩，“贺大昌被李翠花赶出门，他身上受伤，我今早给他送伤药。他拉开门把我打晕，幸好陈大哥赶来及时，保住我的清白。良广，我这一把年纪，都是做奶奶的人，闹出这等丑事，是把我往死路上逼。你得为我做主啊！”
陈耀祖说：“不对！我推门进来，你俩都躺在炕上睡觉。”
邓氏气噎。
陈族长把钱袋子递给贺良广，“你认一认，这是不是你家的钱袋子？”
贺良广本来信了邓氏的话，见到钱袋子，一巴掌扇在她的脸上，“贱人！你竟然拿家里的银子在外养野汉子，简直败坏贺家门风！我娶你这样不守妇道的女人倒八辈子血霉！来人！来人！把这奸夫淫妇抓去浸猪笼！”
邓氏是什么人，没有人比贺良广更清楚。她会烂好心，大清早给贺大昌送伤药？孙女儿都扣克的人，咋会这么好心肠？
“没有！我没有！真的是他把我打晕的！”邓氏死不认账，恐惧的抓着贺良广的手臂。
贺良广把她的脑袋按在木板上，脖子上根本就没有被打的红痕，猛地推开她。
这贱人在撒谎！
他彻底信了。
他伤到屁股，动弹不得，邓氏不和他睡一个屋，半夜里偷摸出来也不是没有可能！
邓氏被冤枉死了，她跪走到陈族长身边，“大伯，我没有和贺大昌通奸！是他……真的是他强迫我……”
陈族长是旁观者清，没有像贺良广被羞愤恼恨冲昏头脑。“你老实交代，来李寡妇家做什么？”
“我……我……”邓氏脸色惨白，哭得红肿的眼睛闪烁，就听陈族长道：“你不说清楚，贺里正把你们浸猪笼，我没办法帮你们。”
邓氏被浸猪笼吓住，她不敢隐瞒，老老实实的交代：“商枝害苦我家那口子吃板子，我半夜找贺大昌，给他银子找他教训教训商枝，让她吃点苦头，做人别那么嚣张。我第一次干坏事，良心不安，商枝是个小姑娘，我活大半辈子咋能和她计较？大清早赶过来阻止贺大昌，哪里知道他会起龌龊的心思……”
“我错了！我知道错了！以后再也不敢使坏……”邓氏涕泪横流，磕头认错。
商枝真的佩服邓氏的演技，她疑惑的问道：“教训我是有多见不得人，得挑半夜里摸上门。”然后指着邓氏的脖子，“婶，你家蚊子可真毒，叮咬那么大个包，我给你药抹一两回，保管见效。”
大家顺着商枝指的地方，看向邓氏的脖子，那哪是蚊虫叮咬的，分明是被贺大昌这大虫给咬出来的！
邓氏脸色发白，手忙脚乱的捂着脖子。
贺良广脸色漆黑的几乎要滴出墨汁，就见贺大昌跳起来，“邓桂花半夜里找我教训商枝，我可没打晕她，她为啥在我炕上？”
邓氏狠狠啐一口，“你的意思是我自己爬你的床？”
贺大昌被问住了，他突然看向商枝，是不是她陷害他们两个？
他正要揭发商枝，就听见贺良广对陈族长道：“贺大昌承认邓桂花找她教训商枝，那就是他强占邓桂花。陈大哥，按照宗法，是不是得打断贺大昌的腿，然后赶出杏花村？”
虽然贺良广心里认定邓氏不是清白的，但是他恢复理智，不能认了邓氏和贺大昌有奸情。既然两人都承认给的银子是请贺大昌教训商枝，他就避重就轻，替邓氏遮丑，认定贺大昌强占邓氏。
看着邓氏脖子上暧昧的痕迹，他就恨不得掐断她的脖子！
陈族长点头，“的确是如此。”
“你们上去把他按住。”贺良广指着两个壮汉，让他们堵住贺大昌的嘴，怕他说出真凭实据，也歪打正着的让贺大昌没有机会交代出是商枝干的好事，省了商枝接下来的计划。
壮汉冲上去堵住贺大昌的嘴，把他按在地上。
贺大昌想反抗，贺平文拿起搁在门后的棍子，狠狠打断贺大昌的双腿。
“咔擦”一声，贺大昌惨叫，额头上的青筋几乎要炸裂，壮汉松开贺大昌，他双手紧紧抓着双腿在地上打滚。
贺良广冷声道：“把他丢出杏花村！”
贺大昌拔掉嘴里的破布，面容扭曲的瞪着贺良广，眼底是刻骨的恨意。双腿被打断，赶出杏花村，贺良广是对他赶尽杀绝！
他是被冤枉的，贺良广为了给邓氏遮丑，才迫切的定罪。
贺大昌恨恨的想，贺良广毁了他，他凭什么要给贺良广遮掩他的罪行？
转头对薛慎之说道：“你想知道是谁想要害……”
“贺大昌！”贺良广大喝一声，警告贺大昌。“你总是记吃不记打。才打断双腿，你还是不长记性。念在十几年故交的情分上，我给你一句忠告。嘴里把住门，说话前三思，免得祸从口出！”
贺大昌恨意汹涌，可不得不忍气吞声。
当年贺平章从小显露出读书的天赋，人人称他小神童，贺良广对他很看重，希望他能像贺家堂叔一样，进京做大官。哪里知道，薛慎之不声不响参加县试，大出风头，把贺平章的风头盖住。
许氏十分厌恶薛慎之，咒骂他是命硬的煞星，听到他考得很好，在村里吹嘘，太得意忘形，在贺良广面前吹捧薛慎之，嘲笑贺平章只是个凤凰尾巴上的鸡毛。
贺良广气得半死，回去后听到县令对薛慎之很高的赞美，心神不宁，他恨贺平章年岁比薛慎之小，又怕贺平章没有薛慎之出色，一时昏了头，找他弄伤弄残了薛慎之。
他正好看薛慎之在河边洗衣裳，想把他推下河冻伤了，再捞上来。哪里知道薛大虎窜出来，吓得他赶紧跑了。还以为薛大虎会把薛慎之就上来，没有想到薛慎之没事儿，薛大虎溺死了！
这一桩事，几乎快要烂在他们肚子里。也正是因为这件事，贺良广有把柄在他手里，他和李寡妇的事情，贺良广才给他遮掩。
他不管不顾捅出去，贺良广是买凶杀人，可他是杀人凶手，鱼死网破，谁也讨不得好。
贺大昌在贺良广警告下，闭嘴。
壮汉把他拖出去，丢到杏花村十里开外的地儿。
李大婶听到这边的动静，赶过来就看见贺大昌被架着带走。她往屋里看了看，踌躇一会，追着贺大昌离开。
薛慎之漆黑的眼睛望着贺良广，幽深晦暗。看得贺良广脊背发凉，他抬头看薛慎之一眼，冷哼一声，带着邓氏回去。
他垂着眼帘，以往心中只是猜测贺良广，而今贺大昌的话，他不用任何推敲，就能确定想要谋害他的人是贺良广。
商枝望着贺良广和邓氏等人的背影，嘴角翘了翘，她让邓氏有嘴说不清，在她脖子上掐了几道红印子。就算刚才解释的差不多，她相信贺良广看到邓氏脖子上的红印子，就会心里有疙瘩。
一旦夫妻间生出猜忌和不信任，一定会没有好日子过，闹得鸡犬不宁。
陈族长若有所思的看着商枝，心里想着她是特意找他过来，还是无意？
他叹息一声，邓氏和贺大昌没安好心，就算商枝是故意，也只是他们自己得的报应。
但是该提醒的还是得提醒，陈族长语重心长道：“商丫头，你之前在村里是人憎狗嫌的，需要靠乡邻救济才能生存。突然之间，你医技出色，家里条件快算得上头一份，难免会招有心人的嫉妒。我看你是聪慧之人，应该知晓怀璧其罪。行事不能太冒进，要稳住心性，莫要让人捉住错处。”
别人吃糠咽菜，她家顿顿有肉，乡邻们如何能不眼红？何况她还是弱质女流，无依无靠。不欺负她，欺负谁去？
商枝感激的应声，“多谢陈叔提点，我记住了。”
这些她都懂，但是能够推心置腹的与她说这些，便是真真正正将她当做晚辈教导。
“贺大昌被赶出杏花村，李寡妇下大牢等着流放，这屋子空下来。你要住的话，收拾一番不要的都扔掉，翻一翻可以住。”陈族长看一眼屋子，站在屋里能看见屋顶白亮的星星，下雨准会漏水，需要修补。
商枝哪里会住这儿？
“不了，这屋子出许多糟心事，住着不顺心。我打算造房子，明日去县里看看材料。”商枝说出心里的想法。
陈族长意味深长的看她一眼，商枝不好意思的低着头，“贺大昌他是大恶之人，留在杏花村，是祸根。”
陈族长摇了摇头，并不在意。“陈四在县里给人造房子，他是工匠，你可以找他帮忙。明日我让耀宗与你一起去县里，我家中造房子，也是他亲力亲为，多少知道一些，免得你会吃亏。”
商枝道谢。
“你们去忙，我去地里转悠转悠。”陈族长一摆手，双手背在身后离开。
陈耀宗也去地里干活。
陈耀祖没有走，而是站在薛慎之身边，他笑嘻嘻的说道：“薛大哥，你在清河书院好吗？那里面的老师都像薛秀才一样迂腐固执？”
薛慎之敛去眼底思绪，失笑道：“清河书院的老师很好，你不会觉得他们迂腐固执。”
“当真？他们不严厉可怕？”陈耀祖将信将疑，十分好奇，天底下有这么好的老师？
薛秀才教书，他听着和尚念经一样，瞌睡虫全都跑出来，还怪他上课打瞌睡，要受三戒尺。
“嗯。”薛慎之点头。
陈耀祖眼睛一亮，“那我下半年去清河书院念书。”他根本不知道，薛慎之在邱令元繁重的学业下，睡觉时间都得挤出来，哪有时间想老师是否严厉、迂腐啊？
陈耀祖成功掉进坑里，等去清河书院念书时，气得哇啦哇啦叫：骗子！天底下的老师根本就是一个样子！
现在他心里想的是薛大哥很温和，平易近人，不像表现出来冷冰冰的模样。
陈耀祖围着薛慎之转，问着清河书院有趣的事。
薛慎之垂目，认真想一想，似乎除了念书之外，并没有业余的时间。他说：“读书很有趣。”
陈耀祖：“……”薛大哥怕不是个书呆子？
商枝噗嗤笑出声，觉得薛慎之就是话题杀手。
任何话题，都能神奇的在他这儿终止。
商枝怕打击到陈耀祖念书的积极性，她指着薛慎之，对陈耀祖道：“你薛大哥是要考取功名，念书对他来说是最要紧的事情，很多有趣的事情他都体会不到，很呆板无趣。”然后，扳着手指头细数，“书院里可以练剑，骑射，蹴鞠……许多好玩的呢。”
陈耀祖被吸引住，他往后退几步，站在商枝身边，“有教习武的老师吗？我想练武，以后做大将军！”
商枝被问住了，书院哪里有教武术的老师啊。那得去武馆，或者私下请。
“你想学练武，那得先念好书，不然老师教你招数，你理解不了意思咋办？”商枝严肃的说道：“你要是没有学问的将军，属下名字和奏疏都不会写，那不是得让人笑掉大牙？”
陈耀祖剑眉拧成八字眉，他心里对念书很抗拒。但是做将军，他不识字，得多丢人啊！
再说了，薛大哥讲了，清河书院的老师都很好，还能练剑、骑射、蹴鞠呢！
他打听到满意的结果，立即回家和刘氏说要去书院念书，可把刘氏给激动坏了。
商枝望着陈耀祖离开的背影，失笑道：“真是天真的傻孩子。”
薛慎之沉默道：“书院没有练剑、骑射、蹴鞠。”
“哦……我又没有念过书，咋知道书院有啥？”商枝心情不错，脚步轻快，她的目的只是让陈耀祖那傻孩子去念书而已。
薛慎之看她一眼，“你识字，就是字不好看，需要多练一练。”
商枝停住脚步，瞪他一眼，她那一手医生体的字，也是练了很久的。这个男人居然敢嫌弃她字丑！
“你懂什么？我是怕被人偷学方子，故意字迹潦草。”医生字体很潦草，开中药的方子，字体虽然能认，但是他们都有自己对药材的别称，只有开药方的药店才能抓药，去别的药店根本认不出来是哪些药材。
薛慎之唇边露出浅淡的笑意，只当商枝是脸皮薄。
两个人回到屋子里，商枝让薛慎之坐下，有话要与他说。
“前段时间，我给贺大昌治病，贺大宝大约是心中愧疚，告诉我嘱咐你不要科考，会害了你。我当时觉得好笑，这些人哪有那么大的胆儿，敢谋财害命？可这世间人心险恶，为自己的利益做出害人性命的事，多了去。”商枝苦笑一声，人心之恶，有时超出想象。“杏花村里除你之外，只有薛秀才和贺平章两个读书人，薛秀才并不是心思恶毒的人，而你考试时，贺平章并未参加科考，我便不太确定是他。直到那日在县城，你说起当年的事情，我猜测是贺良广。今日贺大昌未说完的话，恐怕就是指害你落河，被贺良广打断，他的反应说明了一切。”
她该说贺良广是深明远虑？
薛慎之眉目平静，他早已猜到是贺良广，只是苦于没有证据。
“心怀恶意之人，终会尝到恶果。”薛慎之猜到主谋是贺良广，却不知道贺大昌是凶手。
贺大昌受贺良广的警告，是因为怕死。即便找到他，贺大昌也不会轻易的认罪。
他得好好想一想。
“今后多提防他们。”商枝想着以不变应万变。
薛慎之嗯了一声，“你不用多想，我心中有底。”
他告假在家一日，和陈四一起把屋顶用稻草盖起来。
商枝在药山边上种了红薯，快到六月份红薯都长出藤叶，商枝摘下顶部的嫩叶，用开水烫一下去掉梗上的外皮，用猪油清炒着吃。
红薯叶能够提高免疫力，预防贫血，保护视力。
刘大婶除了送饺子，还有用盐巴水浸泡的辣椒，四个鸡蛋。
商枝正好用酸辣椒炒鸡蛋，酸辣爽口，好下饭。
陈四干力气活，本来就饭量大，这一碗酸辣椒鸡蛋，他多吃两碗饭，脸上发烫，不自在道：“这红薯藤叶子炒的好吃，鲜嫩清甜。你林婶子做的，没有味道，还有涩味。”
商枝笑道：“青菜得用猪油，这样会软嫩油亮。”
陈四连连点头，“下回我让你林婶子放猪油做。”然后想着家里压根没有猪油，眼睛暗了暗，放下碗筷，“我先回去，明天一早在村口等你们。”
“行，陈大哥慢走！”商枝把人送出门外。
薛慎之把碗筷收拾放进厨房里，他挽着袖子，往木盆里放热水，用丝瓜瓢洗碗。
商枝靠在厨房门口，看着他轮廓完美的侧脸，微微抿着薄唇，神色认真的洗碗。她的嘴角不自觉微微上扬，“邱院长知道你写文章的手洗碗，估计得训人了。”看着他长发快要垂落进木盆里，他双手是湿的，走过去把头发挽到他身后，拔下头上一根木簪子给他固定在后脑勺上。
薛慎之诧异，微微倾身，方便她绾发。
厨房里油灯昏暗，薛慎之依然能从木盆水里看到她的倒影，两个人并肩而立，十分的和谐。
他心不在焉的擦着碗，心里突然涌上莫名的异样。无意识的低喃一句，“倒真像是夫妻了。”话一出口，薛慎之自己愣住了，似乎没有想到他把心里话说出来。
逼仄的厨房里，突然安静下来，就连清凉的微风都静止。
薛慎之面上十分平静，只有他知道内心的不安，可又生出一丝期盼。双手紧紧握着最后一只碗，等着她的回答。
商枝耳尖听见，噗嗤笑道：“我俩是兄妹！”
她的话像一根针扎在薛慎之的心口上，这短短时间里积攒的勇气，顺着针眼外泄。
他反复擦着已经洗的发光发亮的碗，喉口被窒住。良久，他轻轻吐出一口浊气。
没有说话，只是在心底默默的说：我从未将你当做妹妹。
可这话却是没有勇气说出来。
洗干净碗，两个人各自洗漱。
商枝打算睡觉，薛慎之朝她招了招手，把一本描红字帖放在她面前。
“这是柳公权的字，你先临，我半个月检查一次你的进度。”薛慎之态度难得严谨，见商枝捧着字帖愣着不动，蹙眉道：“要我扶着你的手临一个字？”
“不……不用。”商枝回过神来拒绝，她真没有想到，薛慎之根本不相信她能写一手好字！
她打算用实力说服薛慎之，她每天许多事要做，哪有时间临字帖啊！
提笔写下一个字，然而事实上……她的字已经‘独具一格’。
尴尬了。
“咳咳……”商枝咳了几声，她捧着字帖道：“明天我得去县里，今晚早点睡，过几天我再开始练字。”
“嗯。”薛慎之颔首，迟疑的问道：“当真不用我教？”
商枝猛地摇头。
薛慎之摆了摆手，让她回里屋睡觉。
商枝看他一眼，总觉得他似乎在失望什么。
——
贺良广在杏花村风光大半辈子，不说树立威信，至少村民都敬重他。
可他的脸面被邓氏丢光丢尽！
如果不是伤着屁股动弹不了，贺良广气的要毒打邓氏一顿！
居然敢给他戴绿帽子！
邓氏心虚，她昏迷着，究竟有没有和贺大昌发生什么，心里压根没底。
衣裳裤子都没脱，应该没有发生什么事情吧？邓氏不确定的想着。
贺良广最终选择相信她不是自愿和贺大昌有一腿，维护住她的清白，说明贺良广想... -->>
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